Wczesne życie: Robert William Barker urodził się w Darrington, Washinton, w dniu 12 grudnia 1923 roku. Spędził większość swojego czasu dorastania na Rosebud Indian Reservation w Mission, South Dakota, i jest wymieniony jako oficjalny członek plemienia Sioux na U.S. Indian Census Rolls, 1885-1940. Jest w jednej ósmej Siouxem. Jego matka była nauczycielką, a ojciec był elektrycznym brygadzistą linii wysokiego napięcia.
Barker otrzymał stypendium koszykarskie, aby uczęszczać do Drury College (obecnie Drury University) w Missouri. Podczas gdy tam, stał się członkiem rozdziału Epsilon Beta bractwa Sigma Nu. Podczas II wojny światowej porzucił studia i służył jako pilot myśliwca w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych, ale zanim został przydzielony do eskadry morskiej, wojna się skończyła. Po wojnie wrócił na studia i ukończył je z tytułem magistra ekonomii.
Kariera zawodowa: Podczas studiów, Barker pracował w stacji radiowej KTTS-FM w Springfield. Następnie przeniósł się na Florydę, gdzie pracował jako redaktor wiadomości i spiker w WWPG 1340 AM w Palm Beach (obecnie WPBR w Lantana). W 1950 roku przeniósł się do Kalifornii, gdzie otrzymał własny program radiowy w Burbank o nazwie „The Bob Barker Show”, który prowadził przez sześć lat. To właśnie podczas prowadzenia programu z udziałem publiczności w Kalifornii, został zauważony przez producenta gier Ralpha Edwardsa. Następnie Barker przeniósł się z radia do telewizji i w 1956 roku zaczął prowadzić program „Truth or Consequences”. Kontynuował z show do 1974.
W 1971 roku, podczas gdy on był jeszcze gospodarzem „Prawda czy konsekwencje”, został wybrany do gospodarza NBC pilot o nazwie „Simon Says”. Następnie, na początku 1972 roku, CBS zainteresował się odrodzenia „The Price Is Right”, który został zaproponowany przez Mark Goodson i Bill Todman. Sieć zgodziła się go podnieść pod warunkiem, że Barker został wybrany jako gospodarz. Tak więc, 4 września 1972 roku, Barker rozpoczął prowadzenie nowej, zmodernizowanej wersji „The Price Is Right” na CBS. Kontynuował w tej roli, aż ogłosił swoją emeryturę z show 31 października 2006 roku, i oficjalnie ustąpił jako gospodarz w 2007 roku. Jego ostatni odcinek, który został wyemitowany 15 czerwca, został nagrany wcześniej w tym miesiącu, 6 czerwca 2007 roku. Po przejściu na emeryturę z show, Barker dokonał trzech powrotnych występów: raz w kwietniu 2009 roku, aby promować swoją nową autobiografię; raz w grudniu 2013 roku, aby uczcić swoje 90. urodziny; i raz w kwietniu 2015 roku, dla żartu prima aprilis, gdzie krótko przejął obowiązki gospodarza od obecnego gospodarza w tym czasie, Drew Carey.