Fascynujące fakty o Konstytucji Stanów Zjednoczonych

Konstytucja Stanów Zjednoczonych ma 4 400 słów. Jest to najstarsza i najkrótsza spisana konstytucja spośród wszystkich głównych rządów na świecie.

Spośród błędów ortograficznych w Konstytucji, „Pensylwania” nad nazwiskami sygnatariuszy jest prawdopodobnie najbardziej rażącym.

Thomas Jefferson nie podpisał Konstytucji. W czasie Konwencji przebywał we Francji, gdzie pełnił funkcję ministra Stanów Zjednoczonych. John Adams podczas Konwencji Konstytucyjnej pełnił funkcję ministra USA w Wielkiej Brytanii i również nie wziął w niej udziału.

Konstytucja została „napisana” przez Jacoba Shallusa, urzędnika Zgromadzenia Ogólnego Pensylwanii, za 30 dolarów (dziś 830 dolarów).

Od 1952 roku Konstytucja jest wystawiona w budynku Archiwów Narodowych w Waszyngtonie. Obecnie wszystkie cztery strony są wystawione za ochronnym szkłem oprawionym w tytan. Aby zachować jakość pergaminu, gabloty zawierają gaz argonowy i są przechowywane w temperaturze 67 stopni Fahrenheita przy wilgotności względnej 40 procent.

Dzień Konstytucji obchodzony jest 17 września, w rocznicę dnia podpisania dokumentu przez jego twórców.

Konstytucja nie określa wymogów dotyczących prawa do głosowania. W rezultacie, na początku istnienia Unii, głosować mogli tylko mężczyźni będący właścicielami nieruchomości. Afroamerykanie nie byli uznawani za obywateli, a kobiety były wykluczone z procesu wyborczego. Rdzenni Amerykanie otrzymali prawo do głosowania dopiero w 1924 roku.

James Madison, „ojciec Konstytucji”, był jednym z pierwszych, którzy przybyli do Filadelfii na Konwencję Konstytucyjną. Przybył na początku maja, niosąc ze sobą projekt nowej konstytucji.

Z czterdziestu dwóch delegatów, którzy uczestniczyli w większości spotkań, trzydziestu dziewięciu faktycznie podpisało konstytucję. Edmund Randolph i George Mason z Wirginii oraz Elbridge Gerry z Massachusetts odmówili złożenia podpisu częściowo z powodu braku ustawy o prawach.

Kiedy nadszedł czas ratyfikacji Konstytucji przez stany, brak jakiejkolwiek ustawy o prawach był głównym punktem spornym.

Wielki Kompromis uratował Konwencję Konstytucyjną i prawdopodobnie Unię. Jego autorem był delegat z Connecticut Roger Sherman. Postulował on proporcjonalną reprezentację w Izbie i po jednym przedstawicielu każdego stanu w Senacie (później zmieniono to na dwóch). Kompromis przeszedł stosunkiem głosów 5 do 4, przy czym jeden stan, Massachusetts, był „podzielony”.”

Konstytucja, kiedy została ratyfikowana w 1787 roku, zapisała instytucję niewolnictwa w tak zwanym „Kompromisie Trzech Piątych”, który przewidywał, że osoby „zobowiązane do służby na okres lat” i „wszystkie inne osoby” (czyli niewolnicy) będą liczone dla celów reprezentacji jako trzy piąte wolnych ludzi. Słowo „niewolnictwo” nie pojawiło się jednak w Konstytucji aż do ratyfikacji w 1865 r. 13. poprawki, która zniosła niewolnictwo w Stanach Zjednoczonych.

Patrick Henry was elected as a delegate to the Constitutional Convention, but declined, because he „smelt a rat.”

Because of his poor health, Benjamin Franklin needed help to sign the Constitution. As he did so, tears streamed down his face.

Gouverneur Morris was largely responsible for the „wording” of the Constitution, although there was a Committee of Style formed in September 1787.

The oldest person to sign the Constitution was Benjamin Franklin (81). The youngest was Jonathan Dayton of New Jersey (26).

When the Constitution was signed, the United States population was 4 million. It is now more than 327 million. Filadelfia była największym miastem w kraju, z 40 000 mieszkańców.

Proklamacja prezydenta Jerzego Waszyngtona i uchwała kongresu ustanowiły pierwsze narodowe Święto Dziękczynienia 26 listopada 1789 roku. Powodem ustanowienia święta było „podziękowanie” za nową konstytucję.

Po raz pierwszy formalny termin „Stany Zjednoczone Ameryki” został użyty w Deklaracji Niepodległości.

Faktyczne „zredagowanie” Konstytucji zajęło sto dni.

Początkowo istniało pytanie, jak zwracać się do prezydenta. Senat zaproponował, aby zwracać się do niego jako „Jego Wysokość Prezydent Stanów Zjednoczonych Ameryki i Obrońca ich Wolności”. Zarówno Izba Reprezentantów, jak i Senat doszły do kompromisu w sprawie używania zwrotu „Prezydent Stanów Zjednoczonych.”

James Wilson początkowo proponował, aby prezydent był wybierany w głosowaniu powszechnym, ale delegaci zgodzili się (po 60 głosowaniach) na system znany jako Kolegium Elektorskie. Mimo 500 propozycji zmian, ten „pośredni” system wyboru prezydenta jest wciąż nienaruszony.

George Washington i James Madison byli jedynymi prezydentami, którzy podpisali Konstytucję.

W listopadzie 1788 roku Kongres Konfederacji przerwał obrady i pozostawił Stany Zjednoczone bez centralnego rządu aż do kwietnia 1789 roku. Wtedy to zwołano pierwszy Kongres pod rządami nowej Konstytucji z pierwszym kworum.

James Madison był jedynym delegatem, który uczestniczył w każdym spotkaniu. Robił szczegółowe notatki z różnych dyskusji i debat, które miały miejsce podczas konwencji. Dziennik, który prowadził podczas Konwencji Konstytucyjnej, był utrzymywany w tajemnicy aż do jego śmierci. Został on (wraz z innymi dokumentami) zakupiony przez rząd w 1837 roku za cenę 30.000 dolarów (co dzisiaj wynosiłoby 695.000 dolarów). Dziennik został opublikowany w 1840 r.

Ale umysł Benjamina Franklina pozostawał aktywny, jego ciało pogarszało się. Odczuwał nieustanny ból z powodu podagry i kamienia w pęcherzu, ledwo mógł chodzić. Do sali obrad Konwentu wszedł na krześle, niesiony przez czterech więźniów z więzienia przy Walnut Street w Filadelfii.

Jak Benjamin Franklin opuścił Dom Stanowy Pensylwanii po ostatnim posiedzeniu Konwentu Konstytucyjnego 17 września 1787 roku, podeszła do niego żona burmistrza Filadelfii. Była ciekawa, jaki będzie nowy rząd. Franklin odpowiedział: „Republiką, madam. Jeśli potrafisz ją utrzymać.”

24 marca 1788 roku w Rhode Island odbyły się powszechne wybory, które miały określić status ratyfikacji nowej konstytucji. W głosowaniu 237 osób było za, a 2 945 przeciw!

Członkowie pierwszego Kongresu Stanów Zjednoczonych liczyli 54 osoby, które były delegatami na Konwencję Konstytucyjną lub delegatami na różne stanowe konwencje ratyfikacyjne. Liczba ta obejmowała również 7 delegatów, którzy sprzeciwiali się ratyfikacji.

Benjamin Franklin zmarł 17 kwietnia 1790 roku w wieku 84 lat. Pogrzeb, który odbył się 21 kwietnia 1790 roku, zgromadził 20 000 żałobników, co stanowiło największe zgromadzenie publiczne do tego czasu.

Wermont ratyfikował Konstytucję 10 stycznia 1791 roku, mimo że nie był jeszcze stanem.

Słowo „demokracja” nie pojawia się ani razu w Konstytucji.

Na Konwencji Konstytucyjnej pojawiła się propozycja ograniczenia liczby stałej armii do 5 000 ludzi. Jerzy Waszyngton sarkastycznie zgodził się z tą propozycją, o ile dodano zastrzeżenie, że żadna armia inwazyjna nie może liczyć więcej niż 3000 żołnierzy!

John Adams określił Konstytucję jako „największy wysiłek narodowej deliberacji, jaki świat kiedykolwiek widział”, a Jerzy Waszyngton napisał do markiza de Lafayette’a, że „wydaje mi się ona (Konstytucja) niewiele mniejsza od cudu.”

Dom Stanowy Pensylwanii (gdzie odbyła się Konwencja Konstytucyjna) był miejscem, gdzie George Washington został mianowany dowódcą Armii Kontynentalnej w 1775 roku i gdzie Deklaracja Niepodległości została podpisana w 1776 roku. Tam również przyjęto Artykuły Konfederacji jako naszą pierwszą konstytucję w 1781 roku.

Rhode Island była jedynym stanem, który nie wysłał delegatów do Filadelfii w 1787 roku. W tym czasie stanowa legislatura była kontrolowana przez partię agrarną i obawiała się, że silniejszy rząd centralny zażąda spłaty długów w spekulacjach (twardym pieniądzu). Był to ostatni stan, który ratyfikował Konstytucję 29 maja 1790 r. (ponad rok po zaprzysiężeniu prezydenta Jerzego Waszyngtona) stosunkiem głosów 34-32.

Delegaci byli zaangażowani w debaty od 10 rano do 3 po południu przez sześć dni w tygodniu, przy czym tylko jeden z nich był w stanie uczestniczyć w obradach.Sześć dni w tygodniu, z zaledwie 10-dniową przerwą podczas trwania konwencji

Konstytucja zawiera 4 543 słowa, w tym podpisy i ma cztery arkusze, każdy o wymiarach 28-3/4 na 23-5/8 cala. Zawiera 7 591 słów, w tym 27 poprawek.

Konstytucja została ratyfikowana przez specjalnie wybrane konwencje, począwszy od grudnia 1787 roku. W kolejności, w jakiej trzynaście stanów przyjęło nową konstytucję, były to: Delaware, Pensylwania, New Jersey, Georgia, Connecticut, Massachusetts, Maryland, Karolina Południowa, New Hampshire, Wirginia, Nowy Jork, Karolina Północna i Rhode Island.

Daniel Webster (1782-1852), z Massachusetts, został nazwany „Twórcą Konstytucji”.

Od 1804 do 1865 roku nie dodano żadnych poprawek do Konstytucji, aż do końca wojny secesyjnej, kiedy to dodano Trzynastą Poprawkę, która zniosła niewolnictwo. Był to najdłuższy okres w historii Stanów Zjednoczonych, w którym nie było żadnych zmian w naszej Konstytucji.

Tekst Konstytucji został wydrukowany przez Johna Dunlapa i Davida Claypoole’a w Filadelfii, a następnie wysłany do różnych stanowych konwencji konstytucyjnych w celu przeprowadzenia debaty i dyskusji.

Dowodem jej ciągłej elastyczności jest fakt, że od 1791 roku Konstytucja była zmieniana tylko siedemnaście razy!

Głównym powodem spotkania w Filadelfii było zrewidowanie Artykułów Konfederacji. Wkrótce jednak delegaci doszli do wniosku, że konieczne będzie napisanie zupełnie nowej konstytucji. Zgodzili się na prowadzenie obrad w tajemnicy, stawiając straże przy drzwiach do domu stanowego w Pensylwanii. Kiedy jeden z delegatów upuścił dokument konwencji, przewodniczący Jerzy Waszyngton odpowiedział: „Muszę prosić panów o większą ostrożność, aby nasze transakcje nie trafiły do gazet i nie zakłóciły spokoju publicznego.”

W czasie Konwencji Konstytucyjnej Filadelfia była najnowocześniejszym miastem w Ameryce i największym miastem w Ameryce Północnej. Liczyła 40 000 mieszkańców, miała 7000 latarni ulicznych, 33 kościoły, 10 gazet i uniwersytet.

Mediana wieku w Ameryce pod koniec XVIII wieku wynosiła 16 lat (dziś wynosi około 34 lat), 19 z każdych 20 obywateli mieszkało na ziemi, a 70% ziemi było uprawiane przez właścicieli (30% przez dzierżawców).

Rząd narodowy wydał 4,3 mln dolarów podczas pierwszej sesji Kongresu w latach 1789-1791. W ostatnim roku, w którym George Washington był prezydentem Stanów Zjednoczonych (1796-1797), cały koszt funkcjonowania rządu federalnego wyniósł 5 727 000 dolarów.

Wybór George’a Washingtona na pierwszego prezydenta na mocy Konstytucji nie był tak naprawdę „jednomyślny”. W rzeczywistości dwóch elektorów z Wirginii i dwóch elektorów z Marylandu nie głosowało. Nowy Jork miał prawo do ośmiu głosów elektorskich, ale stanowa legislatura nie mogła zdecydować, w jaki sposób ci elektorzy zostaną wybrani, więc stan Nowy Jork oficjalnie nie głosował na prezydenta. Liczba głosów elektorskich w 1789 r. powinna wynosić 81, ale oddano tylko 69 głosów.

James Madison z Wirginii był odpowiedzialny za zaproponowanie rezolucji w sprawie utworzenia różnych stanowisk w gabinecie w ramach gałęzi wykonawczej naszego rządu i dwunastu poprawek do Konstytucji, z których dziesięć stało się Bill of Rights.

Pomimo że Departament Skarbu Stanów Zjednoczonych zaprzestał dystrybucji banknotów o nominałach 500, 1000, 5000 i 10 000 dolarów w 1969 roku, produkcja każdego z nich została wstrzymana po II wojnie światowej. Banknoty te są jednak nadal prawnym środkiem płatniczym i można je znaleźć w obiegu przy rzadkich okazjach. James Madison, „Ojciec Konstytucji” znajduje się na banknocie 5 000 dolarów.

Pod koniec Konwencji Konstytucyjnej Benjamin Franklin zauważył symbol połowy słońca na krześle Jerzego Waszyngtona i zauważył: „Mam szczęście wiedzieć, że jest to wschodzące, a nie zachodzące słońce.”

Benjamin Franklin zasugerował podczas Konwencji Konstytucyjnej, aby sesje były otwierane modlitwą. Delegaci odmówili przyjęcia wniosku, twierdząc, że nie ma wystarczająco dużo pieniędzy, aby zatrudnić kapelana.

Z pięćdziesięciu pięciu delegatów, którzy wzięli udział w konwencji, 34 było prawnikami, 8 podpisało Deklarację Niepodległości, a prawie połowa była weteranami wojny rewolucyjnej. Pozostali członkowie byli plantatorami, pedagogami, ministrami, lekarzami, finansistami, sędziami i kupcami. Około jedna czwarta z nich była posiadaczami ziemskimi i wszyscy pełnili jakieś funkcje publiczne (39 było byłymi kongresmenami, a 8 było obecnymi lub byłymi gubernatorami).

William Few z Georgii był jedynym członkiem reprezentującym klasę yeoman farmer, która stanowiła większość populacji kraju. Dziewiętnastu z członków, którzy zostali wybrani do reprezentowania swojego stanu, nigdy nie uczestniczyło w spotkaniu.

Benjamin Franklin z Pensylwanii był znany jako „Mędrzec Konwencji Konstytucyjnej”. Był również mediatorem na konwencji i często doradzał, że „jesteśmy tu, aby się naradzać, a nie sprzeczać”.

George Washington i James Madison byli jedynymi prezydentami, którzy podpisali Konstytucję.

Elbridge Gerry z Massachusetts był przeciwny urzędowi wiceprezydenta. „Bliska zażyłość, która musi istnieć między prezydentem a wiceprezydentem, czyni to absolutnie niestosownym”. Jednak odłożył swoje uczucia na bok i został wiceprezydentem za czasów Jamesa Madisona!

Kiedy Paul Revere dowiedział się, że Sam Adams i John Hancock niechętnie oferują swoje poparcie dla Konstytucji podczas walki o ratyfikację, zorganizował mechaników bostońskich w potężną siłę i pracował za kulisami na rzecz pomyślnego zatwierdzenia przez konwencję w Massachusetts.

Jedynym innym językiem używanym w różnych częściach Konstytucji jest łacina.

Czterech sygnatariuszy Konstytucji urodziło się w Irlandii.

John Tyler był pierwszym wiceprezydentem, który przejął obowiązki prezydenta po śmierci Williama Henry’ego Harrisona w 1841 roku. Konstytucja nie przewidywała niczego, co pozwalałoby wiceprezydentowi ZOSTAĆ prezydentem. Artykuł II, Sekcja 6 Konstytucji stanowi, że: „W przypadku usunięcia Prezydenta z urzędu, jego śmierci, rezygnacji lub niezdolności do wykonywania uprawnień i obowiązków związanych z tym urzędem, władza przechodzi na Wiceprezydenta…”. Artykuł nie stwierdzał, że wiceprezydent STAJE SIĘ prezydentem! Tyler natychmiast zaczął mówić o sobie jako o prezydencie, nie mając do tego rzeczywistego konstytucyjnego upoważnienia, a każdy kolejny wiceprezydent na tym samym stanowisku robił to samo. Dopiero po uchwaleniu Dwudziestej Piątej Poprawki w 1967 roku wiceprezydent technicznie ZOSTAŁ prezydentem. Poprawka ta legitymizowała niekonstytucyjne założenie Tylera!

Podczas imprezy z okazji obchodów rocznicy uchwalenia Konstytucji w 1937 roku, Harry F. Wilhelm wyrecytował z pamięci cały dokument wraz z nowo dodaną 21. poprawką. He then obtained a job in the Sesquicentennial mailroom!

Back To Top