Tło i formacjaEdit
Derek and the Dominos powstał dzięki zaangażowaniu jego czterech członków w amerykańską rewię soulową Delaney & Bonnie and Friends. Grupa była zakotwiczona przez muzyczny duet Delaney i Bonnie Bramlett z rotacyjnym zespołem członków wspierających. Delaney & Bonnie i Przyjaciele wspierali Blind Faith, krótkotrwałą supergrupę Erica Claptona ze Stevie Winwoodem, na trasie koncertowej w USA latem 1969 roku. Podczas tej trasy, Clapton został przyciągnięty do Delaney & Bonnie względną anonimowością, która była dla niego bardziej pociągająca niż nadmierne uwielbienie fanów oddawane jego własnemu zespołowi.
Wraz z kolegami z przyszłego Dominos – Bobbym Whitlockiem (wokal, klawisze), Carlem Radle (bas) i Jimem Gordonem (perkusja) – Clapton ponownie odbył trasę koncertową po Europie i Stanach Zjednoczonych między listopadem 1969 a marcem 1970, tym razem jako członek Delaney & Bonnie and Friends. Ponadto, cały zespół wsparł go na jego debiutanckim albumie solowym Eric Clapton, nagranym w tym samym okresie. Nieporozumienia dotyczące pieniędzy doprowadziły kilku członków do opuszczenia Delaney & Bonnie and Friends. Whitlock, wspominając inne trudności z Delaneyem i Bonnie, zauważył częste kłótnie pary i opisał Delaneya jako wymagającego lidera zespołu w stylu Jamesa Browna. Gordon, Radle i inni członkowie zespołu Friends, w tym perkusista Jim Keltner, natychmiast dołączyli do trasy koncertowej Joe Cockera Mad Dogs and Englishmen z Leonem Russellem, ale Whitlock pozostał z Delaney and Bonnie przez krótki czas.
W kwietniu 1970 roku, na sugestię swojego przyjaciela i mentora Steve’a Croppera, Whitlock pojechał do Anglii, aby odwiedzić Claptona. Whitlock następnie zamieszkał w Hurtwood Edge, domu Claptona w Surrey, gdzie obaj muzycy jammowali i zaczęli pisać większość katalogu Dominos na gitarach akustycznych. Wiele z nowych piosenek odzwierciedlało rosnące zauroczenie Claptona Pattie Boyd, żoną jego najlepszego przyjaciela George’a Harrisona, który dołączył do Claptona jako gitarzysta na europejskiej trasie Delaney & Bonnie w grudniu 1969 r.
– Eric Clapton, na próbach zespołu w Hurtwood Edge
Wkrótce po przybyciu Whitlocka, on i Clapton byli chętni do utworzenia nowego zespołu i skontaktowali się z Radle i Gordonem w Stanach Zjednoczonych. Chociaż ich pierwszym wyborem na perkusistę był Keltner – podobnie jak Radle i Russell, pochodzący z Tulsy – był on zajęty nagrywaniem z gitarzystą jazzowym Gáborem Szabó. Gordon natomiast został zaproszony do Londynu, by pracować nad solowym albumem Harrisona All Things Must Pass. W maju tego samego roku Clapton, Whitlock, Radle i Gordon spotkali się ponownie w Londynie na sesji dla P.P. Arnolda, by następnie służyć jako backing band na dużej części albumu Harrisona. W wywiadzie z 1990 roku Clapton powiedział: „Tak naprawdę to na tym albumie z George’em stworzyliśmy nasze kości”, ponieważ czterech muzyków nie miało „żadnego planu” poza mieszkaniem w Hurtwood Edge, „upalaniem się, graniem i pisaniem piosenek”.
Biograf Claptona, Harry Shapiro, zwrócił uwagę na bezprecedensowy aspekt więzi Claptona z jego nowymi kolegami z zespołu, ponieważ od trasy Blind Faith gitarzysta po raz pierwszy „był w stanie zbudować relację roboczą w powolny i naturalny sposób”. Wśród przyjaźni powstałych przed oficjalnym powstaniem grupy, kontynuuje Shapiro, „empatia (…) ujawniła się najbardziej u Bobby’ego Whitlocka, w którym Eric odnalazł znakomitego i sympatycznego partnera w pisaniu piosenek i wokalistę pomocniczego.” Clapton i Whitlock rozważali dodanie sekcji rogów Delaney & Bonnie do ich nowego zespołu, ale ten plan został porzucony. Whitlock później wyjaśnił etos Derek and the Dominos: „nie chcieliśmy żadnych rogów, nie chcieliśmy żadnych lasek, chcieliśmy rock’n’rollowej kapeli. Ale moja koncepcja wokalna była taka, że podchodzimy do śpiewania tak jak Sam i Dave: śpiewa linię, ja śpiewam linię, śpiewamy razem.”
Debiuty koncertoweEdit
Pod koniec sesji do podstawowych utworów na All Things Must Pass, Dave Mason – inny były gitarzysta Delaney & Bonnie – dołączył do Dominos w domu Claptona. Z powiększonym do pięciu osób składem, Derek and the Dominos zadebiutowali na żywo 14 czerwca 1970 roku. Wydarzenie to było koncertem charytatywnym na rzecz Dr Spock Civil Liberties Legal Defence Fund, który odbył się w londyńskim Lyceum Theatre.
Grupa została zapowiedziana jako „Eric Clapton and Friends”, ale tuż przed występem za kulisami wywiązała się dyskusja, w której udział wzięli Harrison i pianista Tony Ashton, mająca na celu znalezienie właściwej nazwy zespołu. Clapton wspomina, że Ashton zasugerował „Del and the Dominos”, po tym jak zaczął nazywać gitarzystę „Derek” lub „Del” od czasu trasy koncertowej Delaney & Bonnie w poprzednim roku. Whitlock utrzymuje, że „the Dynamics” było wybraną nazwą i że Ashton, po swoim otwierającym secie z Ashtonem, Gardnerem i Dyke’em, źle ją wymówił podczas przedstawiania zespołu. Pisząc w 2013 roku, biograf Claptona i Whitlocka, Marc Roberty, zacytował Jeffa Dextera, konferansjera na koncercie w Lyceum, który wspominał, że „Derek and the Dominos” zostało już zdecydowane, zanim wyszli na scenę. Według Dextera, Claptonowi od razu spodobała się ta nazwa, ale Whitlock, Radle i Gordon – wszyscy Amerykanie – obawiali się, że mogą zostać pomyleni z aktem doo-wop.
– Bobby Whitlock, o obsesji, która napędzała kreatywność Claptona w Derek and the Dominos
Przyjęcie zespołu przez krytyków i fanów było mieszane. Wraz z nieprzychylnymi recenzjami solowego albumu Claptona, szczególnie w Wielkiej Brytanii, reakcja ta odzwierciedlała powszechną niechęć do postrzegania Claptona jako wokalisty i frontmana, a nie jako wirtuoza gitary, który był synonimem swojej roli w zespołach takich jak Cream i The Yardbirds. W swojej autobiografii z 2007 roku, Clapton napisał, że jego głównym wspomnieniem z występu w Lyceum była konsultacja z nowoorleańskim muzykiem Dr. Johnem, samozwańczym praktykiem voodoo, i otrzymanie paczki zrobionej ze słomy, która miała służyć jako środek do zdobycia uczucia Boyda.
Nagrywanie z Philem SpectoremEdit
W zamian za pomoc Dominos przy All Things Must Pass, Clapton i Harrison uzgodnili, że współproducent tego ostatniego, Phil Spector, wyprodukuje singiel dla nowej grupy. 18 czerwca pięciu członków zespołu, wraz z Harrisonem na gitarze, wzięło udział w sesji do singla w Apple Studio Beatlesów w centrum Londynu. Z produkcją Spectora, dwie kompozycje Claptona-Whitlocka zostały nagrane tego dnia – „Tell the Truth” i „Roll It Over” – wraz z dwoma instrumentalnymi jamami, które będą zawarte na płycie Apple Jam z potrójnego albumu Harrisona.
Po tej londyńskiej sesji, Mason odszedł od składu; później powiedział Melody Maker, że był niecierpliwy, aby zobaczyć zespół rozpocząć pracę w pełnym wymiarze godzin, podczas gdy Clapton był zaangażowany w pomoc Harrisonowi w ukończeniu All Things Must Pass. Clapton i Whitlock wzięli udział w fazie overdubbingu albumu Harrisona, włączając w to dodanie wokali podkładowych z Harrisonem (jako „the George O’Hara-Smith Singers”) do utworów takich jak „All Things Must Pass” i „Awaiting on You All”. Ponadto, kontynuując próby w Hurtwood Edge, wszyscy czterej członkowie zespołu wzięli udział w londyńskich sesjach do albumu Dr. Johna The Sun, Moon & Herbs (1971).
UK summer tourEdit
Wczesnym latem 1970 roku, Clapton poprosił byłego pracownika Apple Records Chrisa O’Della o znalezienie zakwaterowania dla Whitlocka, Gordona i Radle’a w centrum Londynu, mówiąc O’Dellowi, że „wariują” na wsi w Surrey. Zespół przeprowadził się do dwupoziomowego mieszkania przy 33 Thurloe Place, niedaleko stacji metra South Kensington. Mieszkanie służyło również jako miejsce spotkań Claptona i Boyd, której schlebiało zainteresowanie Claptona w świetle niewierności jej męża i jego zafascynowania wschodnią duchowością. W swojej autobiografii Clapton napisał, że był zarówno zainspirowany jak i „udręczony” uczuciem do Boyd, które przełożył na swoją muzykę, zaczynając od brytyjskiej trasy koncertowej Derek and the Dominos.
Przez trzy tygodnie od 1 sierpnia grupa występowała w klubach i innych małych miejscach w Wielkiej Brytanii, gdzie Clapton zdecydował się grać anonimowo, wciąż zmęczony sławą, która w jego odczuciu nękała Cream i Blind Faith. Wstęp na występy ustalono na 1 funta, a klauzule w kontrakcie z każdym z lokali przewidywały, że nazwisko Claptona nie może być używane jako element przyciągający tłum. Shapiro pisze, że zespół „poczynił wielkie postępy” od czasu koncertu w Lyceum; ich set lista zawierała „Tell the Truth”, covery „Have You Ever Loved a Woman” Billy’ego Mylesa i „Little Wing” Jimiego Hendrixa, oraz utwory takie jak „Bottle of Red Wine” i „Don’t Know Why”, oba z albumu Eric Clapton. Clapton powiedział o tej trasie po Wielkiej Brytanii, że „nikt nie wiedział kim jesteśmy, a ja to uwielbiałem. Uwielbiałem fakt, że byliśmy tym małym kwartetem, grającym w obskurnych miejscach, czasem dla publiczności liczącej nie więcej niż pięćdziesiąt czy sześćdziesiąt osób.”
Sesje LaylaEdit
Zespół przyleciał do Miami na Florydzie 23 sierpnia 1970 roku, aby rozpocząć nagrania z producentem Atlantic Records, Tomem Dowdem. Do początku września w Criteria Studios odbywały się sesje do tego, co stało się podwójnym albumem Layla and Other Assorted Love Songs. Większość materiału, a w szczególności utwór „Layla”, została zainspirowana nieodwzajemnioną miłością Claptona do Boyd. Po początkowych eksperymentach Claptona i Whitlocka z heroiną podczas nagrywania All Things Must Pass, czas spędzony przez zespół w Miami był naznaczony nadmiernym zażywaniem twardych narkotyków przez wszystkich czterech członków. Jak mówi Clapton: „Mieszkaliśmy w hotelu na plaży, a jakikolwiek narkotyk chciałeś, mogłeś go dostać w kiosku. Dziewczyna po prostu przyjmowała twoje zamówienia”. Motel Thunderbird, w obecnym Sunny Isles Beach na Florydzie.
Pierwszych kilka dni sesji Layli było bezproduktywnych. 26 sierpnia Dowd, który produkował także album Allman Brothers Band „Idlewild South”, zabrał Dominosów na koncert Allman Brothers, gdzie Clapton, już wcześniej fan urodzonego w Nashville gitarzysty, po raz pierwszy usłyszał osobiście grę Duane’a Allmana. Po tym jak Clapton zaprosił cały zespół do Kryteriów tego samego wieczoru, on i Allman nawiązali natychmiastową więź, która stała się katalizatorem dla albumu Layla. W ciągu dziesięciu dni nagrań, Allman przyczynił się do powstania większości utworów na płycie, w przerwach między swoimi zobowiązaniami wobec Allman Brothers Band. Tylko trzy piosenki – „I Looked Away”, „Bell Bottom Blues” i „Keep on Growing” – zostały nagrane bez jego udziału. Zespół przerobił „Tell the Truth” podczas sesji, a następnie próbował anulować wyprodukowany przez Spectora singiel. W Stanach Zjednoczonych, Atco Records wydało oryginalną wersję „Tell the Truth” wraz z „Roll It Over” we wrześniu, ale wkrótce wycofało singiel.
Clapton opisał Allmana jako „muzycznego brata, którego nigdy nie miałem, ale chciałbym mieć”. Gra Allmana na gitarze slide uwydatniła bluesowe covery albumu, wśród których znalazły się „Nobody Knows You When You’re Down and Out” (Jimmy’ego Coxa), „Have You Ever Loved a Woman” (piosenka Billy’ego Mylesa, oryginalnie nagrana przez Freddiego Kinga) i „Key to the Highway” (Big Billa Broonzy’ego). Clapton zaprosił go do współpracy z Derek and the Dominos, ale Allman odmówił, chcąc pozostać wiernym własnemu zespołowi. Według Whitlocka, Allman był jednak „wynajętą bronią” i „niepotrzebnym” dodatkiem; Whitlock dodał: „Zagrał z nami dwa razy i nie było dobrze za każdym razem, gdy grał, ponieważ nie był płynnym graczem … Potrafił grać partie, ale nie potrafił śpiewać ze swoją gitarą”. Dżemy z pierwszej nocy Allmana w Criteria with the Dominos zostały wydane na drugiej płycie CD The Layla Sessions: 20th Anniversary Edition w 1990 r.
Najbardziej znany utwór albumu, „Layla”, został skompilowany z nagrań z dwóch oddzielnych sesji. Główna, gitarowa część została nagrana 9 września, po tym jak zespół zarejestrował swoją wersję „Little Wing” Hendrixa; część zamykająca została dodana kilka tygodni później, po tym jak Clapton uznał, że utworowi brakuje odpowiedniego zakończenia. Odpowiedzią był elegijny utwór fortepianowy skomponowany przez Gordona (i niezatytułowaną Ritę Coolidge) i zagrany przez perkusistę, z Whitlockiem zapewniającym drugą partię fortepianu, aby pokryć względny brak doświadczenia Gordona w grze na tym instrumencie. Podczas sesji do Layli, Gordon pisał i grał utwory na planowaną płytę solową, gdy przypadkiem Clapton po raz pierwszy usłyszał ten utwór. Według wspomnień Claptona, w zamian za możliwość wykorzystania czasu studyjnego Dominosów na swój własny projekt, Gordon zgodził się na wykorzystanie tego fragmentu jako zakończenia „Layli”.
Październik-grudzień 1970 występy na żywoEdit
Po nagraniu Layla and Other Assorted Love Songs, czteroosobowy Derek and the Dominos powrócił do Wielkiej Brytanii, aby kontynuować tam trasę koncertową, zanim wyruszy z powrotem do Ameryki, aby rozpocząć trasę po Stanach Zjednoczonych w dniu 15 października. Allman wystąpił z grupą na dwóch koncertach pod koniec amerykańskiej trasy: w Curtis Hixon Hall, w Tampie na Florydzie, 1 grudnia i w Onondaga County War Memorial w Syracuse, w Nowym Jorku, następnej nocy.
Whitlock wspominał o ich zażywaniu narkotyków podczas trasy: „Nie mieliśmy małych kawałków czegokolwiek. Nie było gramów dookoła, ujmijmy to w ten sposób. Tom nie mógł w to uwierzyć, jak mieliśmy te wielkie torby rozłożone wszędzie. Prawie wstydzę się o tym mówić, ale taka jest prawda. To było przerażające, co robiliśmy, ale byliśmy po prostu młodzi i głupi i nie wiedzieliśmy. Kokaina i heroina, to wszystko i Johnny Walker”. Elton John, który ich otwierał, powiedział, że pomimo doniesień o narkotykach i wódzie, „Byli fenomenalni. Z boku sceny robiłem mentalne notatki na temat ich występu … to ich klawiszowiec Bobby Whitlock był tym, na którego patrzyłem jak jastrząb … Obserwowałeś i uczyłeś się od ludzi, którzy mieli więcej doświadczenia niż ty”. W 1973 roku ukazał się podwójny album koncertowy, zatytułowany In Concert, który zawierał nagrania z występów zespołu w Fillmore East w Nowym Jorku w październiku 1970 roku. Sześć nagrań z tego albumu zostało cyfrowo zremasterowanych i rozszerzonych o dodatkowy materiał z tych samych występów, aby stać się Live at the Fillmore, wydanym w 1994 roku.
Wydanie albumuEdit
Layla and Other Assorted Love Songs został wydany w listopadzie 1970 roku. Według Shapiro, w stosunku do wysokich oczekiwań zespołu i Dowda, była to „krytyczna i komercyjna klapa”. Clapton podobnie określa Laylę jako „umarłą śmiercią” w momencie wydania. Mimo przychylnych recenzji w Rolling Stone i The Village Voice, album nie dotarł do pierwszej dziesiątki w Stanach Zjednoczonych, a w Wielkiej Brytanii w ogóle nie pojawił się na listach przebojów, dopiero reedycja na CD zaowocowała tygodniowym pobytem na 68. miejscu w 2011 roku. Album zdobył niewielką popularność, częściowo z powodu braku promocji ze strony Polydor, a częściowo z powodu niewiedzy publiczności o obecności Claptona w zespole. Dowd powiedział, że „czuł, że to najlepszy album, w jaki byłem zaangażowany od czasu The Genius of Ray Charles” i był rozczarowany brakiem uznania, jakie początkowo otrzymał.
„Layla” znalazła się na płycie The History of Eric Clapton w 1972 roku, a Atlantic wydał piosenkę jako singiel w lipcu tego samego roku. Utwór stał się hitem, osiągając numer 10 w Ameryce i 7 w Wielkiej Brytanii. Sukces tytułowego utworu w 1972 roku sprawił, że Layla and Other Assorted Love Songs została ponownie oceniona przez krytykę. Od tego czasu album zyskał szerokie uznanie krytyków i został zaliczony do najlepszych albumów wszech czasów przez VH1 (numer 89) i Rolling Stone (numer 115). Layla jest uważana za jedno z najwybitniejszych osiągnięć Claptona.
Występ w programie Johnny Cash ShowEdit
Zespół wystąpił w programie The Johnny Cash Show, w swoim jedynym występie telewizyjnym. Nakręcony w Ryman Auditorium w Nashville, Tennessee, i nadany 6 stycznia 1971 roku, zespół wykonał „It’s Too Late”, a następnie dołączył do Casha i Carla Perkinsa, aby zagrać „Matchbox” Perkinsa.
Tragedia i rozwiązanieEdit
Tragedia i nieszczęście towarzyszyły grupie przez cały czas jej krótkiej kariery. We wrześniu 1970 roku Clapton był zdruzgotany śmiercią swojego przyjaciela i zawodowego rywala Jimiego Hendrixa; nagrawszy właśnie wersję „Little Wing” w Miami, Dominos włączyli ten utwór do Layli jako hołd dla Hendrixa. W październiku 1971 roku Duane Allman zginął w wypadku motocyklowym. Clapton napisał później w swojej autobiografii, że on i Allman byli nierozłączni podczas sesji w Criteria. Ponadto, Clapton osobiście odebrał słabe przyjęcie Layli przez krytykę i komercję, co przyspieszyło jego spiralę uzależnienia od narkotyków i depresji. W 1985 roku, opowiadając o zespole, Clapton powiedział:
Byliśmy zespołem zmyślonym. Wszyscy się w nim ukrywaliśmy. Derek and the Dominos – cała ta sprawa. Więc to nie mogło trwać. Musiałem wyjść i przyznać, że byłem sobą. To znaczy, bycie Derekiem było przykrywką dla faktu, że próbowałem ukraść czyjąś żonę. To był jeden z powodów, dla których to zrobiłem, żebym mógł napisać tę piosenkę, a nawet użyć innego imienia dla Pattie. Więc Derek i Layla – to w ogóle nie było prawdziwe.
W lutym 1971 roku Radle i Gordon uczestniczyli w sesjach, produkowanych przez Spectora i Harrisona, do planowanego solowego albumu Ronniego Spectora. Później w tym samym roku Dominos rozwiązali się zajadle w Londynie, tuż przed ukończeniem swojego drugiego LP. W późniejszym wywiadzie z krytykiem muzycznym Robertem Palmerem, Clapton powiedział, że drugi album „rozpadł się w połowie z powodu paranoi i napięcia. I zespół po prostu się rozwiązał”. Po rozwiązaniu, Clapton odwrócił się od koncertowania i nagrywania, aby pielęgnować intensywne uzależnienie od heroiny. Tę trzyletnią przerwę w karierze przerwał dopiero udział w koncertach Harrisona w sierpniu 1971 roku (Concert for Bangladesh) wraz z liczną grupą muzyków, w tym Leonem Russellem, Keltnerem i Radle, gościnny występ na koncercie Russella w londyńskim Rainbow Theatre w grudniu 1971 roku oraz jego własny Rainbow Concert w styczniu 1973 roku. To ostatnie wydarzenie zostało zorganizowane przez Pete’a Townshenda z The Who, aby pomóc Claptonowi wyjść z nałogu narkotykowego i przyspieszyć jego powrót. Whitlock podpisał kontrakt z amerykańską wytwórnią płytową ABC-Dunhill, dla której nagrał albumy Bobby Whitlock i Raw Velvet. Oba albumy zostały wydane w 1972 roku i zawierały wkład od wszystkich Dominos (nagranych na początku 1971 roku), wraz z Harrisonem, Bramletts, Keltnerem i byłą sekcją rogów Delaney & Bonnie.
Po powrocie Claptona jako artysty solowego w 1974 roku, on i Radle pracowali razem do 1979 roku, kiedy to Clapton gwałtownie zwolnił go ze swojego zespołu. Radle zmarł w czerwcu 1980 roku z powodu powikłań po infekcji nerek związanych z nadużywaniem alkoholu i narkotyków. Whitlock i Clapton nie współpracowali już ze sobą aż do 2000 roku, kiedy to wystąpili w programie Joolsa Hollanda w BBC Later… with Jools Holland. W 1983 roku Gordon, niezdiagnozowany wówczas schizofrenik, podczas epizodu psychotycznego zabił młotkiem swoją matkę. W 1984 roku został zamknięty w zakładzie psychiatrycznym, gdzie pozostaje do dziś. Nagrania z 1971 roku z sesji do anulowanego drugiego albumu zespołu znalazły się na czteropłytowym zestawie Crossroads, wydanym przez Claptona w 1988 roku.