Data ważności

Co to jest data ważności?

Data ważności to data, po upływie której nie należy używać produktu nadającego się do spożycia, takiego jak żywność lub lek, ponieważ może on być zepsuty, uszkodzony lub nieskuteczny. Termin „data ważności” odnosi się również do daty wygaśnięcia patentu na lek.

Zrozumienie dat ważności

Daty ważności są szczególnie ważne w przypadku leków, ponieważ stanowią jedyną wskazówkę, czy produkt jest nadal bezpieczny do użycia. Z drugiej strony, artykuły spożywcze często wyglądają lub pachną nieświeżo, gdy miną ich daty przydatności do spożycia. Ponieważ używanie przeterminowanych produktów medycznych może potencjalnie zaszkodzić naszemu zdrowiu, pod koniec lat 70-tych XX wieku Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) nakazała, aby wszystkie produkty medyczne wydawane na receptę i bez recepty (OTC) posiadały datę ważności. Daty ważności leków są często oznaczone symbolem „EXP” i są wydrukowane na etykiecie lub wytłoczone na butelce lub pudełku leku.

Dlaczego stosowanie przeterminowanych leków może być ryzykowne

Szczególnie ważne jest przestrzeganie terminów ważności leków. Ponieważ ich skład chemiczny może ulec zmianie z upływem czasu, przeterminowane leki mogą stać się mniej silne, mniej skuteczne, a nawet szkodliwe. Na przykład, przeterminowany lek może nie być w stanie kontrolować podstawowych warunków tak dobrze, jak lek, który nie osiągnął daty ważności, więc używanie go może mieć poważne konsekwencje.

W niektórych przypadkach FDA może przedłużyć datę ważności leku, jeśli jest jego niedobór. Przedłużona data ważności jest oparta na danych dotyczących stabilności leku, które zostały zweryfikowane przez FDA.

Wyrzucanie przeterminowanych leków

Zamiast wyrzucać je do kosza, należy prawidłowo pozbyć się przeterminowanych leków. Jeśli na opakowaniu leku nie ma instrukcji dotyczących utylizacji, należy sprawdzić, czy w danym stanie lub gminie nie ma programów odbioru leków.

W przypadku braku konkretnych instrukcji lub programów odbioru, amerykańskie wytyczne federalne zalecają pozbycie się przeterminowanych lub niechcianych leków poprzez włożenie ich do torby lub pojemnika i wymieszanie z fusami z kawy lub żwirkiem dla kotów. Niektóre leki powinny być spłukane.

Daty ważności dla żywności

W przypadku żywności, daty ważności to jednak nieco inna historia. Producenci żywności podają daty, aby pomóc konsumentom i sprzedawcom zdecydować, kiedy żywność jest najlepszej jakości. Z wyjątkiem preparatów dla niemowląt, daty nie są wskaźnikiem bezpieczeństwa produktu i nie są wymagane przez prawo federalne. Etykieta produktu spożywczego może zawierać dwa rodzaje dat:

• Data otwarta to data kalendarzowa umieszczona na produkcie spożywczym przez producenta lub sprzedawcę detalicznego. Data kalendarzowa informuje konsumentów o szacowanym czasie, w którym produkt będzie najlepszej jakości, i pomaga sklepom zdecydować, jak długo wystawiać produkt na sprzedaż.
• Datowanie zamknięte to kod składający się z liter i/lub cyfr; jest stosowany przez producentów w celu identyfikacji daty i czasu, w którym wyprodukowali przedmiot.

FSIS: Strażnik naszego mięsa, drobiu i jaj

Służba Bezpieczeństwa i Inspekcji Żywności (FSIS), agencja Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA), jest agencją regulacyjną ds. zdrowia publicznego odpowiedzialną za zapewnienie, że amerykańskie komercyjne dostawy mięsa, drobiu i jaj są bezpieczne, zdrowe oraz prawidłowo oznakowane i pakowane. Misja FSIS brzmi następująco: „Ochrona zdrowia publicznego poprzez zapewnienie bezpieczeństwa mięsa, drobiu i przetworzonych produktów jajecznych”.

Dla tych produktów, producenci mogą dobrowolnie przypisać daty ważności, jeśli są one oznakowane w sposób, który jest zgodny z prawdą i nie wprowadza w błąd, i który jest zgodny z przepisami FSIS. Aby zachować zgodność z przepisami, data kalendarzowa musi zawierać zarówno miesiąc, jak i dzień miesiąca. Produkty nadające się do przechowywania i mrożone muszą również zawierać rok. Ponadto, bezpośrednio obok daty musi znajdować się fraza wyjaśniająca znaczenie tej daty – np. „Najlepiej użyć przed”

Zwroty na etykietach produktów spożywczych

W Stanach Zjednoczonych nie ma jednolitych lub powszechnie akceptowanych opisów używanych na etykietach żywności do datowania otwartego. W rezultacie producenci używają różnych zwrotów na swoich etykietach, aby opisać daty jakości:

• Best if used by/before: Data ta wskazuje, kiedy produkt będzie miał najlepszy smak lub jakość; nie oznacza bezpieczeństwa ani terminu zakupu.
• Termin przydatności do spożycia: Data przydatności do spożycia wskazuje sklepowi, jak długo należy wystawiać produkt na sprzedaż w celu zarządzania zapasami; nie jest to data bezpieczeństwa.
• Use-by: Jest to ostatnia data zalecana do stosowania produktu w czasie jego najwyższej jakości; nie jest to data bezpieczeństwa, z wyjątkiem stosowania na preparatach dla niemowląt.
• Freeze-by: Ta data wskazuje, kiedy produkt powinien być zamrożony, aby zachować jego najlepszą jakość; nie wskazuje bezpieczeństwa ani terminu zakupu.

Ways That Food Manufacturers Decide Quality Dates

Przy określaniu daty, do której produkt będzie najlepszej jakości, producenci i sprzedawcy detaliczni biorą pod uwagę takie czynniki jak długość czasu i temperatura, w której żywność jest przechowywana podczas dystrybucji, a przed zaoferowaniem jej do sprzedaży. Inne czynniki, takie jak szczególne cechy żywności i rodzaj opakowania, wpływają na to, jak długo produkt będzie miał optymalną jakość.

Prawdą jest, że jakość łatwo psujących się produktów może ulec pogorszeniu po upływie daty na etykiecie, ale takie produkty powinny być bezpieczne, jeśli są odpowiednio traktowane. Konsumenci muszą ocenić jakość produktu – patrząc, wąchając, smakując i dotykając – zanim go skonsumują, by sprawdzić, czy wykazuje on oznaki zepsucia.

Daty wygaśnięcia patentów na leki na receptę

Ustanowskie Biuro Patentów i Znaków Towarowych przyznaje patenty medyczne firmom farmaceutycznym, kiedy nowy markowy lek jest wypuszczany na rynek. Patent chroni producenta leku przed skopiowaniem jego leku przez konkurentów przez pewien czas, zazwyczaj 20 lat. Wyłączność patentowa dla sierocych leków trwa siedem lat, a patent na nową substancję chemiczną trwa pięć lat.

Orange Book – lista leków, które FDA zatwierdziła jako bezpieczne i skuteczne – przytacza patenty na nowe leki, wraz z datami ich wygaśnięcia. Zgodnie z ustawą Hatch-Waxman, aby producent leku generycznego mógł uzyskać zatwierdzenie leku, musi zaświadczyć, że nie wprowadzi swojego produktu generycznego na rynek przed wygaśnięciem patentu na lek oryginalny, chyba że patent okaże się nieważny lub niewykonalny, lub jeśli produkt generyczny nie będzie naruszał patentu z listy.