Anderson donosi, że flamingi nie wydają się być wybredne co do nogi, na której odpoczywają, ale odpoczynek na jednej nodze był znacznie bardziej powszechny w wodzie niż na suchym lądzie – przynajmniej u karaibskich ptaków w Filadelfijskim Zoo.
From This Story
Flamingi są towarzyskie, uderzająco kolorowe i znane z przyzwyczajenia do stania na jednej nodze, czy to w naturze, czy jako część pokazu yard-art.
Powód tego balansującego wyczynu, który może trwać godzinami nawet w obliczu silnego wiatru, jest wciąż dyskutowany, tak jakby. Aż do sześciu lat temu, wyjaśnienie było prawie zawsze, że to było po prostu bardziej komfortowe. Ale teorie nie są obfite, biorąc pod uwagę niewielką liczbę naukowców, którzy rzeczywiście badali zachowanie flamingów. Jeden z nich – psycholog eksperymentalny Matthew J. Anderson – zrobił mini-karierę próbując wyjaśnić, dlaczego te ikoniczne ptaki robią to, co robią.
Badania Andersona z 2009 r. są coraz częściej akceptowane jako konwencjonalna mądrość – zwłaszcza przez opiekunów, którzy są często pytani o postawę jednonogą.Józefa w Filadelfii opublikowali liczne badania na temat swoich obserwacji flamingów karaibskich (Phoenicopterus ruber) w filadelfijskim zoo oraz innych gatunków flamingów w niewoli i na wolności. Zaczęli oni obserwować stada, aby dowiedzieć się, czy flamingi mają szczególną preferencję w prawo lub w lewo, kiedy skręcają szyje, aby oprzeć głowy na plecach. Naukowcy pomyśleli, że preferencja ta może dotyczyć tego, na której nodze stoją.
Flamingi spędzają dużo czasu częściowo zanurzone, ponieważ żyją, karmią się i rozmnażają w lagunach lub innych dużych zbiornikach płytkiej wody. Sześć gatunków flamingów można znaleźć na całym świecie, w Ameryce Południowej, Afryce, na Bliskim Wschodzie i na Karaibach.
Mają tendencję do preferowania bardzo słonej wody, która byłaby żrąca dla większości ludzi i zwierząt, ale to nigdy nie zostało przedstawione jako powód stania na jednej nodze.
„Flamingi są w stanie tolerować te trudne warunki”, mówi Sara Hallager, kurator ptaków w Smithsonian’s National Zoo. Zauważa, że niektóre flamingi można znaleźć wysoko w Andach, zmagając się z nawiewami śniegu i ujemnymi temperaturami.
Według Andersona, flamingi przyciągają jedną nogę blisko ciała, aby zachować ciepło, które w przeciwnym razie mogłoby zostać utracone podczas stania w zimnej wodzie – nie tylko w Andach, ale również w tropikach, gdzie nawet niewielki spadek temperatury wody może oznaczać duże straty, ze względu na długość nogi flaminga.
Ale w innym badaniu, naukowcy z Nowej Zelandii obserwujący flamingi i inne ptaki brodzące odkryli, że temperatura wody nie wydaje się robić różnicy. Zamiast tego, powiedzieli, wydaje się, że flamingi dzielą się prymitywną cechą widoczną również u wielorybów i delfinów: zdolność do wyłączenia połowy mózgu podczas snu. To utrzymuje podwodne zwierzęta z utonięcia podczas asleep.
Jak flamingi przejść do tego pół-obudzony stan, „naturalny odruch może być dla jednej nogi być podnoszone w kierunku ciała, jakby to było delikatnie obniżenie ciała na ziemię”, powiedział naukowców, którzy dalej poinformował, że postawa jest prawdopodobnie automatyczna odpowiedź na coraz senny. I, stojąc na jednej nodze będzie zachować je od upadku i utonięcia, ponieważ flamingi – w przeciwieństwie do kaczek, na przykład – mają budowę, która pozwala im łatwo stanąć na jednej nodze bez utraty równowagi lub konieczności ostrego kąta ich kolana lub stawów skokowych.
Being half-awake also allows them to stay vigilant for predators.
Hallager says it may all be overthinking—or, that at the very least, scientists have a lot more studies to go before they can say the issue is settled.
„There’s really no good explanation,” she says. „We think that simply it’s more comfortable,” says Hallager.
It’s your turn to Ask Smithsonian.
