Zapalenie jest naturalną reakcją organizmu na infekcję lub uraz. Ale z powodu błędnych informacji krążących w mediach, istnieje zamieszanie co do tego, czy stan zapalny jest zdrowy czy szkodliwy.
Zapytaliśmy ostatnio Stephanie Watowich, Ph.D., Stephanie Watowich, współdyrektorkę Centrum Zapalenia i Raka w MD Anderson, o powszechne mity dotyczące zapalenia i o to, co powinni wiedzieć chorzy na raka.
Oto, czym się podzieliła.
Mit: Zapalenie to jeden stan.
Prawda: Termin zapalenie odnosi się do wielu różnych procesów w organizmie.
„Kiedy społeczność medyczna mówi o zapaleniu, nie mówimy tylko o jednej rzeczy, jednym narządzie lub nawet o tym samym rodzaju zapalenia”, mówi Watowich.
Zapalenie jest miejscową lub systematyczną reakcją komórek naszego układu odpornościowego, ale badania wykazały, że istnieją różne rodzaje zapalenia i że komórki z innych części ciała są również zaangażowane. Na przykład, komórki, które wyściełają nasze naczynia krwionośne i komórki, które wyściełają naszą skórę również mają reakcje zapalne, więc wiemy, że jest to szersza reakcja, która może obejmować komórki w całym ciele.
Mit: Zapalenie jest złe.
Prawda: „Zapalenie ma złą sławę”, mówi Watowich. „Ale prawda jest taka, że nie moglibyśmy bez niego żyć.”
Ale stan zapalny nie jest ściśle dobry lub zły. Może być jednym lub drugim, w zależności od tego, jak długo trwa stan zapalny. Małe wybuchy zapalenia są dobre, ponieważ to nasz układ odpornościowy pracuje nad uzdrowieniem naszego ciała, ale przewlekłe zapalenie może być oznaką czegoś bardziej niepokojącego, takiego jak reumatoidalne zapalenie stawów, cukrzyca typu 2 lub nawet rak.
„Zachęcam pacjentów chorych na raka, aby myśleli o zapaleniu szeroko”, mówi Watowich. „Musimy zrozumieć stan zapalny w jego kontekście, aby zrozumieć czy pomaga czy szkodzi.”
Mit: Stan zapalny zawsze powoduje raka.
Prawda: Stan zapalny może przyczynić się do rozwoju niektórych nowotworów. Na przykład Watowich przytacza ścisłe powiązanie przewlekłych chorób zapalnych jelit, takich jak wrzodziejące zapalenie jelita grubego lub choroba Crohna, z rozwojem raka jelita grubego. Dodaje jednak, że związek ten nie został ustalony w przypadku innych nowotworów i może nawet nie istnieć. Jednakże, zapalenie zostało powiązane z rozprzestrzenianiem się raka do innych części ciała.
W tym samym czasie, istnieją rodzaje zapalenia, które pomagają zabijać guzy. Na przykład, immunoterapie mogą wykorzystywać procesy zapalne do atakowania i leczenia raka.
Wiązanie zapalenia z immunoterapią
Centrum Zapalenia i Raka w MD Anderson pracuje nad lepszym zrozumieniem związku raka z zapaleniem, począwszy od tego, jak zapalenie jest zaangażowane we wzrost guza, a skończywszy na tym, jak zapalenie może pomóc w zwalczaniu raka.
„Jak wynika z naukowego odkrycia dr. Jima Allisona, które doprowadziło do terapii punktów kontrolnych układu odpornościowego, musimy znać szczegóły biologii stanu zapalnego i jego związku z rakiem, aby odkryć kolejną przełomową terapię przeciwnowotworową” – mówi Watowich.
Badania Watowicha dotyczą tego, w jaki sposób stan zapalny wywołuje odpowiedź limfocytów T – komórek, które usuwają zarazki, a nawet guzy, które sprawiają, że chorujemy – i jak te wydarzenia wpływają na raka. „Jeśli postrzegamy limfocyty T jako drony wycelowane w komórki nowotworowe, moje laboratorium interesuje się populacją komórek zwanych komórkami dendrytycznymi, których zadaniem jest kierowanie tymi dronami” – mówi Watowich. „Im więcej wiemy o tej komunikacji, tym lepiej będziemy mogli znaleźć nowe, lepsze metody leczenia raka.”
Laboratoria pod kierownictwem Shao-Cong Sun, Ph.D., i Kimberly Schluns, Ph.D., badają, w jaki sposób komórki T są kontrolowane na poziomie molekularnym, aby znaleźć lepsze sposoby optymalizacji tej części odpowiedzi zapalnej w leczeniu raka.
Inni członkowie centrum badają rolę zapalenia w konkretnych typach nowotworów, takich jak rak płuc czy piersi, a także związki między mikrobiomem, układem odpornościowym i naszymi procesami zapalnymi.
„Widzieliśmy tak ekscytujące postępy w immunoterapii” – mówi Watowich. „Musimy znacznie lepiej zrozumieć procesy zapalne, aby wykorzystać te niesamowite sukcesy, takie jak odkrycie dr Allison. MD Anderson jest idealnym miejscem, aby to zrobić, ponieważ nasi fenomenalni lekarze i jedni z najlepszych na świecie podstawowych naukowców pracują nad jednym celem.”
Zaproś o wizytę w MD Anderson online lub dzwoniąc pod numer 1-877-632-6789.
Zaproś o wizytę w MD Anderson.