Kiedy 33-letnia Heather zaczęła odczuwać paraliżujący lęk wywołany publicznymi wystąpieniami w pracy, wiedziała, że potrzebuje czegoś innego niż Xanax, który już brała.
Jakkolwiek mogła liczyć na lek na receptę w innych sytuacjach, nie pasował on do przemawiania przed tłumami.
„To tylko trochę mnie uspokoiło”, mówi Heather, która mieszka w Nowym Jorku. „Naprawdę czułam, że potrzebuję potężnego środka uspokajającego, żeby nie chcieć wyskoczyć przez okno podczas prezentacji.”
Była jednak zaskoczona, kiedy jej lekarz przepisał jej propranolol – beta-bloker, zwykle używany do obniżania ciśnienia krwi – na jej niepokój.
„To naprawdę magiczna pigułka”, mówi Heather, dodając, że używa go nawet podczas rozmów konferencyjnych, które zwykle wywołują jej niepokój. „Niekoniecznie łagodzi nerwy, ale wszelkie objawy, których możesz doświadczyć – np. serce wyrywające się z piersi – są całkowicie wyeliminowane. To najlepiej strzeżony sekret.”
Uh, czekaj, czym są beta-blokery?
Beta-blokery są zwykle używane do zarządzania nieprawidłowym rytmem serca, obniżania wysokiego ciśnienia krwi lub leczenia dławicy piersiowej (bólu w klatce piersiowej). Ich działanie polega na blokowaniu receptorów beta organizmu, które są stymulowane przez epinefrynę (a.k.a., adrenalinę), wyjaśnia Sanjiv Patel, M.D., kardiolog w MemorialCare Heart & Vascular Institute at Orange Coast Medical Center w Fountain Valley w Kalifornii.
Podstawowo, beta-blokery pomagają sercu bić wolniej i z mniejszą siłą, zgodnie z amerykańską National Library of Medicine (NLM).
Ale choć są one zazwyczaj stosowane w leczeniu problemów z sercem i ciśnieniem krwi, beta-blokery mogą być również stosowane w leczeniu jaskry, nadczynności tarczycy, drżenia, migren i – zgadnijcie – lęków, mówi Patel.
Beta-blokery występują również w różnych formach – nieselektywnej i selektywnej – co dyktuje, do czego są używane.
Selektywne beta-blokery, jak atenolol, działają konkretnie na serce, według NLM, podczas gdy nieselektywne beta-blokery (jak propranolol, który bierze Heather) działają na różne receptory, otwierając je na bardziej ogólne zastosowania, takie jak niepokój.
Więc, beta-blokery mogą naprawdę pomóc z moim niepokojem?
Cóż, to zależy od tego, jakiego rodzaju niepokoju doświadczasz.
„Jednym z częstszych pozarejestracyjnych zastosowań beta-blokerów jest leczenie niepokoju związanego z wydajnością”, mówi Wilnise Jasmin, M.D., dyplomowany lekarz medycyny rodzinnej i obecny stażysta medycyny prewencyjnej w Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. Beta blokery działają na współczulną część układu nerwowego, która jest odpowiedzialna za reakcję „walki” w reakcji „walcz lub uciekaj”.”
Ta reakcja „walki” jest tym, co sprawia, że czujesz bardziej fizyczne objawy lęku – walące serce, drżenie, obfite pocenie się – które beta blokery, cóż, blokują.
„Ponieważ beta-blokery działają poprzez blokowanie działania epinefryny – znanej również jako adrenalina – to spowalniają pracę serca, zmniejszając uczucie walenia serca, drżenia lub pocenia się” – mówi Ashwini Nadkarni, M.D., psychiatra w Brigham and Women’s Hospital i instruktor w Harvard Medical School.
Tak właśnie działały na Heather, która twierdzi, że jej objawy były tak poważne, że z trudem ukrywała je publicznie.
„Nie miało znaczenia, czy prezentacja wymagała ode mnie mówienia przez 15 sekund czy 15 minut, chciałam umrzeć przed i w trakcie” – mówi, dodając, że alternatywne metody relaksacyjne, takie jak głębokie oddychanie, nigdy nie wchodziły w grę.
To dlatego, że nawet jeśli udało jej się osiągnąć pewien poziom spokoju przed prezentacją, objawy pojawiały się ponownie w momencie, gdy znajdowała się przed ludźmi. „Po wstaniu z łóżka twoje ciało po prostu wpada w panikę i nie ma nic, co głębokie oddychanie lub medytacja mogłyby dla ciebie zrobić.”
Czy powinienem rozważyć zastosowanie beta-blokerów na moje lęki?
Jeśli doświadczasz sporadycznych ataków lęku przed występem, możesz rozważyć rozmowę z lekarzem o beta-blokerach, aby pomóc w zarządzaniu fizycznymi objawami. Ale w przypadku innych rodzajów lęku – uogólnionego, społecznego itp. – beta-blokery mogą nie wystarczyć.
To dlatego, że beta-blokery nie leczą bardziej psychicznych aspektów związanych z lękiem, takich jak uporczywe i nadmierne zamartwianie się, sugeruje Nadkarni
Kolejna rzecz do rozważenia na temat beta-blokerów: Są to uzasadnione leki (są one stosowane w przypadku chorób serca, mimo wszystko), więc nie są czymś, co należy traktować lekko. Mają też bardzo realne skutki uboczne, takie jak zawroty głowy, zmęczenie i trudności w oddychaniu, zgodnie z danymi amerykańskiej Narodowej Biblioteki Medycznej.
Są one również dostępne tylko na receptę, więc musisz porozmawiać o nich ze swoim lekarzem.
Jak dla Heather, mówi ona, że jej teraz i wtedy użycie beta-blokerów było ratunkiem. „Propranolol nauczył mnie, że mogę powiedzieć trzy zdania na głos przed publicznością bez padania trupem i jest mi teraz o wiele lepiej,” mówi.
I chociaż nie używa ich już tak często, nadal trzyma je pod ręką, w razie nagłych wypadków. „Wciąż noszę je w torebce na wszelki wypadek” – mówi.
Podsumowanie: Jeśli fizyczne objawy lęku – zwłaszcza lęku przed wydajnością – są dla Ciebie problemem, być może warto zapytać lekarza o beta-blokery.