Zeszłej wiosny, kiedy University of Southern California junior Caroline Sharp odwiedzała bractwa podczas zawrotnego okresu rekrutacji znanego jako rush week, zauważyła coś dziwnego. Podczas gdy jej koleżanki, potencjalne nowe członkinie, były łączone z istniejącymi siostrami, z którymi dzieliły wspólne zainteresowania, Sharp, która jest Czarna, była często łączona z siostrami, które również są Czarne, bez względu na to, czy miała z nimi cokolwiek wspólnego, czy też nie.
” to było trochę niezręczne,” wspomina Sharp. Nie miałyśmy o czym rozmawiać.”
W końcu dołączyła do jednego z domów, ale doświadczenie znalezienia miejsca, w którym czuła, że pasuje do reszty, było wciąż innością.
„Rzeczywistość jest taka, że jest tam wiele białych, blond, chudych, więc byłam trochę zdenerwowana, że nie pasuję do tej formy”, mówi Sharp.
Jak wiele historycznie białych instytucji, system grecki USC jest w trakcie liczenia się z zakorzenionym rasizmem. Gdy protesty na rzecz sprawiedliwości rasowej rozprzestrzeniły się w całym kraju po morderstwie George’a Floyda w maju, konto na Instagramie o nazwie @black_at_USC stało się platformą dla kolorowych studentów, aby zacząć anonimowo dzielić się swoimi historiami uprzedzeń na kampusie, z których niektóre są przewidywalnie osadzone w greckim rzędzie USC.
Od usłyszenia słowa na „N” wykrzykiwanego na imprezach do braku różnorodności w „najlepszych domach” do odmowy przyjęcia do czarnego domu w Greek Row, historie te spotkały się z wymaganym oburzeniem, ale niekoniecznie są one szokujące dla studentów.
https://www.instagram.com/p/CC7NDatlRCU/
Jak uczelnie zaczęły się integrować w połowie XX wieku, wiele białych organizacji grecko-literackich dodało klauzule rasowe do swoich zasad, aby utrzymać ich członkostwo wyłącznie dla białych studentów. (USC nigdy nie był oficjalnie segregowany, ale jego pierwszy czarny absolwent nie chodził aż do 1907 roku, prawie trzy dekady po założeniu szkoły). Chociaż takie dyskryminujące zasady zostały uchylone, ich dziedzictwo wyłączności ma tendencję do utrzymywania greckiego życia w dużej mierze w białej przestrzeni w przeważająco białych instytucjach, gdzie studenci BIPOC mogą czuć się wykluczeni od samego początku. USC nie śledzi demografii braterstwa-sority, ale ciało studenckie szkoły było nadal w większości białe (29 procent) na jesień 2019.
Jak obecni i byli studenci, którzy padli ofiarą uprzedzeń, świecą światłem na swoje doświadczenia, system grecki jest rozliczany i podejmuje działania. W ciągu ostatnich dwóch miesięcy USC Interfraternity i Panhellenic Councils współpracowały z liderami czarnych studentów, aby zorganizować panel o nazwie „A Conversation About Race in Greek Life”, publicznie uznały posty @black_at_usc, i dokonały darowizny w wysokości 30 000 USD na rzecz Black Lives Matter i Black Visions Collective, a wszystko to przy zapewnieniu miejsca dla członków, aby omówić swoje doświadczenia i plany działania.
„Zmiany, które głównie widziałam, to początki rozmów, które musiały się odbyć, ale zostały zamiecione pod dywan”, mówi Sharp, która niedawno została mianowana szefową komitetu edukacji społecznej w jej bractwie. „Jest więcej rozmów o uczynieniu go bardziej dostępnym, czego wcześniej nigdy nie słyszałam.”
Seniorka Alyssa Downer zajmuje stanowisko w zarządzie USC Panhellenic od dwóch lat i widziała niedawną zmianę w kulturze społeczności w odpowiedzi na ruch BLM. „Może rok lub dwa lata temu powiedziałabym, że to zdecydowanie niezmienne” – mówi Downer. „Myślę, że zdecydowanie zmiana jest możliwa. I właśnie nad tym, wiesz, w pewnym sensie teraz pracujemy.”
„Tak bardzo, jak starasz się włączyć szkolenia z zakresu różnorodności i integracji, tak bardzo, jak chcesz upublicznić stypendia, to po prostu potrzeba o wiele więcej niż to, aby te przestrzenie kiedykolwiek były naprawdę przyjazne i akceptujące.” -studentka USC Angie Orellana-Hernandez
Downer mówi, że jest zachęcona przez dialog prowadzony w ramach Panhellenic. „To, co naprawdę cenię w rozmowach, które prowadzimy, to fakt, że wiele z nich jest zorientowanych na działanie” – mówi Downer. Jak tygodnie minęły, wszystkie dziewięć szkolnych bractw zainstalował albo Różnorodność, Równość, i Włączenie przewodniczącym komitetu lub DEI pokładzie, kroki, które Downer wierzy „naprawdę pokazać, że są zaangażowane.”
Jeśli chodzi o bractwa, USC Interfraternity Council ogłosił swój trzyczęściowy plan reformy DEI w lipcu, który obejmuje proces pośpiechu przechodzi „zmiany w celu złagodzenia wyłączności i szalejących rasowych makro i mikroagresji” i eliminacji opłat rekrutacyjnych. Pierwsza faza obejmuje również „nakazanie szkolenia w zakresie uprzedzeń domyślnych” dla liderów, stworzenie stypendiów dla BIPOC oraz ustanowienie ogólnouczelnianego komitetu DEI dla „spójnej edukacji i środków odpowiedzialności.”
Niektórzy studenci nie związani z Grekami w USC są nieufni wobec reform. Angie Orellana-Hernandez, juniorka studiująca dziennikarstwo, kwestionuje autentyczność ostatnich wysiłków.
„Czy rzeczywiście macie zamiar się zmienić, czy robicie to tylko dlatego, że nie chcecie już być wyzywani?” zastanawia się Orellana-Hernandez. „Tak bardzo jak starasz się włączyć szkolenia z zakresu różnorodności i integracji, tak bardzo jak chcesz upublicznić stypendia, potrzeba o wiele więcej, aby te miejsca stały się naprawdę przyjazne i akceptujące.
Choć niektórzy studenci wzywają do zniesienia obecnego systemu greckiego i odbudowania go od podstaw, starszy Alvin Makori mówi, że nie sądzi, aby to była właściwa droga.
„Myślę, że rozpoczęcie tego od nowa i zniesienie tego może nie przynieść zbyt wielu korzyści, ponieważ te społeczności mogą po prostu powstać ponownie”, mówi Makori. Dla niego, odejście od elitarnych i rasistowskich struktur jest „możliwe, ale musi wyjść z nowego integracyjnego sposobu myślenia, który jest w pełni zamierzony.”
Czy długotrwała zmiana przyjdzie z wewnątrz strzelistych domów na Row lub z demontażu i odbudowy systemu greckiego, jak to jest znane, tylko czas pokaże.
Related: USC’s Board of Trustees Is Adoptting Reforms. Will the Changes Be Enough to Stop the Scandals?
Stay on top of the latest in L.A. food and culture. Sign up for our newsletters today.