W małej wiosce Mvezo w Transkei w RPA 18 lipca 1918 roku urodziło się dziecko o imieniu Rolihlahla, co w języku Xhosa oznacza „ciągnący za gałąź drzewa”, lub bardziej kolokwialnie: „awanturnik”. I Rolihlahla Mandela, który dorastał, aby stać się Nelsonem Mandelą, z pewnością żył zgodnie z tym imieniem.
Ale był rodzajem awanturnika, którego ten świat potrzebował.
Dorastając żyjąc w chatach i jedząc kukurydzę, sorgo, dynie i fasolę, skromne dzieciństwo Mandeli było stosunkowo beztroskie aż do wieku dziewięciu lat, kiedy jego ojciec zmarł, a on został adoptowany przez pełniącego obowiązki regenta ludu Thembu, wodza Jongintaba Dalindyebo.
Wprowadzony w nowy styl życia Mandela, którego imię zmieniono na Nelson w pewnym momencie w brytyjskim systemie szkolnictwa w RPA, zainteresował się historią Afryki i wkrótce dowiedział się, jaki wpływ biali ludzie mieli na ludność RPA. W 1942 roku wstąpił do Afrykańskiego Kongresu Narodowego.
Przez dwie dekady Mandela walczył z rasistowską polityką i działaniami rządu RPA, nie stosując przemocy i pokojowych środków, jak na przykład podczas Kampanii Obrony w 1952 roku i Kongresu Ludu w 1955 roku.
Ale w 1961 roku zdecydował, że nadszedł czas, aby zastosować taktykę wojny partyzanckiej, aby naprawdę położyć kres apartheidowi i współzałożył Umkhonto we Sizwe, znane również jako MK, zbrojny odłam ANC. Po zorganizowaniu strajku robotników został aresztowany i skazany na pięć lat więzienia. Kolejny proces w 1963 r. doprowadził do skazania go na dożywocie za przestępstwa polityczne.
Spędzając 27 lat w więzieniu, od listopada 1962 do lutego 1990, Nelson wyszedł z niego jeszcze bardziej zmotywowany (i z dyplomem prawniczym, który zdobył dzięki programowi korespondencyjnemu Uniwersytetu Londyńskiego). Jego uwolnienie nastąpiło za czasów prezydenta Frederika Willema de Klerka, który współpracował z Mandelą, aby doprowadzić do pierwszych demokratycznych wyborów w RPA 27 kwietnia 1994 r., kiedy to Mandela został wybrany na prezydenta.
Siła jego słów w jego przemówieniach, a także w listach pisanych w więzieniu, nadal rezonuje, jako że jest on teraz wspominany w dniu swoich urodzin 18 lipca, obchodzonym jako Dzień Mandeli od 2009 roku.
„To nie nasza różnorodność nas dzieli; to nie nasze pochodzenie etniczne, religia czy kultura nas dzielą. Odkąd osiągnęliśmy wolność, może istnieć wśród nas tylko jeden podział: na tych, którzy cenią demokrację i tych, którzy jej nie cenią.”
Fot: Georges De Keerle/Getty Images
„Ślepa pogoń za tanią popularnością nie ma nic wspólnego z rewolucją.”
Photo: Getty Images
„Nauczyłem się, że odwaga to nie brak strachu, ale triumf nad nim. Sam odczuwałem strach więcej razy, niż pamiętam, ale ukrywałem go za maską śmiałości. The brave man is not he who does not feel afraid, but he who conquers that fear.”
Photo: Keystone/Hulton Archive/Getty Images
„Nigdy nie mam w zwyczaju używać słów lekko. If twenty-seven years in prison have done anything to us, it was to use the silence of solitude to make us understand how precious words are and how real speech is in its impact on the way people live and die.”
Photo: Georges De Keerle/Getty Images
„Trudności łamią jednych ludzi, ale czynią innych. No axe is sharp enough to cut the soul of a sinner who keeps on trying, one armed with the hope that he will rise even in the end.”
Photo: Gideon Mendel/Corbis via Getty Images
„Education is the most powerful weapon which you can use to change the world.”
Photo: Georges De Keerle/Getty Images
„Few things make the life of a parent more rewarding and sweet as successful children.”
Photo: Media24/Gallo Images/Getty Images
„Everyone can rise above their circumstances and achieve success if they are dedicated to and passionate about what they do.”
Photo: Media24/Gallo Images/Getty Images
„Prawda jest taka, że nie jesteśmy jeszcze wolni; osiągnęliśmy jedynie wolność do bycia wolnym, prawo do nie bycia uciskanym. Nie zrobiliśmy ostatniego kroku w naszej podróży, ale pierwszy krok na dłuższej i jeszcze trudniejszej drodze. Bo być wolnym to nie tylko zrzucić własne kajdany, ale żyć tak, by szanować i umacniać wolność innych. Prawdziwy test naszego przywiązania do wolności dopiero się zaczyna.”
Fot: Gallo Images/Avusa/Joe Sefale
„W życiu nie liczy się sam fakt, że żyliśmy. To, jaką różnicę zrobiliśmy w życiu innych, zadecyduje o znaczeniu życia, które prowadzimy.”
Photo: Media24/Gallo Images/Getty Images
„Those who conduct themselves with morality, integrity and consistency need not fear the forces of inhumanity and cruelty.”
Photo: Media24/Gallo Images/Getty Images
„Wyostrzasz swoje pomysły, redukując się do poziomu ludzi, z którymi przebywasz, a poczucie humoru i całkowite rozluźnienie, nawet gdy rozmawiasz o poważnych sprawach, pomaga zmobilizować wokół siebie przyjaciół. And I love that.”
Photo: Kevin Carter/Sygma/Sygma via Getty Images
„A fundamental concern for others in our individual and community lives would go a long way in making the world the better place we so passionately dreamt of.”
Photo: © Louise Gubb/CORBIS SABA/Corbis via Getty Images
„Śmierć jest czymś nieuniknionym. Kiedy człowiek wykonał to, co uważa za swój obowiązek wobec swoich ludzi i swojego kraju, może spocząć w spokoju. Wierzę, że podjąłem ten wysiłek i dlatego będę spał na wieki”
Fot: Per-Anders Pettersson/Getty Images
O demokracji: „To nie nasza różnorodność nas dzieli; to nie nasze pochodzenie etniczne, ani religia czy kultura nas dzielą. Odkąd osiągnęliśmy wolność, może istnieć wśród nas tylko jeden podział: na tych, którzy cenią demokrację i tych, którzy jej nie cenią.”
O dziedzictwie: „Ślepa pogoń za tanią popularnością nie ma nic wspólnego z rewolucją.”
O sile: „I learned that courage was not the absence of fear, but the triumph over it. I felt fear myself more times that I can remember, but I hid it behind a mask of boldness. Odważny człowiek to nie ten, który się nie boi, ale ten, który ten strach pokonuje.”
O języku: „It is never my custom to use words lightly. Jeśli dwadzieścia siedem lat spędzonych w więzieniu cokolwiek nam dało, to właśnie to, że wykorzystaliśmy ciszę samotności, aby zrozumieć, jak cenne są słowa i jak realny jest wpływ mowy na to, jak ludzie żyją i umierają.”
O stawianiu czoła wyzwaniom: „Difficulties break some men but make others. Żaden topór nie jest wystarczająco ostry, by przeciąć duszę grzesznika, który nie ustaje w wysiłkach, uzbrojony w nadzieję, że podniesie się nawet na końcu.”
O edukacji: „Edukacja jest najpotężniejszą bronią, której można użyć, aby zmienić świat.”
O rodzicielstwie: „Niewiele rzeczy sprawia, że życie rodzica jest bardziej satysfakcjonujące i słodkie niż udane dzieci.”
O determinacji: „Każdy może wznieść się ponad swoje okoliczności i osiągnąć sukces, jeśli jest oddany i pełen pasji do tego, co robi.”
Na temat wolności: „Prawda jest taka, że nie jesteśmy jeszcze wolni; osiągnęliśmy jedynie wolność do bycia wolnym, prawo do nie bycia uciskanym. Nie zrobiliśmy ostatniego kroku w naszej podróży, ale pierwszy krok na dłuższej i jeszcze trudniejszej drodze. Bo być wolnym to nie tylko zrzucić własne kajdany, ale żyć tak, by szanować i umacniać wolność innych. Prawdziwy sprawdzian naszego przywiązania do wolności dopiero się zaczyna.”
O życiu: „W życiu nie liczy się sam fakt, że żyliśmy. Znaczenie życia, które prowadzimy, zależy od tego, jaką różnicę zrobiliśmy w życiu innych.”
O moralności: „Ci, którzy postępują z moralnością, uczciwością i konsekwencją, nie muszą obawiać się sił nieludzkości i okrucieństwa.”
O humorze: „You sharpen your ideas by reducing yourself to the level of the people you are with and a sense of humor and a complete relaxation, even when you’re discussing serious things, does help to mobilize friends around you. I to uwielbiam.”
On giving back: „Fundamentalna troska o innych w naszym indywidualnym i wspólnotowym życiu przeszłaby długą drogę w czynieniu świata lepszym miejscem, o którym tak namiętnie marzyliśmy.”
On death: „Śmierć jest czymś nieuniknionym. Kiedy człowiek wykona to, co uważa za swój obowiązek wobec swoich ludzi i swojego kraju, może spocząć w pokoju. Wierzę, że podjąłem ten wysiłek i dlatego będę spał na wieki”
.