2021 Medicare Fee Schedule Includes 10.2% Cut in Conversion Factor

WASZYNGTON -…- Lekarze zobaczą 10% cięcia w „współczynniku konwersji” używanym do określenia ich płatności Medicare fee-for-service w ramach ostatecznej reguły 2021 physician fee schedule wydanej późno we wtorek przez Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS).

Współczynnik konwersji jest mnożnikiem, który Medicare stosuje do jednostek wartości względnej (RVU) w celu obliczenia zwrotu kosztów za daną usługę lub procedurę w ramach systemu Medicare fee-for-service. Ze względu na zmiany neutralności budżetowej wymagane przez prawo, współczynnik konwersji na rok 2021 wyniesie 32,41 USD, co oznacza spadek o 3,68 USD — lub 10,2% — z współczynnika konwersji na rok 2020 wynoszącego 36,09 USD, powiedział CMS w arkuszu informacyjnym dotyczącym ostatecznej reguły.

Obniżenie „głęboko niepokojące” dla niektórych

Reguła szybko przyciągnęła skargi od niektórych grup lekarzy. „10% spadek współczynnika konwersji i wynikające z tego cięcia refundacji dla wielu specjalności są głęboko niepokojące w czasie, gdy przypadki COVID-19 są gwałtownie rosnące, a praktyki walczą o utrzymanie rentowności”, powiedział w oświadczeniu Anders Gilberg, starszy wiceprezes ds. rządowych w Medical Group Management Association, które reprezentuje gabinety lekarskie. „Jesteśmy rozczarowani, że CMS zdecydował się nie zapewnić stabilności, której praktyki lekarskie wymagają, aby zaspokoić potrzeby pacjentów podczas tego bezprecedensowego zagrożenia zdrowia publicznego.”

Amerykańskie Kolegium Lekarzy Ratunkowych (ACEP) ogłosiło, że jest „rozczarowane i przerażone” cięciem płatności. „Lekarze ratunkowi i inni dostawcy opieki zdrowotnej walczący na pierwszej linii frontu trwającej pandemii są już pod bezprecedensowym obciążeniem finansowym, ponieważ nadal ponoszą ciężar COVID-19,” Prezes ACEP Mark Rosenberg, DO, powiedział w oświadczeniu. „Te cięcia miałyby druzgocący wpływ na przyszłość medycyny ratunkowej i mogłyby poważnie utrudnić pacjentom dostęp do opieki ratunkowej, kiedy najbardziej jej potrzebują.”

ACEP zauważył, że cięcie spowoduje 6% spadek płatności dla dostawców leczenia ratunkowego. Kiedy cięcia zostały po raz pierwszy zaproponowane latem, „ACEP dostarczył agencji konkretne zalecenia polityczne, które całkowicie wyeliminowałyby lub przynajmniej złagodziłyby redukcję — ale niestety żaden z nich nie został ostatecznie włączony,” oświadczenie powiedziało. „Zamiast tego, CMS zdecydował się na sfinalizowanie cięcia, które odbije się szerokim echem nie tylko w Medicare, ale również w innych płatnikach, w tym w prywatnych ubezpieczeniach, które często opierają swoje płatności dla lekarzy medycyny ratunkowej i innych świadczeniodawców na stawkach Medicare. Spowoduje to znaczące redukcje zwrotu kosztów, jak również powszechną niepewność i zakłócenia w całym systemie.”

Pozytywne spojrzenie CMS

W komunikacie prasowym, CMS nadał pozytywny wydźwięk ostatecznej regule, wskazując, że agencja „traktuje priorytetowo inwestycje CMS w podstawową opiekę medyczną i zarządzanie chorobami przewlekłymi poprzez zwiększenie płatności dla lekarzy i innych praktyków za dodatkowy czas spędzony z pacjentami, zwłaszcza tymi z przewlekłymi schorzeniami”. CMS osiągnął to w części poprzez zwiększenie płatności za ocenę i zarządzanie, lub E/M, kody dla wizyt w opiece przewlekłej.

Indeed, specjalności, które opiekują się pacjentami z przewlekłymi schorzeniami radzą sobie najlepiej w ramach tabeli opłat — jak widać na stronie 1660 ostatecznej reguły — z endokrynologami otrzymującymi szacunkową 16% podwyżkę płatności, a następnie reumatologami z 15% podwyżką płac i hematologami/onkologami z 14% podwyżką. Lekarze rodzinni otrzymali 13% wzrost, podczas gdy refundacja internistów wzrosła o 4%. American College of Rheumatology napisał na Twitterze, że „pochwala CMS za uznanie znaczenia specjalności opieki poznawczej, w tym reumatologii, poprzez sfinalizowanie wartości E/M, które lepiej odzwierciedlają pracę i podejmowanie decyzji medycznych przez naszych członków.”

Na drugim końcu spektrum, kręgarze, pielęgniarki/anestezjolodzy/asystenci anestezjologiczni i radiolodzy zobaczyli, że ich zwrot kosztów spadł o 10%, podczas gdy patolodzy oraz terapeuci fizyczni i zajęciowi otrzymali 9% cięcia. Anestezjologom, kardiochirurgom, radiologom interwencyjnym, lekarzom medycyny nuklearnej i torakochirurgom obcięto płace o 8%. Koalicja na rzecz Opieki Chirurgicznej, która obejmuje 12 różnych chirurgicznych stowarzyszeń zawodowych, powiedziała w oświadczeniu, że nowa tabela opłat „zaszkodzi pacjentom i dodatkowo zdestabilizuje system opieki zdrowotnej, który już jest mocno nadwyrężony przez pandemię. Kongres musi działać szybko, aby odwrócić te niszczycielskie cięcia w celu ochrony dostępu pacjentów do opieki przed przerwą wakacyjną.”

Możliwe działania Kongresu

Członkowie Koalicji są wśród 60 organizacji medycznych, które podpisały oświadczenie popierające H.R. 8702, Holding Providers Harmless from Medicare Cuts During COVID-19 Act, który jest współsponsorowany przez dwóch lekarzy członków Izby, Ami Bera, MD (D-Calif.), i Larry Bucshon, MD (R-Ind.). Ustawa, która ma 54 współsponsorów, zablokuje cięcia płatności.

„To krytyczne ustawodawstwo … zapewnia niezbędne wytchnienie dla szerokiego wachlarza lekarzy i niefizycznych dostawców opieki zdrowotnej stojących w obliczu znacznych redukcji płatności w nadchodzących miesiącach, jednocześnie pozwalając na wzrost płatności dla tych, którzy świadczą usługi E/M beneficjentom Medicare w ramach samodzielnej wizyty biurowej lub w warunkach ambulatoryjnych” – czytamy w oświadczeniu. „Jeśli Kongres nie złagodzi tych cięć, spadek płatności Medicare jeszcze bardziej pogłębi problemy występujące w całym kraju z praktykami i świadczeniodawcami instytucjonalnymi, którzy zwalniają lub redukują personel, a coraz większa liczba zamyka swoje drzwi w odpowiedzi na pandemię COVID-19.”

Susan Bailey, MD, prezes American Medical Association (AMA), która reprezentuje różne specjalności lekarskie – w tym zarówno zwycięzców, jak i przegranych w ostatecznej regule – przyjęła wyważone podejście w swoim oświadczeniu. Pochwaliła podwyżki płatności E/M i inne kroki w celu uproszczenia papierkowej roboty lekarzy, nazywając je „fundamentalnymi ulepszeniami”, ale następnie dodała: „Niestety, nowo przyjęte stawki płatności za wizytę biurową i inne podwyżki płatności sfinalizowane w dzisiejszej regule, są wymagane przez ustawę, aby być zrównoważone przez redukcje płatności za inne usługi medyczne objęte Medicare. Spowoduje to szokującą redukcję o 10.2% do stawek płatności Medicare w środku pogarszającej się pandemii COVID-19, podczas gdy lekarze … starają się utrzymać światła w swoich praktykach.”

„Te cięcia zaszkodzą wszystkim pacjentom Medicare, szczególnie tym poszukującym opieki dla krytycznej opieki COVID-19 i wizyt szpitalnych, które zostaną drastycznie zredukowane,” kontynuował Bailey. „Z tego powodu AMA zdecydowanie wzywa Kongres do zapobieżenia lub odroczenia redukcji płatności wynikających z wymogu neutralności budżetowej Medicare. Physicians are already experiencing substantial economic hardships due to COVID-19, so these payment cuts could not come at a worse time.”