BURLINGTON, Wash. – Kiedyś popularne centrum handlowe, 55-hektarowe Cascade Mall w Burlington jest teraz niewiele więcej niż masywnym betonowym grobowcem.
Właściciel centrum handlowego powiedział, że drzwi zostaną zamknięte na zawsze 30 czerwca po 31 latach.
Mall zmagał się w ostatnich latach, a nowa pandemia koronawirusa (COVID-19) wydaje się być śmiertelnym ciosem.
„To cios dla naszej lokalnej gospodarki, zarówno w przychodach z podatku od sprzedaży, jak i utraconych miejscach pracy”, powiedział burmistrz Burlington Steve Sexton. „Skagit County ma obecnie trzecią najwyższą stopę bezrobocia w stanie, a ten rodzaj rozwoju nie pomoże nam w ogóle.”
Mayor Sexton powiedział, że zamknięcie nie jest wielką niespodzianką, biorąc pod uwagę niedawną śmierć wielu sklepów kotwicy, ale utrata dwóch tuzinów lub tak pozostałych firm będzie bolało. Zewnętrzni najemcy AMC Theater, TJ Maxx, Chuck E. Cheese’s, Furniture World, Cascade Chapel, Heritage Portable Buildings i Applebees będą mogli pozostać otwarci i kontynuować działalność, gdy pozwolą na to lokalne środki bezpieczeństwa i higieny”, powiedział rzecznik centrum handlowego w oświadczeniu przesłanym pocztą elektroniczną. „Jako że nadal patrzymy w przyszłość, rozważamy wszystkie opcje i mamy nadzieję na ponowne zaprojektowanie nieruchomości w sposób, który najlepiej zaspokoi potrzeby społeczności.”
Około 60% przychodów Burlington pochodzi z podatków od sprzedaży detalicznej, a Sexton musiał narzucić 10% cięcia płac pracownikom miejskim, aby nadrobić milion dolarów strat związanych z koronawirusem.
„Będzie to efekt fali uderzeniowej w całej gospodarce”, powiedział burmistrz Sexton.
Przemysł detaliczny borykał się z wieloma problemami, nawet przed wpływem COVID-19.
Oczekiwano, że tylko w tym roku w całym kraju zostanie zamkniętych około 15 000 sklepów. Od czasu pandemii liczba ta wzrosła do około 25 000, według danych globalnej firmy Coresight, zajmującej się badaniami rynku detalicznego. Ich dane mówią, że 60% z tych sklepów będzie znajdować się w centrach handlowych.
Coresight CEO Deborah Weinswig przewiduje, że 25% centrów handlowych zniknie w ciągu pięciu lat, ale istnieją opcje, aby utrzymać wiele z nich przy życiu.
„To koncepcja centrum miasta,” powiedziała. „Rozmawiamy nawet z korporacjami, które myślą o posiadaniu powierzchni biurowej w centrach handlowych, ponieważ konsument nie chce mieć 90-minutowego dojazdu do pracy. Lokalne centrum handlowe jest zaledwie kilka minut drogi stąd.”
Przypadek w punkcie, Lynnwood’s Alderwood Mall jest otwarty po raz kolejny i przetrwał koronawirusa. Burmistrz Sexton powiedział, że ma zainteresowanie od czterech różnych deweloperów, aby przekształcić Cascade w rodzaj miejskiej wioski o mieszanym przeznaczeniu.