Jest szansa, że gdy fani Athletics spojrzą wstecz na baseball próbujący przetrwać pandemię w 2020 roku, jedna z pomocniczych historii będzie miała związek z dzieciakami.
W tym roku nie ma mniejszej ligi baseballowej, a z organizacjami baseballowymi ograniczonymi do 60-osobowych składów, jasne jest, że rozwój graczy jest głównie na drugim planie. Gracze z 40-man roster i ci, którzy są bliscy bycia gotowymi do gry w MLB w wyższych ligach mniejszych, wypełniają 60-man rosters.
Jednak niektóre kluby obierają inną drogę, a A’s są jednym z nich. Oakland będzie miało trzech nastolatków wśród swoich 60-ciu, a podczas gdy żaden z nich – łapacz Tyler Soderstrom, shortstop Robert Puason i outfielder Brayan Buelvas – nie jest nawet zdalnie oczekiwany do gry w dużych ligach w tym roku, będą pracować, podczas gdy większość innych graczy w ich wieku nie są.
Baseball America sklasyfikowała 15 najlepszych nastoletnich graczy w obozach, a ci trzej A’s są trzema najmłodszymi graczami na liście.
Puason, dominikański shortstop podpisany w zeszłym roku podczas międzynarodowego okresu podpisywania, jest jedynym z 15 poniżej 18 roku życia, meldując się w wieku 17 lat, 291 dni. Buelvas, podpisany z Kolumbii w 2018 roku, właśnie skończył 18 lat i ma 18 lat, 24 dni. Soderstrom, licealny łapacz z Turlock wzięty przez A’s ma 18 lat i 221 dni, co czyni go najmłodszym urodzonym w Ameryce graczem na jakimkolwiek 60-man obozowym rosterze big league.
Zgodnie z rankingami Baseball America nastolatków, Rays’ Wander Franco (19 lat, 123 dni) dostaje najwyższy ranking. Soderstrom zajmuje 11 miejsce, Puason 14, a Buelvas 15.
Ale niektórzy skauci widzieli Soderstroma poruszającego się zza płyty na swojej drodze do wielkich lig, A’s lubią jego ramię i jego narzędzia. Mówią, że chcą go zatrzymać jako łapacza. Jedną z rzeczy, na którą Soderstrom, postrzegany jako siłacz, nalegał po wyborze, było to, że nie chce zmieniać pozycji. Posiadanie go w obozie teraz da mu nogę na naukę ins i outs niektórych z miotaczy w organizacji, których będzie łapał w dół drogi.
Najmłodszy gracz na każdym rosterze MLB, Puason podpisał za 5,1 miliona dolarów z A’s rok temu dzisiaj 2 lipca 2019 r., Pierwszy dzień międzynarodowych podpisów. (Data międzynarodowych podpisów w 2020 roku została przesunięta na styczeń z powodu pandemii). Nie grał dla A’s od czasu podpisania, więc kiedy zgłosi się do alternatywnego miejsca wraz z Soderstromem i Buelvasem, będzie pracował z A’s po raz pierwszy. On jest switch-hitter z silnym ramieniem rzucania i skautów jak jego pracy stóp w obronie, jak jest prawdopodobne, aby być A’s shortstop przyszłości.
Buelvas podpisał z Oakland w 2018 roku za 100 tysięcy dolarów, zgłosił się do ligi Arizona ostatniego lata i złożył razem linię slash .300/.392/.506 w 44 meczach. Skauci widzą go jako center fielder z dobrymi instynktami baseballowymi, umiarkowaną szybkością, przyzwoitym ramieniem, średnią mocą i dobrą kontrolą kija przez strefę uderzenia. Podoba im się również sposób, w jaki odczytuje piłkę z kija w obronie i sposób, w jaki śledzi piłkę do swojej rękawicy.
Podążaj za Athletics insiderem Johnem Hickeyem na Twitterze: @JHickey3