8 Sławnych dzieci-zdolnych

Wolfgang Amadeusz Mozart

Urodzony w Austrii wunderkind po raz pierwszy sięgnął po klawesyn, gdy miał zaledwie 3 lata. Swój pierwszy opublikowany utwór skomponował w wieku 5 lat, a jako nastolatek miał już na koncie kilka koncertów, sonat, oper i symfonii. Mozart i jego siostra Maria Anna – sama będąc muzycznym cudownym dzieckiem – wiele podróżowali po Europie, prezentując swoje talenty na królewskich dworach i na publicznych koncertach. Od Bawarii po Paryż publiczność zachwycała się zdolnościami cudownego chłopca do improwizacji i gry na fortepianie z zawiązanymi oczami lub z jedną ręką skrzyżowaną na drugiej. Podczas pobytu w Londynie w 1764 roku został nawet poddany testom i badaniom przez brytyjskiego prawnika i przyrodnika Dainesa Barringtona, który był zdumiony zdolnością ośmiolatka do odczytywania wzrokiem nieznanej mu muzyki „w najbardziej mistrzowski sposób”. Mozart ostatecznie wyrósł na jednego z najbardziej znanych i płodnych kompozytorów Europy. Przed swoją przedwczesną śmiercią w wieku 35 lat napisał ponad 600 utworów muzycznych.

Enrico Fermi

Zanim jego praca nad radioaktywnością przyniosła mu Nagrodę Nobla i pomogła zapoczątkować erę nuklearną, Enrico Fermi był uważany za cudowne dziecko matematyki i fizyki. Pochodzący z Włoch Włoch już jako chłopiec wykazywał się fotograficzną pamięcią, a w wieku 10 lat spędzał wolny czas na rozmyślaniu nad dowodami geometrycznymi i konstruowaniu silników elektrycznych. Po niespodziewanej śmierci brata w 1915 r. 13-letni Enrico poradził sobie z żałobą, zakopując się w książkach o trygonometrii, fizyce i mechanice teoretycznej. W 1918 r. złożył podanie o przyjęcie na Uniwersytet w Pizie, zachwycając komisję rekrutacyjną esejem na poziomie doktorskim, w którym rozwiązał równanie różniczkowe cząstkowe drgającego pręta. Fermi ukończył studia kilka lat wcześniej, w wieku zaledwie 21 lat. Później przeprowadzał przełomowe eksperymenty z bombardowaniem neutronami i łańcuchowymi reakcjami jądrowymi, a następnie został jednym z głównych fizyków Projektu Manhattan – tajnego programu badawczego, w ramach którego opracowano bombę atomową.

Sor Juana Inés de la Cruz

Urodzona w Meksyku w 1651 roku, Sor Juana Inés de la Cruz nauczyła się czytać jako niemowlę i szybko przebrnęła przez wszystkie książki w bibliotece swojego dziadka. Mimo że ze względu na płeć odmówiono jej formalnej edukacji, w wieku 8 lat zaczęła pisać poezję religijną, a później nauczyła się łaciny, którą podobno opanowała w ciągu zaledwie 20 lekcji. W okresie dojrzewania studiowała również grecką logikę i nauczyła się azteckiego języka zwanego Nahuatl. Reputacja Juany jako geniusza przyniosła jej później posadę damy dworu wicekróla w mieście Meksyk. Kiedy miała 17 lat, została poddana słynnym testom przez 40 profesorów uniwersyteckich, z których wszyscy byli zszokowani jej głęboką wiedzą z zakresu filozofii, matematyki i historii. W wieku 20 lat była cudownym dzieckiem, które wstąpiło do klasztoru i spędziło resztę życia jako zakonnica. Kontynuowała jednak studia i w końcu stała się jedną z najpopularniejszych autorek dramatów, poezji i prozy XVII wieku. Jej wizerunek widnieje obecnie na banknocie 200-peso w Meksyku.

Pablo Picasso

Jako syn malarza, Pablo Picasso miał pędzel w ręku od najmłodszych lat. Przyszła legenda sztuki potrafił podobno rysować, zanim zaczął mówić, a jego matka twierdziła, że kiedy w końcu przemówił, jego pierwsze słowa były prośbą o ołówek. Picasso namalował swój pierwszy obraz olejny w wieku 9 lat. Jego umiejętności wkrótce przewyższyły umiejętności ojca, a w wieku 14 lat został przyjęty do prestiżowej szkoły artystycznej w Barcelonie. Już rok później ukończył „Pierwszą Komunię”, zadziwiająco dojrzałe dzieło, które zostało pokazane na publicznej wystawie. Obraz ten był jednym z pierwszych spośród ponad 22 000 dzieł sztuki, które Picasso stworzył w swojej trwającej osiem dekad karierze. „Kiedy byłem dzieckiem, moja matka powiedziała mi: 'Jeśli zostaniesz żołnierzem, będziesz generałem. Jeśli zostaniesz mnichem, skończysz jako papież'” – powiedział później. „Zamiast tego zostałem malarzem i skończyłem jako Picasso.”

Blaise Pascal

Urodzony w 1623 roku we Francji, Blaise Pascal spędził młodość pod prywatną opieką ojca. Starszy Pascal wyrzucił z domu teksty matematyczne, aby chłopiec skupił się najpierw na językach, ale już w wieku 12 lat młody Blaise potajemnie wymyślił własną terminologię i samodzielnie odkrył prawie wszystkie dowody geometryczne Euklidesa. Od tego momentu jego matematyczny geniusz tylko wzrastał. W wieku 16 lat napisał esej o przekrojach stożkowych tak zaawansowany, że słynny filozof Rene Descartes był przekonany, że musiał go napisać jego ojciec; w wieku 19 lat zaprojektował i zbudował mechaniczny kalkulator, znany jako „Pascaline”. Pascal kontynuował publikowanie prac i przeprowadzanie eksperymentów dotyczących wszystkiego, od mechaniki płynów i perpetuum mobile po ciśnienie atmosferyczne i filozofię religii. Przed śmiercią w wieku 39 lat opracował swój słynny „Zakład Pascala”, który wykorzystuje teorię prawdopodobieństwa do argumentowania za wiarą w Boga.

Arthur Rimbaud

Poeta włóczęga Arthur Rimbaud jest często wymieniany jako jeden z nielicznych w historii przykładów literackiego cudownego dziecka. Wielokrotnie nagradzany student, Francuz opublikował swój pierwszy utwór w 1870 roku w wieku 15 lat, po czym uciekł do Paryża, gdzie zyskał sławę jako pisarz i awanturnik. Rimbaud stworzył swoje wczesne arcydzieło „Pijana łódź”, gdy miał zaledwie 16 lat. Trzy lata później napisał „Sezon w piekle”, halucynacyjny poemat prozą, który pomógł stworzyć scenę dla ruchu surrealistycznego. Po drodze wdał się w napędzany narkotykami i alkoholem romans z innym poetą Paulem Verlaine’em i zdobył uznanie takich sław jak Victor Hugo, który podobno nazwał go „niemowlęciem Szekspira”. Choć twórczość Rimbauda miała później wpływ na Jacka Kerouaca, Boba Dylana i wielu innych, nastoletni fenomen przestał w ogóle pisać w wieku 20 lat. Później wędrował przez Bliski Wschód i Afrykę, pracował jako handlarz i handlarz bronią, zanim zmarł na raka w wieku 37 lat.

Clara Schumann

Urodzona w Niemczech muzyk Clara Schumann nie mówiła do 4 roku życia, ale już w wieku 7 lat spędzała do trzech godzin dziennie na opanowaniu gry na fortepianie. W wieku 10 lat zaczęła komponować własne utwory, a jako 11-latka zadebiutowała na koncercie w 1830 r. W 1831 r. Schumann wyruszyła na pierwsze z kilku tournée po Europie, gdzie zdobyła uznanie Chopina i Liszta oraz zadziwiła publiczność umiejętnością gry z pamięci. Młoda wirtuozka poślubiła później w 1840 roku kompozytora Roberta Schumanna, ale przeciwstawiła się konwenansom, kontynuując pisanie i występy, nawet gdy wychowywała dzieci. Do swojej śmierci w 1896 roku Schumann spędziła sześć dekad jako profesjonalny muzyk i zagrała ponad 1300 publicznych koncertów.

Jean-Francois Champollion

Tajemnice starożytnych egipskich hieroglifów mogłyby nigdy nie zostać odkryte, gdyby nie były cudowne dziecko Jean-Francois Champollion. Urodzony we Francji w 1790 roku, już od najmłodszych lat przejawiał naturalny talent do języków, a w wieku kilkunastu lat opanował łacinę, grekę, arabski, hebrajski, syriacki, sanskryt i koptyjski. Champollion przedstawił swoją pierwszą pracę naukową w wieku 16 lat, a w wieku 19 lat uczył już historii w szkole w Grenoble. Na początku lat dwudziestych XIX wieku młody poliglota zwrócił swoją uwagę na rozszyfrowanie tajemnic kamienia z Rosetty. Wkrótce stał się pierwszym filologiem, który uznał, że symbole starożytnych egipskich hieroglifów są zarówno piktograficzne, jak i alfabetyczne – przełom, który okazał się kluczem do złamania kodu dawno zaginionego języka.