(CNN) Utrata węchu i smaku jest bardziej dotkliwa u pacjentów z Covid-19 niż u pacjentów ze zwykłymi przeziębieniami i może to być spowodowane wpływem koronawirusa na mózg i układ nerwowy, brytyjscy naukowcy donieśli w środę.
Utrata węchu i smaku jest objawem Covid-19, ale pacjenci zakażeni koronawirusami, które powodują zwykłe przeziębienie mogą również stracić smak i zapach z powodu zatorów. Nowe badania, opisane w liście do redaktora opublikowanym w czasopiśmie Rhinology, sugerują, że utrata smaku i zapachu u pacjentów z Covid-19 nie jest po prostu spowodowana zatorem w nosie.
„Wiemy, że Covid-19 zachowuje się inaczej niż inne wirusy oddechowe, na przykład powodując nadmierną reakcję układu odpornościowego organizmu, znaną jako burza cytokinowa, oraz wpływając na układ nerwowy”, powiedział Carl Philpott z University of East Anglia’s Norwich Medical School, który brał udział w badaniach, w komunikacie prasowym w środę.
„Podejrzewaliśmy więc, że wzorce utraty węchu będą się różnić między tymi dwiema grupami”, powiedział.
Philpott i jego koledzy badali funkcje węchu i smaku u 10 pacjentów z Covid-19, 10 pacjentów z ostrym przeziębieniem i 10 zdrowych osób, które służyły jako grupa kontrolna.
Badacze nie tylko stwierdzili, że węch i funkcje smakowe pacjentów z Covid-19 były znacznie gorsze niż u pacjentów z przeziębieniem i osób zdrowych, ale również zdolność do wykrywania słodkich i gorzkich smaków była szczególnie upośledzona u pacjentów z Covid-19.
„Szczególnie interesujące jest to, że Covid-19 wydaje się szczególnie wpływać na receptory smaku słodkiego i gorzkiego, ponieważ wiadomo, że odgrywają one ważną rolę we wrodzonej odporności,” powiedział Philpott w komunikacie.
Philpott wezwał do dodatkowych badań w celu zbadania związku między wirusem a tymi receptorami smaku.
„To właśnie ta utrata prawdziwego smaku wydawała się być obecna u pacjentów z Covid-19 w porównaniu do tych z przeziębieniem”, powiedział w komunikacie.
Badacze wierzą, że utrata smaku u pacjentów z Covid-19 nie jest po prostu bardziej dotkliwa, ale jest spowodowana przez inny mechanizm w układzie węchowym, który jest odpowiedzialny za zmysł węchu. Naukowcy twierdzą, że ich ustalenia wskazują, że pacjenci z Covid-19 doświadczają bezpośredniej utraty zdolności do odczuwania smaku, a nie pośredniej utraty smaku, ponieważ zmysł węchu jest upośledzony.
Covid-19 może wytwarzać zwiększony stan zapalny w całym organizmie. Naukowcy sugerują, że ten stan zapalny może uszkodzić receptory smaku. Twierdzą, że jest również możliwe, że Covid-19 może wpływać na część pnia mózgu związaną ze zmysłem smaku.
Obaj grupy pacjentów z Covid-19 i grupą pacjentów z przeziębieniem w badaniu zgłosiły poprawę zmysłu smaku i zapachu w czasie, chociaż tylko 30% pacjentów z Covid-19 zgłosiło całkowite wyleczenie.
Badacze twierdzą, że jest prawdopodobne, iż część pacjentów z grupy Covid-19 będzie doświadczać trwałej utraty smaku po usunięciu wirusa.
Badanie miało pewne ograniczenia, w tym mały rozmiar badania. Potrzebne są dalsze badania w celu ustalenia, czy podobne wyniki pojawią się w większej grupie pacjentów z Covid-19 i przeziębieniem.
Ogółem Philpott i współpracownicy twierdzą, że testy zapachu i smaku mogą rozróżnić pacjentów z Covid-19 i przeziębieniem, co oznacza, że testy te mogą być potencjalnie dodatkowym narzędziem przesiewowym dla osób z nowym koronawirusem.
The US Centers for Disease Control and Prevention zawiera „nową utratę smaku lub zapachu” na swojej liście objawów Covid-19, na które należy uważać.
„To, co nazywa się anosmia, co w zasadzie oznacza utratę węchu, wydaje się być objawem, który rozwinął się u pewnej liczby pacjentów”, główny korespondent medyczny CNN dr Sanjay Gupta powiedział Alisyn Camerota w „New Day” w lipcu.
Ten objaw wydaje się być bardziej powszechny w łagodnych lub umiarkowanych przypadkach Covid-19, i ma tendencję do pojawiania się na początku choroby. It may even be one of the first signs that you are sick.