W zależności od obszaru ciała, który został poddany leczeniu, możesz mieć którykolwiek z tych długoterminowych skutków ubocznych po radioterapii:
- Twoja skóra może wyglądać na ciemniejszą niż wcześniej w leczonym obszarze – tak jakby była opalona
- Twoja skóra w leczonym obszarze będzie zawsze nieco bardziej wrażliwa na słońce
- Twoja skóra może być inna w dotyku
- Twoje włosy mogą odrastać w innym kolorze lub o innej fakturze w leczonym obszarze
- Może wystąpić trwała utrata włosów w leczonym obszarze
- Mogą pojawić się czerwone plamki na skórze (teleangiektazja) spowodowane małymi pękniętymi naczyniami krwionośnymi
- kanały odpływowe do rąk lub nóg mogą zostać częściowo zablokowane, powodując obrzęk zwany obrzękiem limfatycznym
- możesz nie być w stanie zajść w ciążę lub zostać ojcem dziecka, jeśli twoje jajniki lub jądra znajdowały się w polu radioterapii
Długotrwały wpływ na tkanki
Radioterapia sprawia, że tkanki stają się mniej rozciągliwe. Lekarze nazywają to zwłóknieniem popromiennym. Jak to wpływa na Ciebie będzie się różnić w zależności od tego, która część Twojego ciała została poddana radioterapii. Zwłóknienie może spowodować którekolwiek z poniższych zjawisk:
- Pęcherz moczowy może stać się mniej rozciągliwy i zatrzymywać mniej moczu po leczeniu brzucha, więc musisz częściej oddawać mocz
- Twój nawyk jelitowy może się zmienić po leczeniu miednicy
- Twoja pierś może mieć nieco inny kształt, czuć się twardsza lub bardziej jędrna po radioterapii piersi
- twoja pochwa może stać się węższa i mniej rozciągliwa po leczeniu obszaru miednicy
- twoja ręka może spuchnąć po leczeniu barku
- twoja noga może spuchnąć po leczeniu pachwiny
- możesz mieć zwiększoną duszność z powodu mniejszej rozciągliwości płuc, po leczeniu płuc lub klatki piersiowej
- zwężenie przewodu pokarmowego (przełyku) utrudniające połykanie, po leczeniu szyi lub klatki piersiowej
Długoterminowe skutki dla miednicy
Miednica to obszar pomiędzy twoimi biodrami. Radioterapia na obszar miednicy może spowodować:
- zmianę twojego nawyku wypróżniania
- zapalenie pęcherza powodujące ból w brzuchu i uczucie, że musisz częściej oddawać mocz (poinformuj swojego lekarza, jeśli to się zdarzy, ponieważ może to być infekcja)
- drobne pęknięcia w kościach miednicy
- zaprzestanie przyjmowania (wchłaniania) witaminy B12 z pożywienia, które spożywasz – twój system trawienny. może to spowodować niedobór witaminy B12
- krwawienie z pęcherza moczowego, jelita lub pochwy – zawsze poinformuj swojego lekarza, jeśli tak się stanie
- mrowienie, osłabienie lub utrata czucia w jednej lub obu nogach – jest to bardzo rzadkie i nazywa się splotem lędźwiowo-krzyżowym wywołanym radioterapią (RILP)
- słabsze kości miednicy – możesz mieć skan DEXA, aby je sprawdzić
Zmiany te mogą pojawiać się stopniowo przez długi czas, czasami kilka lat. Porozmawiaj ze swoim lekarzem, jeśli miałeś radioterapię w przeszłości i martwisz się o skutki uboczne.
Najnowsze sposoby podawania radioterapii
Radioterapia jest dokładniejsza niż kiedykolwiek wcześniej. Obecne techniki radioterapii, takie jak radioterapia konformalna i radioterapia z modulacją intensywności (IMRT), precyzyjnie kształtują wiązki radioterapii, aby dopasować je do nowotworu. Oznacza to, że mniejsza ilość zdrowych tkanek jest napromieniowywana, a więc występuje mniej skutków ubocznych.
Badania nadal poszukują sposobów, aby radioterapia była jeszcze bardziej precyzyjna.
Badania trwają.