Wiele gatunków roślin wykształca w warstwie epidermalnej liczne włoski lub trichomy, choć u wielu roślin można spotkać również gładkie powierzchnie epidermy. Istnieje duża różnorodność morfologiczna trichomów, które pod względem funkcji dzielą się na dwie główne grupy: ochronne i gruczołowe. Obie powstają z komórek epidermalnych. Niektóre komórki epidermy wydłużają się, stając się jednokomórkowymi trichomami lub dzielą się, tworząc trichomy wielokomórkowe. Na rysunku powyżej można zaobserwować różne rodzaje włośników ochronnych, zarówno jednokomórkowych jak i wielokomórkowych, o różnych kształtach: brodawkowatych (A), wydłużonych (B, C i E). Mogą też być gwiaździste, rozgałęzione, etcetera; mogą zawierać żywe lub martwe komórki i zazwyczaj mają kutykulę.
