Cabernet Franc jest francuską odmianą winorośli o czarnej skórce, uprawianą w większości krajów produkujących wino. Odmiana ta jest najbardziej znana jako trzeci winogron Bordeaux i można ją znaleźć w wielu najlepszych na świecie winach Bordeaux Blend. Najczęściej pojawia się w czerwonych winach mieszanych, gdzie dodaje ziołowe akcenty tytoniu i ciemnych przypraw.
Jego wina odmianowe są lekkie do średnich i często wykazują cechy roślinne, w szczególności zieloną paprykę. To spowodowało, że wielu winiarzy błędnie identyfikuje Cabernet Franc jako niedojrzałe Cabernet Sauvignon, a nawet Carmenère. Zostało to podkreślone we Friuli, we Włoszech, gdzie nasadzenia uważane za Cabernet Franc zostały później sklasyfikowane jako Carmenere.
Cabernet Franc jest powszechnie porównywany do Cabernet Sauvignon, co nie jest bez uzasadnienia. Wraz z Sauvignon Blanc, ten pierwszy jest rodzicem tego drugiego. (Ostatnie badania DNA wykazały, że Cabernet Franc jest również jednym z rodziców Merlot).
Jednakże Cabernet Franc dojrzewa co najmniej tydzień wcześniej niż Cabernet Sauvignon. Chociaż ma cieńszą skórkę i niższą kwasowość, jest również znany ze swojej odporności i często uprawiany jako „ubezpieczenie” winogron.
Domem Cabernet Franc jest powszechnie akceptowany jako Libournais w Bordeaux. W ramach tego podregionu znajdują się prestiżowe wioski Pomerol i Saint-Émilion, z których pochodzą niektóre z najbardziej cenionych win Cabernet Franc. Przykłady obejmują Cheval Blanc (zazwyczaj około dwie trzecie Cabernet Franc) i Ausone (które jest równomiernym podziałem Cabernet Franc i Merlot).
Odmiana ta preferuje chłodne, śródlądowe klimaty, takie jak Dolina Loary. Apelacje Chinon (w Touraine) wraz z Saumur i Saumur-Champigny (w Anjou) są ważnymi bastionami odmianowych win Cabernet Franc. Wina te są cenione za aromaty dojrzałych jagód i słodkich przypraw. Najlepsze przykłady można znaleźć również w apelacji Anjou Villages, oraz w Bourgueil i Saint-Nicolas de Bourgeil w Touraine. (To powiedziawszy, wszystkie te AOC pozwalają na mniejszościowe porcje innych odmian.)
Lżejsze przykłady z tych regionów generalnie wykazują grafit i czerwone nuty lukrecji, z ciemniejszymi winami pokazującymi więcej aromatów cygar i skóry.
Lokalna nazwa Doliny Loary dla Cabernet Franc to Breton. Nie jest to odniesienie do Bretanii, regionu położonego na północny zachód od Loary, ale do nazwiska człowieka, któremu przypisuje się przyniesienie odmiany do popularności w XVII wieku. Opat Breton z Bourgueil Abbey sadził i dbał o swoje winorośle z taką starannością, że lokalni plantatorzy winorośli poszli za jego przykładem. Zaczęli oni produkować to, co miało stać się charakterystycznym dla Doliny Loary stylem czerwonego wina. (© Proprietary Content, Wine-Searcher)
Outside France, Cabernet Franc is grown in Italy, New Zealand, Australia, South Africa and the Americas. W Kanadzie, jest produkowany jako czerwone wino wytrawne, ale może bardziej interesująco jako icewine w Ontario. Dalej na południe, w Stanach Zjednoczonych, jest uprawiany w Kalifornii, stanie Waszyngton i Long Island, najczęściej jako składnik mieszanek w stylu Bordeaux.
W Argentynie odmiana ta od dawna występuje – choć na mniejszą skalę – obok innych odmian Bordeaux. W 2017 roku stanowiła ona mniej niż jeden procent uprawianych tu czerwonych winogron. Jednak nadal oznacza to, że w 2017 roku odnotowano 1042 hektary (2577 akrów). Ponadto okazuje się coraz bardziej popularne jako samodzielny wykonawca. Chile ma ponad 1200ha (2965 akrów) obsadzonych tą odmianą, choć jest ona mniej powszechna jako wino jednoodmianowe.
Synonimy obejmują: Bordo, Bouchet, Bouchy, Breton, Cabernet Franco, Cabernet Frank.
Dopasowania żywnościowe dla Cabernet Franc obejmują:
- Rabbit rillettes
- Zupa soczewicowa z wędzoną szynką hock
- Herb-crusted lamb rack