Na długo przed tym, jak został 16. prezydentem Stanów Zjednoczonych, młody Abraham Lincoln był znany ze swojego zainteresowania inżynierią i mechaniką. Dzieciństwo skupione wokół rolnictwa dobrze odpowiadało ciekawości Lincolna; uwielbiał on kulturę projektowania i wymyślania nowych przedmiotów, zwłaszcza wszystkiego, co miało potencjał, by poprawić lub udoskonalić wydajność pracy. W późniejszym okresie życia wyraził przekonanie, że wynalazca powinien mieć wyłączne prawa do swojego projektu przez pewien czas po jego ukończeniu. To, jego zdaniem, mogłoby zainspirować więcej ludzi do wymyślania rozwiązań ich problemów.
Właściwe jest więc, że Abraham Lincoln został pierwszym – i jak dotąd jedynym – prezydentem Stanów Zjednoczonych, który uzyskał oficjalne uznanie jako wynalazca, otrzymując patent. Jego wynalazek, urządzenie mające pomóc łodziom w poruszaniu się po płyciznach, był wynikiem dorastania spędzonego na łodziach wzdłuż rzek Środkowego Zachodu.
Reklama
Jako nastolatek Lincoln wykorzystał swoje umiejętności nawigacji rzecznej do eksploracji rzek Ohio i Missisipi. Jako młody dorosły pracował w załodze kilku statków towarowych, przewożąc towary do Nowego Orleanu w dół rzeki Missisipi. Jego umiejętności i intuicja okazały się niezbędne podczas jednej z takich podróży, kiedy to statek został uszkodzony po tym, jak osiadł na mieliźnie. Lincoln szybko poprowadził działania mające na celu przesunięcie ładunku, odprowadzenie wody i przetransportowanie łodzi bez jej wywrócenia. To doświadczenie, a także inne, doprowadziły do zainteresowania Lincolna ulepszaniem technologii i zasobów dostępnych dla przemysłu żeglugowego.
Wchodząc w dorosłość, Lincoln zdecydował się na karierę polityczną, ale nawet po latach doświadczeń i osiągnięć politycznych nie mógł pozbyć się przygód z młodości. Jego przyszłe wyprawy szlakami wodnymi Stanów Zjednoczonych okazały się fatalne w skutkach.
W 1848 r. ówczesny kongresmen Abraham Lincoln został zainspirowany przez łódź rzeczną, która osiadła na mieliźnie. Próbując wrócić na powierzchnię, kapitan rozkazał załodze umieścić zapasy – wszystko, co może unosić się na wodzie i utrzymać ciężar, jak puste kontenery towarowe – pod statkiem, próbując w ten sposób podnieść go z płytkiego miejsca. Opinie różnią się co do tego, czy Lincoln rzeczywiście był na pokładzie tej łodzi, czy był tylko świadkiem tego zdarzenia, ale historycy zgadzają się, że było ono katalizatorem dla zbliżającej się burzy mózgów Lincolna. Spędził on około roku pomiędzy sesjami Kongresu, opracowując rozwiązanie tego powszechnego scenariusza nawigacji rzecznej.
Patent 6469 został przyznany Abrahamowi Lincolnowi 22 maja 1849 roku. Nazwany „Buoying Vessels Over Shoals”, Lincoln przewidział system wodoodpornych tkaninowych pęcherzy, które mogłyby być nadmuchiwane w razie potrzeby, aby ułatwić statkowi pokonanie takich przeszkód. Kiedy członkowie załogi wiedzieli, że ich statek utknął lub grozi mu uderzenie w mieliznę, wynalazek Lincolna mógł zostać aktywowany, co powodowało nadmuchanie komór powietrznych wzdłuż dna jednostki wodnej, aby unieść ją ponad powierzchnię wody, zapewniając wystarczający prześwit, aby uniknąć katastrofy. W ramach procesu badawczego Lincoln zaprojektował model statku wyposażonego w to urządzenie. Model ten (zbudowany i złożony z pomocą mechanika ze Springfield w stanie Ill. o nazwisku Walter Davis) znajduje się na wystawie w Smithsonian Institution.
Lincoln był przekonany, że wniósł wielki wkład w przemysł żeglarski i morski. Podczas swoich częstych podróży jako polityk i mówca publiczny kilkakrotnie odnosił się do swojego wynalazku. Ku jego rozczarowaniu, nie ma jednak żadnych zapisów o zamontowaniu „Buoying Vessels Over Shoals” na statku wodnym (nawet w celach testowych lub rozwojowych), a system nigdy nie został wyprodukowany. Though „Buoying Vessels Over Shoals” was never built, and no profit was ever made, Lincoln made history as the only president to hold a patent for an invention.
Keep reading for lots more information on inventors and the process of inventing.
Originally Published: Jan 12, 2011
Advertisement