What is a Basilisk?
A Basilisk (or cockatrice) is a chimeric monster, born from a toad or serpent’s egg incubated under a cockerel. The terrible offspring that hatches from this egg is half-bird, half-snake, and all evil. Jest to jedno z najbardziej śmiercionośnych stworzeń, które zagrażają mitologicznemu światu i jest niezwykle wrogo nastawione do ludzkości.
Charakterystyka
Opis fizyczny
Przerażające ciało Bazyliszka jest poskładane z kawałków smoka, węża i koguta. Ma krzykliwą, opierzoną głowę koguta i jest podtrzymywany przez dwie wrzecionowate kurze nogi. Z jej ramion wyrastają smocze skrzydła, a długi wężowy ogon dopełnia jej przyprawiającego o dreszcze wyglądu. Chociaż chimera ta jest śmiertelnym wrogiem, może być bardzo mała. Wczesne wzmianki o potworze opisują go jako zaledwie 6-12 cali długości.
Alternatywnie, Bazyliszek jest czasem opisywany jako gigantyczny wąż, bez głowy i skrzydeł koguta. Mimo to, jego ruch jest inny niż u innych węży. Zamiast pełzać z brzuchem na ziemi, czołga się do przodu z przednią połową ciała wznoszącą się nad ziemią. Wężopodobne Bazyliszki zazwyczaj osiągają gigantyczne rozmiary.
Umiejętności specjalne
Bazyliszek jest, nie bez powodu, jedną z najbardziej przerażających bestii w całym folklorze. Może on zabić lub poważnie zranić człowieka na pięć różnych sposobów, a większość z nich nie wymaga nawet ryzykowania własnej skóry w walce.
Najsłynniejszą bronią potwora jest jego przerażające spojrzenie. Potencja jego spojrzenia jest omawiana we wszystkich mitach, które się do niego odnoszą, w kilku różnych kulturach. Nieważne kiedy, gdzie i kim jesteś, jeśli napotkasz spojrzenie Bazyliszka, jesteś skończony.
Drugim po spojrzeniu potwora jest jego ohydny oddech, tak straszny, że może ususzyć rośliny i obezwładnić dorosłych mężczyzn. Niektórzy uczeni twierdzą nawet, że potwór potrafi ziać ogniem.
Jad potwora to trzecia, straszna broń. Jest on tak toksyczny, że może zabić człowieka z odległości metra. W jednej z opowieści, jad przeszył włócznię wojownika, po tym jak ugodził Bazyliszka, i był tak silny, że zabił zarówno wojownika, jak i jego konia w kontakcie z nim.
Jako czwartą broń, potwór może użyć swojego złowieszczego, pół-ptasiego, pół-reptiliańskiego syku, aby oszołomić, sparaliżować lub zabić ludzi. Wreszcie, dotknięcie jednego z tych mrocznych stworzeń, nawet jeśli nie zostaniesz wystawiony na jego spojrzenie, oddech, jad lub syczenie, może spowodować twoją śmierć.
Oczywiście, Bazyliszek jest zagrożeniem nie tylko dla ludzi. Ten potwór pozostawia po sobie ścieżkę zniszczenia, gdziekolwiek się pojawi. Rośliny są spalone przez jego smród i złego ducha, ptaki stają w płomieniach, jeśli zbliżą się do niego zbyt blisko, a inne węże uciekają przed nim, wiedząc, że ma on trochę kanibalistyczny apetyt.
Słabe strony
Twoją najlepszą szansą na przeżycie spotkania z Bazyliszkiem jest unikanie spotkania z Bazyliszkiem, ale nawet te śmiertelne potwory mają pewne luki w swojej zbroi.
Łasice i koguty są godniejszymi przeciwnikami dla straszliwych chimer niż ludzie. Łasice są odporne na ich śmiertelne spojrzenie, a nawet mogą przeżyć jadowite ukąszenie, jeśli otrzymają odpowiednią pomoc medyczną. Wiele starych tekstów zachęca potencjalnych zabójców Bazyliszka, by wrzucili łasicę do jamy bestii lub odwrotnie i pozwolili im walczyć. Odgłos piania koguta może spopielić potwora na popiół.
Jeśli znajdziesz się w obecności jednej z tych strasznych chimer, jest tylko jedna broń, która może cię uratować: lustro. Tak jak jego spojrzenie jest śmiertelne dla wszystkich innych żywych stworzeń, tak samo potwór zginie, jeśli będzie zmuszony spojrzeć w oczy swemu odbiciu.
Pokrewne stworzenia
Terminy „Kokatryca” i „Bazyliszek” są często używane zamiennie, a jeśli te dwa stworzenia nie są synonimami, to są przynajmniej bardzo podobne. Niektóre teksty podają, że Cockatrice wykluwa się z koguciego jaja inkubowanego przez ropuchę lub węża, co jest odwrotnością procesu, w którym rodzą się Bazyliszki, a Cockatrice nigdy nie są przedstawiane w formie gigantycznego węża, która stała się popularna dla Bazyliszka we współczesnej fantastyce.
Reprezentacja kulturowa
Literatura
Pliniusz Starszy dał historii pierwsze spojrzenie na przerażającego bazyliszka w swoim przełomowym tekście Historia naturalna, który został opublikowany w 79 roku naszej ery. Napisał w nim,
„Syczeniem swym przegania wszystkie węże i nie posuwa swego ciała naprzód w wielorakich zwojach, jak inne węże, lecz posuwa się naprzód z wysoko uniesionym środkiem. Ono zabijać krzak nie tylko swój dotyk ale także swój oddech, wypalać w górę trawa i pękać skała. Jego wpływ na inne zwierzęta jest katastrofalny.”
Naukowcy zajmujący się światem przyrody z czasem rozbudowywali historię bazyliszka. Beda opisał narodziny bazyliszka, a Alexander Neckham i Albertus Magnus pisali o jego ohydnym smrodzie i śmiertelnym spojrzeniu. Leonardo da Vinci w swoim Bestiariuszu opisał białe, podobne do diademu znamię na jego głowie.
W XIV wieku greckie słowo bazyliszek zostało przetłumaczone na francuskie – cockatrice. Ta nowa nazwa została spopularyzowana, gdy zaczęła pojawiać się w Biblii, by opisać wężowate potwory, które miały duchy czystego zła.
Gradualnie bazyliszek wyszedł ze sfery badań naukowych i przeszedł do sfery folkloru, gdzie pojawił się w Opowieściach kanterberyjskich Geoffreya Chaucera. W końcu wielki potwór stał się obiektem poezji, gdzie samo jego imię zostało użyte przez Szekspira, Woltera i Brama Stokera, by wyrazić śmiertelną odrazę.
Sztuki wizualne
Bazyliszek jest częstym ornamentem w dużych dziełach sztuki, zwłaszcza od XIV do XVI wieku. Chociaż mały potwór rzadko stanowi artystyczne centrum, często można go znaleźć wśród demonów w architektonicznych formach wielkich katedr lub zerkających z tła herbów rodowych.
Alchemia
Wspaniała moc Bazyliszka może pozostać z nim po jego śmierci. Kiedy potwór zostanie zredukowany do popiołu, jego popiół zachowuje magiczne właściwości, które były bardzo poszukiwane przez alchemików w XIII wieku. Jedna z legend opisuje alchemika używającego popiołów potwora do zamiany srebra w złoto, podczas gdy inne legendy sugerują, że popioły są ważnym składnikiem w tworzeniu kamienia filozoficznego.
Objaśnienie mitu
Na szczęście dla ludzkości, żaden potwór tak śmiercionośny jak Bazyliszek nigdy nie przemierzał ziemi – ale legenda o tym potworze prawdopodobnie została zainspirowana przez jednego z najgroźniejszych drapieżników świata: kobrę.
Pliny Starszy, wczesny przyrodnik, który jako pierwszy spisał historię „małego królewskiego” bazyliszka, powiązał potwora z Egiptem, zauważając, że lubił on żyć w suchych, piaszczystych miejscach i czasami czyhał na krokodyle nilowe. Podobnie, kobra żyje w Egipcie, gdzie jest czczona jako symbol magii i królewskości.
Wczesne opisy fizyczne „bazyliszka” również pasują do kobry. Podobnie jak bazyliszek, kobra może ślizgać się po ziemi z przednią połową ciała uniesioną w powietrzu. Duży kaptur wokół głowy, na której znajduje się ozdobne białe oznaczenie, nadaje jej dziwny, niepodobny do węża wygląd. Słynie ze swojego czarującego spojrzenia i zdolności do plucia silnie trującym jadem na duże odległości, a także z apetytu na zjadanie innych węży. Ptaki drapieżne i mangusty, krewniacy łasicy, są jedynymi znanymi drapieżnikami kobry.