Chociaż może to być wolny miesiąc dla pasiaków, marzec jest najlepszym czasem dla krewniaka pasiaków – białego okonia.
Tak bardzo jakbym chciał je złapać po długiej zimie, faktem jest, że marcowe połowy pasiaków to strzał w dziesiątkę. New Jersey’s backwaters widzą skok w akcji, ale ryby są krótkie, a akcja zależy od kaprysów kapryśnej wczesnowiosennej pogody. Chociaż może to być wolny miesiąc dla striperów, marzec jest najlepszym czasem dla krewniaka striped bassa – białego okonia.
Pomimo swojej nazwy, biały okoń jest członkiem rodziny umiarkowanych bassów, Moronidae, podobnie jak striper. Przyjrzyj się dobrze białemu okoniowi, a zobaczysz rodzinne podobieństwo. Chociaż okoń biały kwitnie w słodkowodnych jeziorach i zbiornikach, ewoluował jako gatunek słonawowodny. Żyją w górnym biegu zatok i słonych stawów oraz w pływowych odcinkach rzek. Choć mogą być utrapieniem dla wędkarzy szukających pierwszego w sezonie pasiaka na robaki morskie lub małże, wczesną wiosną biały okoń sam jest godnym celem.
Złowienie okonia nie jest skomplikowane. Będą one brały na jigi z włosem lub miękkie plastiki, błystki i stickbaity. Skuteczna jest również przynęta wędkarska. W zimnej wodzie białe okonie łączą się w duże ławice, więc kiedy już je znajdziesz, akcja może być szybka i wściekła. Znalezienie ich jednak nie zawsze jest łatwe. Szkoły stale przemieszczają się w ujściach rzek, więc dobrym miejscem do rozpoczęcia łowienia są te same obszary, w których znajdują się wczesnosezonowe stripery.
Muliste dna w pływowych częściach rzek i potoków są dobrymi miejscami do sprawdzenia, podobnie jak wszystkie miejsca, gdzie słodka woda wchodzi do słonej. W Nowej Anglii i na Long Island może to oznaczać ujścia strumieni śledziowych. W New Jersey, słonawe obszary rzek Delaware, Great Egg Harbor, Mullica i Toms mają dobre populacje białego okonia.
Nie zdziwcie się, jeśli w czasie swojej okoniowej pogoni za okoniem zahaczycie o jakieś stripery. Większość bassów mieszających się z okoniami będzie krótka, ale okazjonalny potwór może być również wmieszany, szczególnie w New Jersey. Słyszałem kilka historii o wędkarzach łowiących okonie na lekki sprzęt, a potem 40-funtowe stripery testujące ich sprzęt do granic możliwości. Nie zdarza się to często, ale się zdarza.
Niektórzy wędkarze zauważą, że najlepszą częścią łowienia białych okoni w słonawej wodzie jest zabieranie ich do domu i jedzenie. Filety z tych ryb, panierowane i smażone, zapewnią ci dobre odżywianie i zadowolenie aż do momentu rozpoczęcia wiosennego połowu stripera.