Rząd brytyjski zdecydował się zakazać importu i używania khatu, po latach przymykania oka na ten ziołowy środek pobudzający.
Jeszcze w styczniu 2013 r., U. K. Advisory Council on Misuse Drugs (Rada Doradcza ds.K. Advisory Council on the Misuse of Drugs oświadczył, że nie ma „wystarczających dowodów” na to, że khat powoduje jakiekolwiek poważne skutki zdrowotne, donosi BBC.
Decyzja ta, ogłoszona dzisiaj (3 lipca), spowodowała, że wiele osób spoza społeczności używającej khat zastanawia się, czym dokładnie jest khat i dlaczego jego używanie było dozwolone w Wielkiej Brytanii i innych krajach przez tak długi czas.
Co to jest khat?
Khat jest kwitnącym, wiecznie zielonym krzewem pochodzącym z Afryki Wschodniej i Półwyspu Arabskiego. Roślina (Catha edulis) zawiera dwa alkaloidy, katynon i katynę, które działają pobudzająco.
Używający po prostu żują zielone liście khatu, trzymając kulkę częściowo przeżutych liści przy wewnętrznej stronie policzka (podobnie jak w przypadku tytoniu do żucia).
Suszone liście również mogą być używane w ten sposób, choć mają mniejszą moc. Niektórzy użytkownicy khatu palą również narkotyk, robią z niego herbatę lub posypują nim jedzenie.
Starożytna tradycja
Używanie khatu jest tradycją od wieków w Somalii, Jemenie i Etiopii, gdzie często można znaleźć kawiarnie z khatem („mafrishes”). Liście khatu są żute przez studentów przed egzaminami, rano przed pracą lub na spotkaniach towarzyskich, według Los Angeles Times.
Efekty khatu (znanego również jako qat, qaad, herbata arabska, kat i chat) są podobne do efektów innych amfetamin, według władz takich jak Drug Enforcement Administration. Użytkownicy khatu zgłaszają uczucie dobrego samopoczucia, czujności umysłowej, podekscytowania i euforii.
Chociaż khat jest ogólnie opisywany jako łagodny środek pobudzający, istnieją spójne dowody na jego nadużywanie i uzależnienie. Długotrwałe używanie lub nadużywanie było związane z „bezsennością, anoreksją, zaburzeniami żołądkowymi, depresją, uszkodzeniem wątroby” i atakiem serca, zgodnie z badaniem z 2009 r. opublikowanym w austriackim czasopiśmie medycznym „Wiener klinische Wochenschrift”.
„Zgłaszano również zachowania maniakalne i urojeniowe, przemoc, depresję samobójczą, halucynacje, paranoję i psychozę wywołaną przez khat” – piszą autorzy badania.
Imigranci rozpowszechniają używanie khatu
Jako że imigranci z Afryki Wschodniej i Bliskiego Wschodu osiedlili się w społecznościach w Europie i Ameryce Północnej, przynieśli ze sobą tradycję używania khatu, powodując pewne tarcia pomiędzy użytkownikami khatu a funkcjonariuszami organów ścigania.
W Kanadzie, Stanach Zjednoczonych i większości Europy khat jest substancją kontrolowaną, często umieszczaną w tej samej kategorii co kokaina. Tradycyjni użytkownicy khatu, jednakże, odrzucają to skojarzenie.
„Jest to bardzo drażliwy temat. Niektórzy ludzie widzą to jak narkotyk; niektórzy ludzie widzą to jak kawę,” Abdulaziz Kamus, prezes African Resource Center w Waszyngtonie, D.C., powiedział Times. „Musisz zrozumieć nasze pochodzenie i zrozumieć znaczenie tego w naszej społeczności.”
„To na pewno nie jest jak kawa,” Garrison Courtney, rzecznik Drug Enforcement Administration, powiedział Times. „Jest to ten sam narkotyk używany przez młodych dzieciaków, którzy wychodzą i strzelają do ludzi w Afryce, Iraku i Afganistanie. Jest to coś, co daje ci podwyższone poczucie niezwyciężoności.”
Według wielu ekspertów narkotyk jest powiązany z przemocą w Somalii. Badanie z 2007 r. opublikowane w PLOS Medicine wykazało, że ponad 36% somalijskich bojowników używało khatu w ciągu poprzedniego tygodnia – a uważa się, że używanie khatu było nawet wyższe niż w niektórych regionach rozdartego wojną kraju, zauważyli autorzy badania.
Czy khat finansuje terroryzm?
W Europie Zachodniej istnieją obawy, że sprzedaż khatu jest wykorzystywana do finansowania terroryzmu. W zeszłym roku brytyjski Huffington Post doniósł, że każdy aspekt khatu, od jego uprawy po mafie, w których jest sprzedawany i żuty, wspiera grupę terrorystyczną al-Shabaab w Somalii.
Zakaz sprzedaży khatu w Wielkiej Brytanii został wprowadzony częściowo po to, aby zapobiec przekształceniu kraju w centrum przemytu khatu do innych krajów, w których narkotyk ten jest od dawna nielegalny.
„Niepodjęcie zdecydowanych działań i zmiana stanowiska legislacyjnego Wielkiej Brytanii w sprawie khatu naraziłaby Wielką Brytanię na poważne ryzyko stania się jednym, regionalnym centrum nielegalnego handlu”, powiedziała brytyjska minister spraw wewnętrznych Theresa May w oświadczeniu.
Ale zakaz w Wielkiej Brytanii spotkał się z protestami. „Prohibicja jest najgłupszą możliwą odpowiedzią” – powiedział Ian Dunt na portalu Politics.co.uk. „Wszystkie dane na temat używania narkotyków pokazują, że zakaz nie eliminuje popytu, a jedynie zmusza produkt do zejścia do podziemia.”
Śledź Marca Lallanillę na Twitterze i Google+. Śledź nas @livescience, Facebook & Google+. Oryginalny artykuł na LiveScience.com.
Ostatnie wiadomości