O świcie 10 września 1813 roku jeden z obserwatorów dostrzegł sześć brytyjskich okrętów na północny zachód od Put-in-Bay, za wyspą Rattlesnake. Natychmiast komendant Oliver Hazard Perry wydał szereg rozkazów i przygotował się do wypłynięcia na spotkanie Brytyjczykom.
Z flotą Perry’ego na jeziorze Erie brytyjski szlak zaopatrzeniowy z Fortu Malden do Port Dover został przerwany. Brytyjczycy musieli albo walczyć, albo porzucić Fort Malden. Brytyjska eskadra składała się z sześciu statków z sześćdziesięcioma trzema działami, podczas gdy amerykańska flotylla składała się z dziewięciu statków i pięćdziesięciu czterech dział. Brytyjczycy byli uzbrojeni w długie działa, które mogły rzucić kulę armatnią na odległość około jednej mili, z dokładnością do około pół mili. Amerykańskie okręty uzbrojone głównie w karronady miały mniej niż połowę zasięgu długiego działa. Karronady mogły zadać znacznie więcej obrażeń na bliskim dystansie. Perry potrzebował wiatru w plecy, by zbliżyć się do zasięgu karronad. dy eskadra wypłynęła z portu Put-in-Bay o 7 rano, amerykańskie okręty płynęły w kierunku zachodnio-północno-zachodnim; wiatr wiał z zachodu na południowy zachód. Przez ponad dwie godziny Perry wielokrotnie obracał swoje okręty, starając się złapać wiatr w plecy, ale bezskutecznie. Sfrustrowany Perry, poddał się matce naturze o 10 rano, wydając rozkaz zwrotu swojej floty w przeciwnym kierunku. Zanim jednak rozkaz ten mógł zostać wykonany, wiatr nagle się zmienił i wiał z południowego wschodu, ustawiając wiatr bezpośrednio za Amerykanami. rzeciwnik Perry’ego, komandor Robert Heriot Barclay, był doświadczonym oficerem Royal Navy, który walczył z Lordem Nelsonem pod Trafalgarem w 1805 roku, a dwa lata później stracił rękę w walce z Francuzami. Opcje Barclaya nie zmieniły się, gdy zmienił się wiatr, więc Szkot skierował dziobowe szpice na zachód i ustawił się w linii bojowej. wiatrem w plecy i odsłoniętą w końcu brytyjską linią bojową, Perry dokonał własnych poprawek taktycznych. Szkunery „Ariel” i „Scorpion” zostały ustawione przy dziobie okrętu flagowego, aby zaatakować pierwszy brytyjski statek i uniemożliwić przeciwnikowi zaatakowanie jego floty. Lawrence, 20-gunowy bryg służący jako okręt flagowy Perry’ego, był trzeci w kolejce i miał zaatakować Detroit, 19-gunowy okręt flagowy Barclaya. Następna w kolejce płynęła Caledonia, mały bryg z zaledwie trzema działami. Piąty w amerykańskiej linii bojowej był Niagara, inny 20-działowy bryg Perry’ego i siostrzany okręt Lawrence’a. iagara, dowodzona przez komandora Jesse’ego Elliotta, miała zająć się 17-gunową Queen Charlotte, drugim co do wielkości brytyjskim okrętem. Na końcu pojawiły się mniejsze szkunery i slupy, które miały zająć się mniejszymi statkami brytyjskimi. uż przed rozpoczęciem starcia Perry wciągnął swoją flagę bojową na główny wózek flagowy okrętu. Na dużym granatowym sztandarze widniał napis: „DONT GIVE UP THE SHIP”. Jako hasło bitwy Perry użył słów kapitana Jamesa Lawrence’a, przyjaciela komodora, który zginął 1 czerwca 1813 roku. Okręt flagowy Perry’ego został nazwany na cześć poległego Lawrence’a, a inspirujące słowa zmarłego bohatera jasno wskazywały na determinację Perry’ego, by zwyciężyć.
strona 2. strona 3.