Zaproponuj swojemu pupilowi szczyptę kocimiętki lub zabawkę wypełnioną kocimiętką, a jego reakcja może być dramatyczna… i głupia. Może przewrócić się na grzbiet, rzucać się dookoła, ślinić się, zlizywać kocimiętkę i pocierać nią twarz i ciało, albo przewrócić się i leżeć, mrucząc.
Jej działania wydają się głupie i komiczne, przypominają nieco nieskoordynowane i radosne zachowanie kogoś, kto wypił trochę za dużo lub jest pod wpływem narkotyków.
Ale czy tak właśnie jest w tym przypadku? Czy kocimiętka sprawia, że koty są na haju?
Powiązane: In Photos: Animals That Get High
Kot kocimiętka (Nepeta cataria) należy do rodziny miętowatych Lamiaceae, która obejmuje aromatyczne zioła, takie jak rozmaryn, szałwia, oregano i bazylia. Związek, który odgrywa największą rolę w tzw. efekcie kocimiętki u kotów domowych, jest produkowany w wyspecjalizowanych gruczołach w liściach i kwiatach kocimiętki i nazywa się nepetalakton, powiedział Jim Simon, profesor biologii roślin i współdyrektor Centrum Nauk Sensorycznych i Innowacji na Uniwersytecie Rutgersa w New Brunswick, New Jersey.
„Kiedy kupujesz kocimiętkę lub kocimiętkę ze szkółki, zazwyczaj są to hybrydy sprzedawane w celach ozdobnych; zazwyczaj nie przyciągają one kotów, ponieważ mają bardzo mało nepetalaktonu”, powiedział Simon w wywiadzie dla Live Science.
W kocimiętce znajdują się inne związki, które są podobne do nepetalaktonu w swojej strukturze molekularnej, a niektóre z nich mogą nawet same stymulować reakcję, ale nepetalakton jest najsilniejszy z całej grupy, powiedział Simon. Koty są przyciągane do zapachu nepetalaktonu, który wiąże się z receptorami w ich nosach i często powoduje zachowanie, które wydaje się euforyczne.
Inne związki w kocimiętce wpływają na neuroprzekaźniki, „powodując zahamowanie aktywności centralnego układu nerwowego”, powiedział dr. Bruce Kornreich, zastępca dyrektora ds. edukacji i kontaktów zewnętrznych w Feline Health Center na Cornell University College of Veterinary Medicine w Ithaca, Nowy Jork.
Pozornie, reakcja kota na kocimiętkę wygląda podobnie do reakcji na narkotyk u ludzi. „Stają się figlarne i niespokojne, są podekscytowane, a potem idą spać. Ale nie ma informacji, które wskazywałyby, że kocimiętka działa w ten sam sposób, co medyczna marihuana, marihuana czy kokaina” – powiedział Simon.
Komfortowo odrętwiały
W przypadku ludzi, spożycie alkoholu, marihuany, heroiny lub kokainy stymuluje komórki mózgowe do uwalniania dopaminy zmieniającej nastrój. Jednak podczas gdy koty mogą wydawać się zadowolone, gdy tarzają się w kocimiętce, naukowcy nie mogą powiedzieć na pewno, co dzieje się w kocim mózgu i jak wpływa na niego roślina, powiedział Kornreich w wywiadzie dla Live Science. Jednak niektóre badania wykazały, że gdy koty otrzymują związki takie jak nalokson, które blokują receptory opioidowe w centralnym układzie nerwowym, efekty działania kocimiętki są zminimalizowane lub nawet wyeliminowane, co sugeruje, że receptory opioidowe mogą być zaangażowane.
„Osoba, która bierze opioid i ma euforyczny efekt od niego; to może być zablokowane przez nalokson. Jeśli kot ma zachowania, które mogą być zablokowane przez nalokson, czy jednym z tych zachowań – w percepcji kota – może być euforia? Jest to możliwe, ale nie wiemy tego na pewno,” powiedział Kornreich.
Nie wszystkie koty silnie reagują na kocimiętkę. Ale znacznie więcej kotów może być podatnych na roślinę niż kiedyś thought.
„It used to be believed that about two-thirds of adult cats adults respond – cheek-rubbing, rolling on the ground, vocalizing,” Kornreich told Live Science. Ale badanie opublikowane w 2017 roku w czasopiśmie Behavioural Processes sugeruje, że niektóre koty mogą wykazywać mniej aktywną odpowiedź na roślinę.
„Przyjmują to, co nazywa się rodzajem pozycji sfinksa, a oni wokalizują mniej”, powiedział Kornreich. „Wyniki tego badania sugerują, że znacznie większy odsetek kotów – jeśli nie wszystkie koty – są w jakiś sposób dotknięte działaniem kocimiętki.”
Nawet dzicy kuzyni kotów domowych nie są odporni na działanie kocimiętki. Myśliwi używali kocimiętki do łapania kugurów i lwów górskich, wieszając suszone rośliny, aby zwabić duże koty ich kuszącym aromatem, powiedział Simon. Studies have also shown that lions, leopards and jaguars respond to the compounds found in catnip, though tigers appear to be unaffected, Kornreich said.
- Why Do Cats Wiggle Their Butts Before They Pounce?
- Why Do Cats and Dogs Love a Good Head Scratch?
- Why Do Cats Stretch So Much?
Originally published on Live Science.
Recent news