Jeśli masz wystarczająco dużo szczęścia, aby udać się do Baker’s Bay Golf and Ocean Club na Great Guana Cay na Bahamach, powinieneś lubić wodę. Nie tylko wodę na polu golfowym Toma Fazio, która jest wystarczająco obfita, ale również wodę, która otacza rozwój i wodę, którą musisz przekroczyć, aby się tam dostać. Jeśli nie posiadasz samolotu morskiego, to albo żeglujesz, surfujesz, albo pływasz.
Jeśli nie posiadasz własnego statku oceanicznego, to są loty do Marsh Harbor i Treasure Cay na wyspie Abaco. Stamtąd klubowa flota jachtów przepływa przez spokojne Morze Abaco i dokuje w marinie z 200 miejscami. Głęboki kanał został pogłębiony w latach 80-tych przez Walt Disney Company, która przemianowała zatokę na „Shipwreck Island” i zamieniła ją w port o tematyce pirackiej, do którego zawijały statki wycieczkowe dla dzieci.
Na szczęście era Mouseketeer trwała krótko i po ponad dekadzie bezczynności, Discovery Land Company kupiło zachodnią część wyspy o powierzchni 1800 akrów. Pierwszymi udogodnieniami były mała wioska handlowa i przystań, kilka wymyślnych namiotów, które funkcjonują jako tymczasowe kwatery dla spa, centrum fitness, jadalni i zajęć dla gości, a także pole golfowe. Jeśli wielomilionowe domy i inne elementy infrastruktury będą tak dobrze wykonane jak wkład Fazio, nazwy „Myszka Miki” i „Baker’s Bay” już nigdy nie będą używane w tym samym zdaniu.
Baker’s Bay jest 14 własnością DLC i tylko drugą nie w Stanach Zjednoczonych. (Drugim jest El Dorado w Los Cabos, Meksyk.) Golf jest wyróżniającą się cechą w każdym z nich, z Fazio odpowiedzialnym za dziewięć pól, w tym Estancia w Scottsdale, Kukio na wybrzeżu Kona na Hawajach i Mountaintop w Cashiers, Karolina Północna.
Jedną z cech charakterystycznych pola golfowego Discovery Land, według prezesa Michaela Meldmana, jest nacisk na naturalne piękno regionu, a Baker’s Bay nie jest wyjątkiem: Jest porośnięte trawą i drzewami, otoczone sześcioma milami różowobiałej, piaszczystej plaży i otulone spektrum błękitów pomiędzy morzem a niebem.
Ale co ważniejsze, Baker’s Bay jest wyjątkowym polem, jednym z najlepszych w dorobku Fazio. (Architektem na miejscu był syn Toma, Logan. Ciekawie będzie obserwować jak dojrzewa kolejne pokolenie płodnego Fazio). Pole jest zarówno przyjazne dla użytkownika, jak i wymagające, testuje strategiczne myślenie golfisty i nadaje się do gry w powietrzu, po ziemi i wszędzie pomiędzy nimi, jak dyktują warunki. Plus, to jest zabawa.
Ci, którzy znają Fazio wiedzą, że stara się on być przyjacielem golfisty, znajdując sposoby, aby utrzymać piłki w grze i zachować zarówno twarz, jak i wynik. Osiąga to na Baker’s Bay poprzez szerokie fairway’e i nieistniejącą rough. Zamiast tego, są tu tony piasku, zebranego z okolicznych plaż, aby wypełnić szerokie bunkry i meandrujące obszary odpadów, usiane palmami i rodzimymi trawami. Zielenie są również duże, podobnie jak obszary zbiórki, które do nich przylegają.
Od tee do greenów, kurs jest platynowy paspalum, jednolitość trawy zwiększa grywalność poprzez tworzenie opcji, zwłaszcza z zieleni. Putting jest często rozsądnym (niektórzy mogliby powiedzieć, że preferowanym) sposobem powrotu do gry.
„Użycie tej samej trawy pozwala również na uzyskanie bardzo różnych cech wizualnych”, mówi główny pro Peter Whalen. „Jesteśmy w stanie wyciąć pola tee, które biegną do sąsiednich dołków, i fringes i linie koszenia, które wydają się rozciągać na zawsze.”
Poczucie rozległości jest spotęgowane przez wodę morską, która obrzeża kurs z trzech stron, naśladując efekt nieskończonego basenu, szczególnie na tych dołkach, które znajdują się najbliżej fal. Pierwsze kilka dołków pachnie Atlantykiem. 8. dołek kończy się na tle Morza Abaco, a 9. to mocny par 3, który gra przez wlot, plaża i wiatr na lądzie. Domy wypełnią pierwszorzędne działki nadbrzeżne wzdłuż dużej części tylnej dziewiątki, ale trasa wraca do oceanu przy 18 – długim par 5 z wodą definiującą całą lewą stronę, przywodząc na myśl inny dołek kończący. „Ludzie porównują go do 18-tego w Pebble,” mówi Meldman, „ale myślę, że powinni porównać 18-tego w Pebble do nas. Nasz dołek jest o wiele lepiej zaprojektowany!”
Dołki wodne mogą być najbardziej malownicze, ale niektóre z najbardziej kłopotliwych leżą w głębi lądu. Piąty dołek jest długim par 5, prawdopodobnie najtrudniejszym dołkiem na tym polu. Zazwyczaj grając na 500 do 550 jardów, potrzeba dwóch dużych strzałów, aby zbliżyć się do pofałdowanego greenu, który jest strzeżony przez duży obszar ratunkowy po lewej stronie i jezioro po prawej.
Dla wielu, najbardziej interesujący odcinek dołków to 12 do 14. Są to wspaniałe krótkie par 4, oba grają pomiędzy 280 a 380 jardów w zależności od ustawienia tee i są kusząco przejezdne w zależności od wiatru. (Jak w przypadku każdego pola nad oceanem, Baker’s Bay polega w dużej mierze na bryzie, która pomaga obronić lub zabić par. Jest to tak istotne, że na karcie wyników zaznaczono przeważający kierunek wiatru na każdym dołku – zarówno zimą jak i latem.)
Dwunasty jest nieco dłuższy, jego green jest chroniony przez fałszywy front z prawej i krótkiej strony, który może zamienić prawie doskonały strzał w 50-cio jardowy pitch z fairway’u. 14-tka jest podręcznikowym przykładem stosunku ryzyka do zysku: Jeśli czujesz się odważny, green jest oddalony tylko o 300 jardów, ale fairway opada z prawej na lewą stronę. Sugestia profesjonalisty: „Dobry 3-wood lub hybryda z tee pozostawi Ci 80-jardowy strzał z klina… i nie gwarantuje par!”. Stojąc na którymkolwiek z tych tee, sprytny golfista będzie chciał poświęcić kilka dodatkowych minut, aby ocenić opcje, sprawdzić wiatr, wziąć głęboki oddech i po cichu pomodlić się.
Czas będzie spędzony również na 13. tee, ale raczej na oglądaniu niż błaganiu. Na polu jest zaskakująco dużo zmian wysokości, szczególnie na tylnej dziewiątce, a 13-te tee jest najwyżej położonym punktem na całej wyspie. Oferuje on golfistom i okazjonalnym wędrowcom 360-stopniowe widoki na wszystkie horyzonty.
Zatrzymanie się, aby popatrzeć, powąchać lub zebrać myśli w dowolnym momencie podczas rundy nie powinno być problemem. Kurs jest otwarty tylko dla członków i ich gości, a oczekiwania są na może 1800 rund rocznie. To jest średnio pięć dziennie – nie pięć foursomes, pięć golfistów!
Innym miejscem golfistów są prawdopodobne, aby wziąć mid-round odetchnąć jest „Sip-Sip,” lokalna nazwa dla odpoczynku stop znajduje się na wzgórzu z widokiem na 4 zielony, ale łatwo dostępne z więcej niż połowa dołków. Tradycją DLC jest utrzymywanie dobrze zaopatrzonych barów z przekąskami w swoich obiektach, ale to jest niedorzeczne: Są tam półki, lodówki i lady jęczące z każdym rodzajem cukierków, ciasteczek, orzechów, batonów, alkoholi, napojów bezalkoholowych, soków i innych smakołyków, a także prawdziwego jedzenia i zazwyczaj dobrze palony grill na zewnątrz z lokalnymi owocami morza, hamburgerami i kebabami. A jeśli nie widzisz tego, co lubisz, po prostu zapytaj. Baker’s Bay może być wkrótce odpowiedzialne za nowy zwrot w leksykonie golfowym: „Round called on account of Sip-Sip.”
Off the course, the community offers another ridiculous amount of choices, these being water- and land-based activities. Nic dziwnego, woda jest główną atrakcją, a programy „Outdoor Pursuits” obejmują wędkarstwo sportowe, kostne, muchowe i denne, windsurfing, snorkeling, scuba, surfing, żeglarstwo, parasailing, kitesurfing, kajakarstwo i wszystko inne mokre; jest też basen położony w pobliżu przystani. Miłośnicy wypoczynku znajdą tu obszerne programy edukacji ekologicznej (70 akrów zostało wyznaczonych jako rezerwat przyrody), a także piesze wędrówki, kraby, klub plażowy, zajęcia sportowe z gliną, batik, lekcje gotowania, wycieczki po wyspach i poza nie, oraz obóz dla dzieci.
Plus, jest tu już spa i centrum fitness (które wkrótce przeniosą się do bardziej stałych struktur), a także kilka restauracji i sklepów w wiosce. Wkrótce pojawi się kino, korty tenisowe i kręgielnia. Nikt nigdy nie powinien być znudzony – ani nieaktywny.
Pierwszy tuzin domów jest już ukończony, kolejne 12 jest w budowie, a prawie taka sama liczba w trakcie przeglądu projektu. Społeczność będzie liczyła 365 domów, większość nad oceanem lub w jego pobliżu, inne na terenie pola golfowego i wokół przystani. Zarówno miejsca jak i gotowe domy są dostępne w szerokim zakresie cen, zaczynając od około 1 miliona dolarów.
Podtrzymując przykazania DLC, Baker’s Bay będzie ekskluzywne. Jednakże, po raz pierwszy, drzwi zostaną otwarte dla osób z zewnątrz. Marina Inn będzie miała 26 jednostek – od mieszkań z dwiema sypialniami do domków z czterema sypialniami – należących do członków, ale dostępnych do wynajęcia dla osób niebędących członkami, które będą miały dostęp do niektórych udogodnień klubu, w tym pola golfowego
Naprawdę na Bahamach jest lepiej, przynajmniej dla tych szczęśliwców, którzy mają dostęp – nie zapomnijcie o flipperach!