Głównie patrycjusze, bogaci posiadacze ziemscy, mieli prawo głosu. W rezultacie konsulowie we wczesnych latach Republiki zawsze byli patrycjuszami. Później jednak przynajmniej jeden konsul musiał pochodzić z klasy plebejskiej, czyli pospólstwa.
Przed Republiką królowi doradzał senat. Gdy monarchia przestała istnieć, senat przejął większą władzę i rządził Rzymem obok dwóch konsulów. Na pozór konsulowie mieli więcej władzy niż senatorowie, ale sprawowali urząd tylko przez rok, podczas gdy senatorowie byli dożywotni.
Dyktatura
Założyciele Republiki Rzymskiej, podobnie jak amerykańscy ojcowie założyciele, kontrolowali władzę swoich przywódców. Rzymianie wymyślili jednak sposób na ominięcie tych kontroli i równowagi, gdy potrzebne było silne przywództwo, np. w czasie kryzysu. Senat mógł przegłosować przyznanie władzy absolutnej jednemu człowiekowi, zwanemu dyktatorem, na czas określony.
Przez pierwsze 300 lat Republiki dyktatorzy byli często powoływani, gdy Rzym stawał w obliczu inwazji lub wewnętrznego zagrożenia. W przeciwieństwie do dyktatorów XX wieku – takich jak Adolf Hitler w Niemczech czy Augusto Pinochet w Chile – dyktatura była ograniczona do sześciu miesięcy lub nawet mniej, jeśli kryzys minął. Jeśli dyktator odmówił ustąpienia, mógł zostać usunięty siłą.
Władza rzymskiego dyktatora była absolutna. Mógł rządzić za pomocą dekretów. Mógł nawet zarządzać egzekucje bez procesu. Przez wieki rzymscy dyktatorzy służyli, gdy wymagały tego obowiązki, i oddawali władzę, gdy kończyły się ich kadencje.
Ale w 82 r. p.n.e. generał Korneliusz Sulla przejął kontrolę nad Rzymem. Dyktatura Sulli nie była podobna do tych z przeszłości. Ominął senat, w którym zasiadali jego wrogowie, i przekonał zgromadzenie obywateli, by uczynić go stałym dyktatorem. Następnie Sulla wygnał lub zabił setki swoich przeciwników.
Sulla stał się tym, co starożytni Grecy nazywali tyranem, człowiekiem, który przejmuje osobistą kontrolę za pomocą siły militarnej. Kiedy podróżował publicznie, Sulla był zawsze poprzedzany przez 24 strażników. Każdy strażnik niósł topór związany wiązką prętów zwanych fasces. Tak powstało słowo faszyzm – słowo, którego włoski dyktator Benito Mussolini użył do opisania swojego ruchu politycznego na początku XX wieku.
Po ponad trzech latach tyranii Sulla nagle zrezygnował. Przez następne 30 lat Republika Rzymska potykała się, czasami niemal w anarchii. Spartakus przewodził masowemu buntowi niewolników, który niemal doprowadził do upadku Republiki. Podczas tych wszystkich zawirowań pojawiały się nowe waśnie i frakcje. To było ostatnie pokolenie Republiki Rzymskiej.
Dyktatura Juliusza Cezara
Do 53 r. p.n.e. frakcje w senacie sparaliżowały rzymski rząd. Coroczne wybory konsula przerodziły się w konkurs na to, kto zdoła przekupić najwięcej wyborców. Wybuchły zamieszki uliczne. W desperackim ruchu, by przywrócić porządek, zgromadzenie wybrało generała Gnejusza Pompejusza na jedynego konsula na rok. Nieformalnie Pompejusz dzielił władzę z dwoma innymi potężnymi generałami – Juliuszem Cezarem i Markiem Krassusem. Krassus był generałem, który pokonał Spartakusa. Cezar zaś był gubernatorem i wojskowym zdobywcą Galii. Ten komitet wojskowy stał się znany jako Pierwszy Triumwirat.
Cezar używał swoich pieniędzy i wpływów, aby umieścić zwolenników, takich jak Marek Antoniusz, na kluczowych stanowiskach. Wielu wrogów Cezara w Rzymie rozprzestrzeniało plotki, że planuje on przejąć władzę. W 49 r. p.n.e. Cezar zmasował swoje legiony na granicy Galii i Włoch. Wrogowie Cezara rozpowszechniali wieści, że Cezar zamierza wkroczyć ze swoją armią do Italii. Konsul Marcellus ogłosił Pompejusza obrońcą miasta.
Senat zażądał, by Cezar zrezygnował z dowództwa nad prowincjami. Cezar odpowiedział, prowadząc swoją armię przez rzekę Rubikon do Włoch. To „przekroczenie Rubikonu” było aktem wojny, ponieważ rzymskiemu generałowi nie wolno było prowadzić armii poza prowincję, którą zarządzał. Pompejusz i większość senatorów uciekła z kraju.
W przeciwieństwie do Sulli, Cezar nie wykańczał swoich przeciwników. Próbował zawrzeć z nimi sojusze, a sam został wybrany na konsula. Następnie Cezar ruszył ze swoją armią w pościg za Pompejuszem i pokonał go w Afryce. Po pewnym czasie pobytu u Kleopatry w Egipcie Cezar wrócił do Rzymu.
Do 45 roku p.n.e. Cezar pokonał wszystkie oddziały wierne Pompejuszowi. Senat ogłosił go „Liberatorem” i uczynił go dyktatorem na 10 lat. Cezar rozdał premie swoim żołnierzom, dał pieniądze każdemu obywatelowi i ułaskawił swoich wrogów.
W ciągu pięciu lat swoich rządów Cezar zadekretował wiele reform, takich jak nowy kalendarz i ulgi dla dłużników. W zamian lud rzymski obsypał go zaszczytami. Jeden z rzymskich miesięcy został przemianowany na Juliusz, czyli nasz lipiec. Posągi Cezara ustawiono w różnych częściach miasta. Jego wizerunek pojawił się na monetach. Potem, w lutym 44 roku p.n.e., Cezar został dożywotnim dyktatorem.
Zgodnie z tradycją Marek Antoniusz publicznie zaoferował Cezarowi koronę królewską, a ten trzykrotnie ją odrzucił. Jako król Cezar nie potrzebowałby już Senatu ani nawet obywateli rzymskich, by utrzymać się przy władzy. Trudno stwierdzić, czy jego odmowa była szczera, ponieważ został zamordowany zaledwie kilka dni później.
Śmierć Cezara pogrążyła Rzym w trwającej 17 lat wojnie domowej. Działania wojenne ostatecznie zakończyły się, gdy Oktawian, adoptowany syn Cezara, został jedynym władcą Imperium Rzymskiego. Mimo że formy republiki, takie jak senat i wybór konsulów, nadal istniały, cesarz posiadał pełnię władzy. Demokracja w Rzymie była martwa, a dyktatura zwyciężyła.
Do dyskusji i pisania
- Jak Republika Rzymska próbowała ograniczyć władzę swoich przywódców politycznych? Dlaczego Rzymianie to robili?
- Czy uważasz, że Cezar powinien był przyjąć koronę królewską? Dlaczego lub dlaczego nie?
- Po krwawym ataku na Cezara, jedna z postaci w Juliuszu Cezarze Szekspira krzyczy: „Wolność! Wolność! Tyrania nie żyje!” Czy zgadzasz się, czy nie zgadzasz z tymi słowami? Wyjaśnij.
- Wiele z historycznych postaci wymienionych w tym artykule było tematami sztuk teatralnych i filmów. W swojej bibliotece lub wypożyczalni wideo jeden z następujących filmów: Juliusz Cezar, Antoniusz i Kleopatra, Kleopatra lub Spartakus. Obejrzyj film, a następnie poszukaj postaci w biografiach lub książkach historycznych. Porównajcie, jak ta postać została potraktowana przez historyków i filmowców. Zasugeruj powody ewentualnych różnic. Przygotuj pięcioparagrafowy esej na temat swoich ustaleń i napisz raport dla klasy.
Dalsze informacje
Projekt Rzym Ogromna kolekcja linków. Doskonała strona. Z Dalton School.
Frank E. Smitha’s The Ancient World Książka online.
Powstanie starożytnego Rzymu
Rzym, Grecy i dyktatura Sulli
Judea i wojna domowa
Upadek Republiki Rzymskiej
Żydzi i chrześcijanie w Złotym Wieku Rzymu
Rządy Julio-Klaudiuszy
Rzym, Od złotego wieku do politycznego chaosu
Odkupiciele Imperium Rzymskiego
Internetowy podręcznik historii starożytnej: Rome Ogromny zbiór pierwotnych materiałów źródłowych.
Mapy Republiki Rzymskiej i Cesarstwa
Republika Rzymska Od 509 r. p.n.e. do wyniesienia Augusta
Republika Rzymska Notatki z wykładów.
Notes on Roman Politics By Barbara McManus, College of New Rochelle.
Konstytucja Republiki Rzymskiej Wyjaśnienie rządu Republiki.
A Roman History Timeline Timelines of the major periods in Roman history.
Julius Caesar: The Last Dictator Biografia Cezara i Rzymu. Autor Suzanne Cross.
Rzym Historia, kultura, filozofia i zasoby. Richard Hooker.
Illustrated History of the Roman Empire Obszerne informacje.
Rzymianie Historia Rzymu. Przez BBC.
Rzym: Republika do Imperium Strona internetowa pierwotnie stworzona dla kursu zatytułowanego „Starożytny Rzym w filmie, fikcji i faktach”.
Rzym: System polityczny Krótki przegląd trzech epok: Kings, Republic, and Empire.
Ordinary Consuls of the Roman Republic and Empire, 300 B.C.-68 A.D A list of the consuls.
The Roman Empire in the First Century From PBS.
The Roman Empire A history of Rome.
Daily Life in Ancient Rome
The Roman Civilisation
Forum Romanum Pomocny punkt wyjścia dla każdego zainteresowanego cywilizacją starożytnego Rzymu. By David Camden.
Resources for Augustan Studies Linki do stron poświęconych Oktawianowi.
From Octavian to Augustus: Timeline and Images
When Roman Law Ruled the Western World Lektura i lekcja z Constitutional Rights Foundation, która zawiera obszerne linki na temat prawa rzymskiego.
A C T I V I T Y
Should We Do As the Romans Did?
W tym ćwiczeniu, uczniowie dyskutują o zaletach poprawki konstytucyjnej, która stosuje rzymską koncepcję dyktatora rozwiązującego krótkoterminowe problemy do współczesnej Ameryki.
Kontekst: Ameryka stoi dziś w obliczu wielu poważnych problemów. Zostaliśmy zaatakowani na naszej ziemi i jesteśmy zaangażowani w wojnę z terroryzmem. Czasy są trudne, a problem terroryzmu wydaje się nierozwiązywalny.
Nikt nie zaproponował rozwiązania tak ekstremalnego jak poniższe, ale podobne rzeczy działy się w innych krajach. Wyobraźmy sobie, że grupa senatorów zaproponowała poprawkę do konstytucji, która daje prezydentowi całkowitą władzę na okres jednego roku. Może on rządzić za pomocą dekretów i robić wszystko, co uzna za konieczne do rozwiązania naszych problemów. Oto brzmienie kluczowej części poprawki:
Po uzyskaniu zgody nie mniej niż trzech czwartych każdej z gałęzi Kongresu, Prezydent będzie miał prawo dysponować i ustanawiać wszelkie potrzebne przepisy i regulacje dotyczące terytorium lub innych dóbr należących do Stanów Zjednoczonych lub któregokolwiek z ich obywateli, gdy stanie się to konieczne, aby przeciwdziałać reperkusjom nierozwiązanych kryzysów narodowych. Takie uprawnienia będą działać nie dłużej niż 12 miesięcy od dnia, w którym wykonanie takich uprawnień zostało zadekretowane.
- Przedyskutuj tę poprawkę krótko z uczniami, a następnie poproś ich, aby utworzyli małe komitety w celu przedyskutowania tego pomysłu. Niech każdy komitet wymieni trzy powody swojego stanowiska.
- Przedstaw klasie wyniki głosowania i powody. Możesz przeprowadzić głosowanie klasowe w celu przyjęcia lub odrzucenia poprawki. A three-fourths majority is necessary for passage.
Suggested Debriefing Questions
If you approved the amendment:
- How would you be certain that the president would give up this total power after 12 months?
- Is solving immediate problems more important than maintaining our democratic traditions? Why or why not?
If you disapproved:
- How can America solve its serious problems without resorting to solutions like martial law?
- What can be done to make our current government work better?