Arnold Gesell, w pełnym brzmieniu Arnold Lucius Gesell, (ur. 21 czerwca 1880 w Alma, Wisconsin, USA – zm. 29 maja 1961 w New Haven, Connecticut), amerykański psycholog i pediatra, który był pionierem w stosowaniu kamer ruchowych do badania rozwoju fizycznego i psychicznego niemowląt i dzieci, a jego książki wpłynęły na wychowanie dzieci w Stanach Zjednoczonych. Jako dyrektor Kliniki Rozwoju Dziecka na Uniwersytecie Yale (1911-48), zebrał i opublikował ogromną ilość danych i zgromadził dużą kolekcję filmów na temat rozwoju dziecka.
Gesell studiował psychologię na Uniwersytecie Clarka w Worcester, Massachusetts, gdzie znalazł się pod wpływem G. Stanleya Halla, jednego z pierwszych psychologów badających rozwój dziecka. W 1906 roku Gesell uzyskał doktorat w Clark, a w 1911 roku wyjechał do New Haven, aby kierować Yale Psycho-Clinic (późniejszą Kliniką Rozwoju Dziecka). Przekonany, że wykształcenie medyczne jest niezbędne dla jego badań nad rozwojem dziecka, studiował medycynę i w 1915 roku uzyskał tytuł magistra medycyny w Yale.
Początkowo zainteresowany opóźnionym rozwojem, Gesell doszedł do wniosku, że zrozumienie normalnego rozwoju niemowląt i dzieci jest niezbędne do zrozumienia anomalii dziecięcych. Następnie rozpoczął badania nad rozwojem umysłowym niemowląt, a do 1919 roku zajmował się głównie rozwojem normalnej mentalności niemowląt. Znalazł nowe metody obserwacji i pomiaru zachowania poprzez zastosowanie kontrolowanych środowisk i precyzyjnych bodźców. Od 1926 roku kamera filmowa stała się jego głównym narzędziem badawczym. Około 12 000 dzieci w różnym wieku i na różnym poziomie rozwoju zostało sfilmowanych przez lustro jednokierunkowe, a ostatecznie zebrano zapisy dzieci od urodzenia do późnych lat młodzieńczych. Na podstawie tych obserwacji Gesell stwierdził, że dzieci muszą osiągnąć określone etapy rozwoju, zanim ich nauka wpłynie na ich zachowanie; wydaje się, że istnieje dziedziczny schemat rozwoju w czterech obszarach: umiejętności motorycznych, zachowań adaptacyjnych, rozwoju języka oraz umiejętności osobistych i społecznych. W Infancy and Human Growth (1928) przedstawił oparty na tej teorii harmonogram rozwoju, wykorzystujący 195 pozycji zachowań do oceny niemowląt w wieku od 3 do 30 miesięcy. W 1938 r. Gesell i Helen Thompson opracowali poprawiony harmonogram rozwoju, umożliwiający ocenę niemowląt już od czterech tygodni po urodzeniu. Chociaż jego rozkłady były krytykowane przez niektórych ekspertów, były one szeroko stosowane. Zaproponował, że rozeznanie, a nie nadmierna pobłażliwość czy sztywne zasady, to najlepsze podejście do wychowania dzieci.
Pierwsza książka Gesella ukazała się w 1912 roku. Jedną z najbardziej wszechstronnych spośród jego licznych prac jest Atlas zachowania niemowląt (1934); inne wpływowe prace to Child Development: An Introduction to the Study of Human Growth (1949), z Frances L. Ilg; The Child from Five to Ten (1946); i Youth: The Years from Ten to Sixteen (1956). Oprócz badań nad prawidłowym rozwojem Gesell zajmował się również takimi kwestiami jak czynniki psychologiczne w adopcji dzieci oraz wpływ przedwczesnego porodu na rozwój umysłowy. Od 1948 roku aż do śmierci pełnił funkcję konsultanta badawczego w Gesell Institute of Child Development w New Haven, który kontynuował prace kliniki w Yale.