Brandy – napój alkoholowy destylowany z wina lub sfermentowanego zacieru owocowego. Sam termin odnosi się zazwyczaj do produktu z winogron; brandy wytwarzane z win lub sfermentowanych zacieru z innych owoców są powszechnie określane poprzez nazwę konkretnego owocu. Z wyjątkiem niektórych rodzajów owoców, zwanych rodzajami białymi, brandy są zazwyczaj starzone. Starzenie w drewnianych pojemnikach pogłębia barwę do bursztynowej, zastosowanie beczek wyłożonych parafiną lub glinianych naczyń pozwala zachować pierwotny klarowny kolor, a dodanie roztworu karmelu powoduje przyciemnienie barwy. Brandy napojowa zawiera około 50 procent alkoholu objętościowo; brandy stosowana do wzmacniania sherry, Madery i innych win deserowych zawiera około 80-95 procent alkoholu objętościowo. Podobnie jak inne destylowane trunki, brandy nie ulega poprawie po rozlaniu do butelek. Oznaczenia gwiazdkowe lub literowe, dawniej wskazujące na wiek, są stosowane przez spedytorów do wyrażenia jakości produktu.
Nazwa pochodzi od holenderskiego brandewijn („spalone wino”), odnoszącego się do zastosowania ciepła podczas destylacji. Komercyjna destylacja brandy z wina rozpoczęła się w XVI wieku. Według jednej z opowieści, holenderski kapitan statku rozpoczął tę praktykę od koncentracji wina do wysyłki, zamierzając dodać wody po dotarciu do portu macierzystego, ale skoncentrowany napój natychmiast znalazł akceptację.
Większość krajów produkujących wino wytwarza również brandy. Wybitne francuskie brandy to koniak, z departamentów Charente i Charente-Maritime we Francji, zwykle uważany za najlepszą ze wszystkich brandy, oraz Armagnac, z regionu Gers. Ośrodki produkcji sherry w Hiszpanii i ośrodki produkcji porto w Portugalii są również znane z brandy. Greckie brandy to Metaxa, słodzona i zwykle przyciemniona karmelem, oraz ouzo, bezbarwna i aromatyzowana anyżem lub lukrecją. Amerykańska brandy, produkowana głównie w Kalifornii, ma zwykle neutralny i jednolity charakter. Pisco, produkowane głównie w Peru, jest destylowane z win muskat. Brandy destylowane z wytłoków winogronowych, czyli materiału pozostałego w tłoczni po wyciskaniu winogron, to francuska eau-de-vie de marc, z której znana jest Burgundia, oraz grappa, niedojrzewająca, ostra w smaku brandy produkowana zarówno we Włoszech, jak i w Kalifornii.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Apple brandy, produkowane ze sfermentowanego cydru, obejmują calvados, z regionu Calvados we Francji, oraz amerykański applejack. Alzacki obszar Francji znany jest z framboise, destylowanej z malin, i fraise, destylowanej z truskawek. Inne owocowe brandy, często charakteryzujące się gorzko-migdałowym smakiem, do którego przyczynia się uwalnianie oleju z pestek owoców podczas zacierania, to śliwowica (slivovitz), złotobrązowa śliwowica produkowana w różnych krajach bałkańskich; najbardziej znana morelówka (barack palinka), pochodząca z Węgier; Kirschwasser, lub kirsch, produkowany głównie w Alzacji, Niemczech i Szwajcarii, destylowany z wiśni; oraz francuskie wina śliwkowe, z Alzacji i Lotaryngii, w tym Mirabelle, wytwarzane z żółtej śliwki, i quetsch, z niebieskiej śliwki.
Brandy są zwykle podawane same lub z wodą sodową jako napoje po kolacji. Stosuje się je do aromatyzowania napojów mieszanych i różnych dań deserowych oraz jako paliwo do wytwarzania płomienia w takich potrawach flambirowanych jak crepes suzette i cherries jubilee. Brandy jest również używana jako spirytus bazowy w produkcji innego rodzaju likieru destylowanego, likieru.