STEVE INSKEEP, gospodarz:
Ludzie, którzy posiadają koty, a może powinniśmy powiedzieć ludzie, którzy są posiadaczami kotów, wiedzą, że ich zwierzęta nie zawsze podzielają ich smak w jedzeniu, a teraz naukowcy uważają, że wiedzą dlaczego. Koty i być może inni mięsożercy po prostu nie mogą smakować rzeczy w sposób, w jaki robi to większość gatunków. Richard Knox z NPR donosi, że to otwiera okno na to, do czego służy zmysł smaku.
RICHARD KNOX:
Szkoda biednego kota. Naukowcy odkryli, że koty są na diecie Atkinsa przez całe życie. Nie tylko nie jedzą węglowodanów, ale nie mogą nawet skosztować słodkich rzeczy. Dotyczy to również dużych kotów… …jak Chris, wspaniały 400-funtowy lew w Bostońskim Zoo, i obejmuje koty domowe jak Punky, biały Pers.
(Soundbite of cat meowing)
KNOX: Joseph Brand z Monell Chemical Senses Center w Filadelfii mówi, że odkrycie, że koty są ślepe na słodycz rozwiązuje więcej niż jedną tajemnicę.
Pan JOSEPH BRAND (Centrum Zmysłów Chemicznych Monell): Zawsze zastanawiałem się, dlaczego koty są takie marudne i, wiesz, myśląc o tym, żartobliwie, oto one, muszą spędzić cały dzień na łapaniu jedzenia, jedzeniu jedzenia i nawet nie mają szansy cieszyć się słodkim deserem.
KNOX: Brand, nawiasem mówiąc, ma własne koty. On jest również starszym autorem pracy właśnie opublikowanej w Public Library of Science Genetics. Zespół odkrył, że koty nie mają kubków smakowych dla słodyczy. To dlatego, że jeden z dwóch genów niezbędnych do wytworzenia receptora słodyczy został na stałe wyłączony miliony lat temu.
PAN BRAND: Ten defekt w genie nie jest subtelną wadą. Coś się zgubiło i to w wielkim stylu.
KNOX: Brand mówi, że było to przełomowe wydarzenie w historii kotów.
PAN BRAND: Nie ma odwrotu, kiedy masz delecję, ponieważ ta część struktury genu zniknęła. Więc tylko przeczucie tutaj, że delecja mogła nastąpić pierwsza, zmuszając zwierzę do stania się ścisłym mięsożercą.
KNOX: Teraz większość z nas, cywilizowanych zwierząt, myśli o smaku jako o jednym z udogodnień życia. Ale Gary Beauchamp mówi, że to nie jest to, co smak jest dla. Beauchamp jest dyrektorem Centrum Monella, które bada smak i zapach.
Pan GARY BEAUCHAMP (Dyrektor, Centrum Zmysłów Chemicznych Monell): Smak jest tak naprawdę najbardziej krytycznym systemem sensorycznym, który decyduje o tym, czy chcemy coś włożyć do naszego organizmu, czy odrzucić. To naprawdę jedno z najbardziej fundamentalnych pytań, z jakimi musi sobie poradzić zwierzę. Czy jest to coś, co będzie przydatne pod względem żywieniowym, czy też coś, co będzie niebezpieczne.
KNOX: Większość trucizn jest gorzka, więc dlatego możemy poczuć smak goryczy. Słodycz to druga strona ewolucyjnej monety.
Pan BEAUCHAMP: Przypuszcza się, że słodycz wyewoluowała jako sposób na wykrycie roślin, które są wysokokaloryczne, być może również bogate w witaminy. Większość gatunków lubi słodycze, ponieważ jest to sygnał dla czegoś, co jest pożyteczne i zdrowe dla organizmu.
KNOX: Zdolność do odczuwania smaku słodyczy sięga daleko wstecz, zanim ssaki pojawiły się na Ziemi. Daniel Rittschof z Duke University bada kraby skrzypłocze. Oni mają języki na ich stopach. Te języki mają receptory słodyczy. To dlatego, że kraby żyją z maleńkich organizmów przyklejonych do ziaren piasku.
Pan DANIEL RITTSCHOF (Uniwersytet Duke’a): Te kleje są zrobione z cukru. Są zrobione z glukozy. Więc zdolność do smakowania glukozy jest dla nich kluczem do jedzenia rzeczy, które żyją na ziarnach piasku.
KNOX: Rittschof był zafascynowany odkryciem, że kotowate straciły zdolność do odczuwania smaku słodyczy.
PAN RITTSCHOF: Myślę o kotach jako o naprawdę wybrednych zjadaczach. Większość ludzi też. Wystarczy obejrzeć reklamy w telewizji i koty są wybredne. Psy – postawisz coś przed psem, a on to zje. I nigdy nie przyszło mi do głowy, że częścią powodu, dla którego są tak wybredne, może być to, że słodkie rzeczy nic im nie robią.
KNOX: To interesujące, ale czy ma to jakąś praktyczną wartość? Joseph Brand z Monell mówi, że może w tworzeniu lepszej leczniczej karmy dla kotów, takiej, którą zjadłby nawet chory kot. Poza tym Brand pracuje nad innymi słodkimi tajemnicami, takimi jak to, dlaczego niektóre osoby mają słodki apetyt, a inne nie. Jeśli chodzi o miłośników kotów, którzy mówią: „Mój kot je lody” lub „Mój kot je ciasto”, Brand twierdzi, że jest bardzo, bardzo, bardzo mało prawdopodobne, że smakuje im słodycz. Jedzą je dla tłuszczu.
Richard Knox, NPR News.
INSKEEP: Tu NPR News.
Copyright © 2005 NPR. Wszelkie prawa zastrzeżone. Odwiedź nasze warunki korzystania z witryny i strony z zezwoleniami pod adresem www.npr.org, aby uzyskać więcej informacji.
NPR transkrypcje są tworzone w pośpiechu przez Verb8tm, Inc, wykonawcę NPR, i produkowane przy użyciu zastrzeżonego procesu transkrypcji opracowanego przez NPR. Tekst ten może nie być w swojej ostatecznej formie i może być aktualizowany lub poprawiany w przyszłości. Dokładność i dostępność mogą się różnić. Autorytatywnym zapisem programów NPR jest zapis audio.