Płód ludzki rozwija się normalnie w warunkach niskiej zawartości tlenu. Ekspozycja ciężarnej kobiety do hipoksji wysokiej wysokości powoduje odpowiedzi aklimatyzacji, które działają w celu zachowania płodu dostaw tlenu. Płód wykorzystuje również kilka mechanizmów kompensacyjnych, aby przetrwać krótkie okresy niedotlenienia. Podczas gdy dane monitorowania tętna płodu podczas podróży lotniczych sugerują, że nie ma kompromisu oksygenacji płodu, ćwiczenia na dużych wysokościach mogą stanowić dodatkowy stres na dostawę tlenu do płodu. Ograniczone dane dotyczące ćwiczeń fizycznych matki na dużych wysokościach sugerują dobrą tolerancję w większości ciąż, jednak zaobserwowano również krótkotrwałe nieprawidłowości w częstości akcji serca płodu i późniejsze powikłania ciąży. Ankieta przeprowadzona wśród położników z Kolorado wykazała, że przedwczesny poród i powikłania krwotoczne ciąży są najczęściej spotykanymi powikłaniami wśród ciężarnych przebywających na dużych wysokościach. Odwodnienie, angażowanie się w intensywne ćwiczenia przed aklimatyzacją i uczestnictwo w działaniach o wysokim ryzyku urazu są zachowaniami, które mogą zwiększyć ryzyko powikłań ciążowych. Warunki medyczne i położnicze, które upośledzają transfer tlenu na każdym etapie pomiędzy środowiskiem a tkanką płodową mogą pogorszyć utlenowanie płodu. Wiedza na temat medycznych, położniczych i behawioralnych czynników ryzyka podczas ciąży na dużej wysokości może pomóc ciężarnej w uniknięciu takich powikłań.