Co sprawia, że ryk lwa jest tak głośny i zastraszający?

Ryk lwa jest tak głośny, ponieważ jego fałdy głosowe tworzą kwadratowy kształt. Ten kształt zasadniczo stabilizuje struny głosowe, umożliwiając im lepszą reakcję na przepływające powietrze. W ten sposób lwy mogą wydawać głośne ryki, nie wywierając zbyt dużego nacisku na płuca!

Ryk lwa jest jednym z najbardziej przerażających dźwięków w królestwie zwierząt. Jeśli jesteś w afrykańskich sawannach i zdarzy ci się usłyszeć ten dźwięk, możesz chcieć zacząć uciekać!

Lwy, jak być może już wiesz, nie są jedynymi zwierzętami, które potrafią ryczeć. Ten groźny wyczyn może być osiągnięty przez trzy inne zwierzęta – tygrysy, lamparty i jaguary. Nie jest to oczywiście zbieg okoliczności; wszystkie cztery gatunki należą do tego samego rodzaju, Panthera.

Co więc sprawia, że te zwierzęta są tak wyjątkowe? Co jest w nich takiego, co nadaje im tak przerażający ryk?

Pudło głosowe

Nauka stojąca za tymi majestatycznymi rykami sprowadza się do jednego organu: krtani (pudła głosowego). Fałdy głosowe (struny głosowe) krtani są inne u lwów i tygrysów niż u innych zwierząt (nawet gepardy nie mogą ryczeć, ponieważ należą do odrębnego rodzaju).

Ogólnie, „głos” każdego zwierzęcia (w tym człowieka) jest wytwarzany przez powietrze (z płuc) przepływające obok fałdów głosowych. To powoduje, że fałdy głosowe wibrują, a tym samym „rozdrabniają” przepływ powietrza. Ze względu na ten rozłożony w czasie wypływ powietrza, wytwarzane są słyszalne impulsy dźwiękowe. Dokładny charakter i głośność dźwięku zależy od ciśnienia powietrza w płucach (co oznacza, że ciśnienie powietrza jest „paliwem” dla naszych głosów) oraz od mięśni krtani, które manipulują długością i napięciem fałdów głosowych.

Ryk

Różnica między fałdami głosowymi kotów Panthera i innych zwierząt tkwi w ich kształcie. Podczas gdy nasze fałdy głosowe tworzą trójkątny kształt w naszych gardłach, fałdy głosowe lwów i tygrysów tworzą kształt kwadratu. Jest to spowodowane tym, że duże koty posiadają pewne depozyty tłuszczu znajdujące się głęboko w więzadle fałdu głosowego.

To właśnie dzięki temu zdeponowanemu tłuszczowi fałdy głosowe uzyskują swój spłaszczony, kwadratowy kształt. Ten kształt zasadniczo stabilizuje struny głosowe, umożliwiając im lepsze reagowanie na powietrze, gdy przechodzi przez nie. W ten sposób lwy mogą wydawać głośne ryki bez wywierania zbyt dużego nacisku na swoje płuca!

Potężne ryki lwa mogą być tak głośne jak 114 decybeli, czyli tak głośne jak niektóre koncerty rockowe!

Co ciekawe, według logopedy, który jest również dyrektorem wykonawczym Voice and Speech, ryk lwa przypomina nieco wołanie dziecka o uwagę, choć w tym pierwszym przypadku głos jest znacznie głębszy. Według jego badań, niskie częstotliwości ryków lwów są determinowane nie przez impulsy nerwowe z ich mózgu, ale przez fizyczne właściwości ich tkanki fałdu głosowego (tj. jego zdolność do rozciągania i ścinania).

Dlaczego lwy ryczą?

Tak jak ludzie, zwierzęta komunikują się między sobą, aczkolwiek w językach, których nie rozumiemy. Lwy są bardzo społeczne, jeśli chodzi o duże zwierzęta mięsożerne, co nie jest zaskakujące, ponieważ na wolności żyją w „stadach”, tj. w grupie lwów, lwic i młodych.

Męskie lwy ryczą z różnych powodów – lew może ryczeć, aby odstraszyć intruza, innego lwa lub drapieżnika. Może również ryczeć, aby ostrzec swoją dumę o zbliżającym się niebezpieczeństwie. Może też ryczeć, aby po prostu „popisać się” przed innymi lwami, co oczywiście ma przewagę na wolności, jeśli chodzi o kojarzenie!

Next time you hear a lion roar, just think about how rapidly their vocal folds are vibrating to make that much noise, yet still withstanding all that stretching and shearing stress.

Or, you could just do what a 'regular’ human being does, and… you know, be terrified.