Ketamina, środek znieczulający, który jest popularny wśród lekarzy na polu bitwy, a także wśród weterynarzy, ponieważ pozwala na zachowanie świadomości bez bólu, jest nową nadzieją w leczeniu depresji – ale obrazy minuta po minucie stworzone przez profesora Billa Deakina i jego zespół pokazują, jak lek osiąga to w nieoczekiwany sposób.
Lek dezaktywuje korę oczodołowo-czołową – znajdującą się nad oczami, w centrum – która, jak się uważa, daje początek wysoce emocjonalnym myślom, takim jak poczucie winy i poczucie bezwartościowości, i powoduje reakcje w trzewnych częściach ciała, takich jak burczenie w brzuchu i przyspieszone bicie serca.
Profesor Deakin, z Wydziału Medycyny i Nauk o Człowieku, powiedział: „Byliśmy zaskoczeni, aby zobaczyć to działa na tej części mózgu. Spodziewaliśmy się zobaczyć go pracować na części, które kontrolują psychozę, na bokach mózgu. Było tam trochę aktywności, ale bardziej uderzające było wyłączenie centrum depresji.”
Badania, opublikowane w Archives of General Psychiatry, miały na celu zidentyfikowanie miejsc działania ketaminy, ale również uwolnienie glutaminianu okazało się ważne w efektach działania ketaminy, co może wskazać na nowe szybkie metody leczenia, aby wydobyć ludzi z ciężkiej lub długotrwałej depresji.
Zespół z University’s Neuroscience and Psychiatry Unit (NPU) oraz Imaging Science and Biomedical Engineering (ISBE) podał dożylnie ketaminę 33 zdrowym, praworęcznym ochotnikom płci męskiej w Wellcome Trust Clinical Research Facility (WTCRF). Skany pokazały, że aktywność w korze oczodołowo-czołowej zatrzymała się natychmiast.
W badaniach w USA, ludzie z depresją stwierdzili, że ich objawy zaczynają się poprawiać 24 godziny po zażyciu ketaminy i kontynuowali poprawę przez dwa dni po tym. Profesor Deakin jest teraz finansowany w celu opracowania tego podejścia do leczenia u pacjentów psychiatrycznych w nowym Centrum Badań Biomedycznych o wartości 30 milionów funtów przyznanych Central Manchester i Manchester Children’s Hospital NHS Trust właśnie w zeszłym miesiącu. On ma nadzieję na opracowanie leczenia w ciągu najbliższych pięciu lat.
On powiedział: „Wyniki badania dały nam zupełnie nowy sposób leczenia depresji i nową drogę do zrozumienia depresji.”
Profesor Helen Mayberg, na Uniwersytecie Emory w Stanach Zjednoczonych, która była pionierem głębokiej stymulacji mózgu w celu powstrzymania nadaktywności kory oczodołowo-czołowej, w której elektrody są używane podczas operacji mózgu, zgodziła się: „To wspaniałe odkrycie…of extreme interest to our ongoing brain stimulation studies.”
The paper 'Glutamate and the Neural Basis of the Subjective Effects of Ketamine’ in the Archives of General Psychiatry Vol 65 (no 2) February 2008.