Wśród Asante i innych ludów Akan, stołki odgrywają ważną rolę w przełomowych momentach życia każdej osoby. Kiedy dzieci uczą się raczkować, otrzymują taborety jako pierwszy prezent od ojca. Dla młodych kobiet rytuały dojrzewania wiążą się z siadaniem na stołkach. Po ślubie mąż wręcza żonie stołek. Zmarły przed pochówkiem jest kąpany na stołku. Stołki ceremonialne są czernione i chowane po śmierci ważnego przywódcy – jest to ilustracja zdolności stołków do reprezentowania duszy osoby.
Nie tylko stołki są stale obecne w życiu ludów Asante, ale ich podstawowa forma również pozostaje niezmienna. Wszystkie taborety Asante – czy to do użytku domowego, czy na pokaz publiczny – są wyrzeźbione z jednego kawałka drewna. Siedzisko jest zazwyczaj zakrzywione i wsparte na prostokątnej podstawie przez centralną kolumnę i cztery narożne słupki. Środkowa część może być geometryczna lub figuratywna, ale motywy używane na stołkach ceremonialnych reprezentują związane z nimi przysłowia.
Stołki państwowe (lub ceremonialne) są najważniejszymi ze wszystkich królewskich regaliów Akan. Tylko wodzowie i wysocy rangą urzędnicy otrzymują od Asantehene pozwolenie na ozdobienie swoich stołków pasami misternie wzorzystego srebra lub złota. Srebro było dostępne tylko poprzez handel, często w formie srebrnych monet europejskich, które były przetapiane.
Najważniejszym i najświętszym stołkiem Asante jest Złoty Stołek. Reprezentuje on władzę Asantehene (króla), przechowuje duszę narodu i symbolizuje jedność królestwa. Wykonany z litego złota, Złoty Stołek nigdy nie dotyka ziemi; jest niesiony w procesjach i ma swój własny tron.
Przed powstaniem królestwa Asante, ludy Akan były zorganizowane w małe niezależne państwa, każde kierowane przez głównego wodza. Około roku 1701, w mieście Kumasi, kilka z tych państw zjednoczyło się pod militarną i gospodarczą siłą Asante.
Według ustnej tradycji Asante królestwo zostało założone, gdy główny kapłan Komfo Anokye w cudowny sposób sprawił, że Złoty Stołek zstąpił z nieba na kolana Nany Osei Tutu, mianując go Asantehene Osei Tutu I, królem wszystkich podbitych przez niego królestw. Następnie kapłan nakazał wodzom dawniej niepodległych państw zakopać swoje dotychczasowe regalia, by w ten sposób zaznaczyć swoją lojalność wobec najwyższego Złotego Stołu.
Wstęp z
- Roslyn Walker, The Power of Gold: Asante Royal Regalia from Ghana, Label text, 2018.
.