Według USA Swimming Foundation;
- 64% afroamerykańskich dzieci nie umie pływać (w porównaniu do 40% dzieci rasy kaukaskiej).
- 79% dzieci z rodzin, które zarabiają mniej niż 50,000 dolarów rocznie nie umie pływać.
- 76% rodziców zgłasza, że ich dzieci byłyby bardziej zainteresowane podjęciem pływania, gdyby zobaczyli utalentowanego pływaka, który wyglądał jak oni.
Niefortunną konsekwencją tego jest korelacja między społecznościami z większą liczbą niepływających oznacza większą liczbę zgonów z powodu utonięcia. Ponura rzeczywistość tego, zgodnie z Centrum Kontroli Chorób; między 1999 i 2010, śmiertelne niezamierzone utonięcie stawki dla Afroamerykanów był znacznie wyższy w porównaniu do kaukaskich. Największa dysproporcja jest wśród dzieci w wieku 5-18 lat, z topnienia stawki 5,5 razy wyższe dla czarnych dzieci niż białych dzieci. Tak więc, na każde białe dziecko, które utonie, 5,5 czarnych dzieci utonie.
Statystyki są zniechęcające na pewno i niestety, nie były one wolne od rasowych uprzedzeń w próbach wyjaśnienia i zrozumienia takich statystyk. Argumenty zostały przedstawione w celu zapewnienia supremacji białych, genetycznej rasowej niższości, tak dalej i tak dalej. To wszystko bzdura oczywiście, nie ma genetycznych, fizjologicznych lub biologicznych powodów, dla których każdy duży ogólnej populacji byłoby mniej zdolne do pływania w oparciu wyłącznie o rasę.
Więc, co to jest umowa?
Cóż, problem jest zakorzeniony w systematycznym ucisku rasowego, który istnieje w naszym społeczeństwie. Konstrukcja społeczna „rasy” oparta wyłącznie na kolorze skóry była kamieniem węgielnym struktury naszego społeczeństwa zbudowanego na supremacji białych i przywilejów, aby stworzyć społeczno-ekonomiczne i polityczne korzyści dla białych ludzi kosztem wszystkich innych mniejszości rasowych (Guess, 2006). Jest to struktura tak głęboko zakorzeniona w fundamencie naszego społeczeństwa, że jej usunięcie będzie kosztowne, czasochłonne i trudne, ale konieczne. Od zakończenia wojny secesyjnej i przejścia Proklamacji Emancypacji i Trzynastej Poprawki Stanów Zjednoczonych, czarni Amerykanie napotkali znaczący opór w osiągnięciu prawdziwej i pełnej równości we wszystkich aspektach amerykańskiego społeczeństwa.
W 1896 roku pierwsze Igrzyska Olimpijskie odbyły się w Atenach, w Grecji i obejmowały pływanie jako część podstawowych sportów rozgrywanych podczas imprezy. Od czasu tych igrzysk, pływanie stale stawało się coraz bardziej popularne jako działalność konkurencyjna i rekreacyjna, zwłaszcza w Stanach Zjednoczonych. Jednym z najbardziej utytułowanych pływaków olimpijskich na początku XX wieku był pochodzący z Hawajów Duke Kahanamoku, który w trakcie swojej kariery pływackiej zdobył pięć medali olimpijskich. Kahanamoku zainspirował całe pokolenie młodych Amerykanów do podjęcia pływania i pomógł położyć fundament do nowoczesnego pływania konkurencyjnego.
W tym samym czasie, Jim Crow prawa zostały uchwalone, że egzekwowane segregacji rasowej głównie (ale nie ograniczone do) południowej części Stanów Zjednoczonych, które składały się z byłej Konfederacji. Prawa te zostały zaprojektowane w celu pozbawienia praw i usunąć wszystkie polityczne, społeczne i gospodarcze zyski dokonane przez czarnych ludzi w okresie Rekonstrukcji. Prawa Jima Crowa w szczególności nakazywały segregację rasową wszystkich obiektów publicznych, w tym łazienek, fontann do picia, transportu publicznego i basenów. W rzeczywistości obiekty przeznaczone dla czarnych ludzi były konsekwentnie niedofinansowane, źle zbudowane i pozostawione bez konserwacji. Prawa Jima Crowa miały na celu ograniczenie jakiegokolwiek rozwoju ekonomicznego, edukacyjnego, politycznego i społecznego dla czarnych Amerykanów. Kilka pokoleń czarnych Amerykanów nie miało żadnego dostępu do basenów, ani geograficznego, ani ekonomicznego, ani społecznego, nie mówiąc już o środkach na naukę pływania. To nie było bez oporu choć, najbardziej znany był 1964 „Swim In” w Monson Motor Lodge w St Augustine, Florida.
The „Swim In” odbyło się 18 czerwca 1964 roku na wysokości ruchu praw obywatelskich prowadzonych przez Martina Luthera Kinga Jr. Monson Motor Lodge basen był „tylko dla białych” basen. Aktem protestu było po prostu wskoczenie do basenu i popłynięcie wbrew rasistowskiej polityce „tylko dla białych”. Protest był bardzo nagłośniony, ponieważ lokalne media dowiedziały się o nim i na miejscu chciały o nim opowiedzieć. Kiedy pływacy wskoczyli do wody, właściciel motelu wpadł w szał. Zareagował wlewając kwas do basenu na wielkie niebezpieczeństwo dla pływaków w wodzie. W historii NPR o tym wydarzeniu, J.T. Johnson i Al lingo, którzy byli obecni podczas wydarzeń, podzielili się tym, co stało się potem,
„Wszyscy byli jakby zaskoczeni”, mówi J.T. „Dziewczyny, były najbardziej przerażone, a my przenieśliśmy się na środek basenu”, mówi Al.
„Próbowałem uspokoić gang. Wiedziałem, że wody jest za dużo, żeby ten kwas mógł coś zrobić” – mówi J.T. „Kiedy wyciągnęli nas w strojach kąpielowych i zanieśli do więzienia, nie chcieli mnie nakarmić, bo powiedzieli, że nie mam na sobie żadnych ubrań. Powiedziałem: 'Cóż, w ten sposób mnie zamknęliście!’
„Ale wszystkie media informacyjne były tam, ponieważ w jakiś sposób, jak sądzę, dowiedziały się, że coś się wydarzy tego dnia na basenie. I myślę, że właśnie wtedy prezydent Johnson dostał wiadomość.”