Pierre, barão de Coubertin, originalmente Pierre de Frédy, (nascido em 1 de janeiro de 1863, Paris, França – crido em 2 de setembro de 1937, Genebra, Suíça), educador francês que desempenhou um papel central no renascimento dos Jogos Olímpicos em 1896, após quase 1.500 anos de suspensão. Foi membro fundador do Comitê Olímpico Internacional (COI) e foi seu presidente de 1896 a 1925.
p>Como republicano nascido da aristocracia francesa, patriota com visão internacionalista e filho das derrotas francesas de 1871, mas progressista e otimista, Coubertin lutou na casa dos 20 anos para encontrar uma vocação satisfatória. Inspirado por visitas de estudo a escolas públicas britânicas e faculdades americanas, ele resolveu “dar seu nome a uma grande reforma educacional”, embarcando em campanhas vitalícias para a melhoria de escolas secundárias, universidades operárias e o estudo popular da história política mundial. Esses esforços tiveram pouco sucesso e são em grande parte esquecidos hoje em dia. Em 1890 Coubertin conheceu o educador inglês William Penny Brookes, que tinha organizado os Jogos Olímpicos Britânicos já em 1866. Brookes apresentou Coubertin aos esforços que ele e outros haviam feito para ressuscitar os Jogos Olímpicos. A paixão de Brookes por um festival olímpico internacional inspirou Coubertin a assumir a causa e deu um novo rumo à sua vida. Como Le Rénovateur (“O Reviver”) dos Jogos Olímpicos, Coubertin conseguiu alterar a história cultural moderna numa escala global.
A ideia de um novo Jogos Olímpicos, que no caso de Coubertin surgiu a partir de um enfoque nas propriedades democráticas liberais e na construção do carácter do desporto escolar, não era muito original. Sempre que a Europa renovava seu fascínio pela Grécia antiga, a carismática frase “Jogos Olímpicos” vinha à tona. Os historiadores descobriram dezenas de evocações fantasiosas dos Jogos Olímpicos desde a Renascença até o início dos tempos modernos, e nos séculos 18 e 19 os festivais esportivos, ginásticos e folclóricos com esse nome são conhecidos do Canadá, Grécia, França, Alemanha, Suécia e Grã-Bretanha. Essas expressões locais ou nacionais frequentemente afirmam a superioridade da cultura física indígena sobre a dos povos rivais. Em contraste, Brookes, Coubertin e seus colegas estavam comprometidos desde o início com um festival quadrienal de caráter estritamente internacional e com muitos tipos de competições atléticas modernas.
As extraordinárias energias de Coubertin, seu gosto pelo simbolismo cultural, suas conexões sociais e políticas e sua vontade de esgotar sua fortuna na busca de suas ambições foram fundamentais para o lançamento do movimento olímpico. Na Exposição Universal de 1889 em Paris, Coubertin lançou uma série de congressos sobre educação física e esporte internacional que coincidiram com novos achados arqueológicos inspiradores de Olímpia. Seu apelo público para um renascimento olímpico em um desses congressos em 1892 caiu em ouvidos surdos, mas ele perseverou, e em 1894 um segundo congresso da Sorbonne resolveu realizar uma Olimpíada internacional em Atenas.
O sucesso de Atenas 1896 foi seguido de embaraços em Paris e St. Louis, Missouri, EUA, onde os Jogos Olímpicos foram engolidos pelas feiras mundiais e o controle foi quase perdido pelo jovem COI e seu presidente, Coubertin. Estocolmo 1912 colocou os Jogos de volta nos trilhos e, durante a Primeira Guerra Mundial, Coubertin reconsolidou o movimento olímpico, mudando sua sede para Lausanne, Suíça, e articulando sua ideologia de “neo-Olimpismo”, a busca da paz e da comunicação intercultural através do esporte internacional.
Após o grande sucesso das Olimpíadas de 1924 em Paris, Coubertin se retirou da presidência do COI. Seus últimos anos foram marcados pelo isolamento pessoal, pela penúria e pela tragédia familiar, enquanto os próprios Jogos, como evidenciado por Los Angeles 1932 e Berlim 1936, se aproximaram do centro dos assuntos mundiais. Coubertin morreu em Genebra em 1937 e foi enterrado em Lausanne, exceto pelo seu coração, que, sob suas instruções, foi removido de seu corpo e enterrado em uma estela memorial adjacente às ruínas do antigo Olympia.