Złota jagoda z Ameryki Południowej ma szansę stać się nowym superowocem dla konsumentów z Ameryki Północnej, ale badanie finansowane przez USDA pokazuje, że można je uprawiać w USA.
Badacz biologii roślin z Uniwersytetu Rutgersa, Edward Durner, rozpoczyna drugi rok badań nad złotymi jagodami jako rośliną uprawną dla rynku rolnego i rolnictwa wspieranego przez społeczność w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Prezentację na temat swojej pracy przedstawił niedawno na Mid-Atlantic Fruit & Vegetable Convention w Hershey, Pennsylvania.
Złote jagody (Physalis peruviana) są rośliną jednoroczną. Owoce – o średnicy grosza lub dziesięciocentówki – są żółte i cierpkie o unikalnym tropikalnym smaku, smakują „jak mieszanka ananasa, truskawki, wiśni i cytrusów”, według Durnera. Żółte owoce można czasem zobaczyć przez półprzezroczystą, złotobrązową łupinę. Są one blisko spokrewnione z czereśniami i pomidorami i można je uprawiać podobnie jak pomidory, paprykę czy bakłażany, rozpoczynając uprawę w domu i przesadzając na pole po przymrozkach.
Uważa się, że owoce te zyskują uznanie konsumentów z Ameryki Północnej. Rok temu Nestlé kupiło większościowy pakiet udziałów w firmie Terrifertil, która jest największym na świecie nabywcą złotych jagód. W komunikacie prasowym Nestle nazwało złote jagody „andyjską superżywnością o wysokiej zawartości witamin i przeciwutleniaczy”.”
„Ta inwestycja pozwala nam wzmocnić naszą obecność w szybko rozwijających się kategoriach, takich jak żywność pochodzenia roślinnego, napoje i zdrowe przekąski, znane jako 'superfoods’ ze względu na ich wysoką naturalną zawartość składników odżywczych”, powiedział Laurent Freixe, dyrektor generalny Nestlé Zone Americas, w komunikacie.
Durner zauważył również, że złote jagody pojawiają się w programach kulinarnych, co najmniej raz jako „sekretny składnik” w konkursie dla szefów kuchni. Działania marketingowe w Stanach Zjednoczonych, Amerykańskie Stowarzyszenie Pichuberry (American Pichuberry Association), nadało złotym jagodom nazwę „Pichuberry” i wspiera plantatorów, którzy chcą je uprawiać jako nową roślinę.
Ekscytacja nowym superowocem jest warta uwagi plantatorów, ponieważ obecnie nie są one uprawiane komercyjnie w Ameryce Północnej, powiedział Durner.
„Myślę, że mają potencjał, aby być uprawiane w dowolnym miejscu w Ameryce Północnej,” powiedział.
W pierwszym roku badań Durnera, hodowcy w północno-wschodniej próbowali uprawiać jagody. Pojawił się problem z otrzymaniem nasion na czas, ale hodowcy, którzy mieli wystarczająco dużo czasu, aby zebrać dojrzałe owoce, otrzymali kilka pozytywnych raportów.
Rośliny są silne i potrzebują przestrzeni, aby rosnąć.
„Muszą być co najmniej 5 stóp od siebie w rzędzie”, powiedział. „Muszą być prawdopodobnie 7-9 stóp między rzędami. Te rośliny wypełnią tę przestrzeń w górę. Są one dość duże rośliny. Mogą stać się 10 stóp szerokości w obwodzie i łatwo dostać się do 6 lub 7 stóp wysokości.”
„Ci ludzie, którzy byli w stanie zebrać trochę owoców i spróbować ich, i mieć innych ludzi spróbować ich – większość ludzi naprawdę lubi smak,” Durner powiedział. „Kilku z nich polubiło je bardziej niż wiśnie, ponieważ miały bardziej owocowy, cierpki, owocowy smak niż wiśnie.”
Złote jagody i nasiona złotych jagód są często mylone z wiśniami.
„Zmielone wiśnie mają bardziej łagodny smak,” powiedział.
Durner powiedział, że dobrym sposobem na odróżnienie nasion jest przyjrzenie się im po wykiełkowaniu. Złote jagody wyróżniają się tym, że są rozmyte podczas kiełkowania.
Podczas drugiego roku badań, 116 hodowców z północnego wschodu i środkowego zachodu sadzi złote jagody i wysyła mu swoje opinie. Złote jagody potrzebują długiego sezonu do wzrostu, ale jeśli zostaną posadzone w odpowiednim czasie, mogą być zbierane we wrześniu i na początku października.
„Skupiam się również na możliwych metodach szkolenia i przycinania, aby wywołać wcześniejsze kwitnienie i owocowanie, więc rośliny są bardziej produktywne i pojawiają się wcześniej w sezonie”, powiedział Durner. „To była prawdopodobnie największa skarga, jeśli chcesz to nazwać skargą, ze strony plantatorów, że są to uprawy o tak długim sezonie.”
Hodowcy zainteresowani uprawą złotych jagód mogą skontaktować się z Durnerem pod numerem telefonu, aby uzyskać więcej informacji.
– Stephen Kloosterman, zastępca redaktora naczelnego