Chińskie imiona składają się z nazwiska (xìng 姓) i imienia nadanego (míng 名 lub míngzì 名字), zwykle przedstawianych w tej kolejności. Przy transkrypcji na pismo zachodnie, znaki imienia i nazwiska są czasami pisane oddzielnie. Tak więc Mao Zedong jest często zapisywany jako Mao Ze Dong.
Tradycyjnie Chińczycy mogli przyjmować dodatkowe imiona w innych okresach swojego życia. Należą do nich zì 字 (zwane nazwiskiem grzecznościowym lub stylistycznym), nabyte po osiągnięciu dojrzałości, oraz hào 號 (zwane nazwiskiem artystycznym), samodzielnie wybrane przezwisko. Te typy imion stały się rzadkie od drugiej połowy XX wieku.
Chińskie imiona składają się zazwyczaj z dwóch sylab (choć zdarza się również, że używa się tylko jednej). Te sylaby mogą być dowolne z tysięcy chińskich znaków, więc kombinacje są prawie nieograniczone. W praktyce niektóre znaki są wybierane częściej niż inne, takie jak Mei „piękna” dla dziewcząt. Czasami pierwszy znak danego imienia jest wspólny dla wszystkich członków danego pokolenia w rodzinie (rodzeństwo, kuzyni, itp.) – patrz nazwa pokolenia. Chińscy rodzice zazwyczaj nie nazywają dzieci po krewnych lub sławnych ludziach.
Na tej stronie
Lista chińskich imion i znaczeń