Żyrafy pochodzą z Afryki, zwłaszcza z regionów subsaharyjskich. Ich rozmieszczenie obejmuje kilka części kontynentu, ale w bardzo rozdrobniony sposób. Gatunki i podgatunki mają podobne siedliska, które obejmują sawanny, łąki i otwarte lasy. Żyrafy przemieszczają się tam, gdzie muszą znaleźć pożywienie.
Niektórzy mogą założyć, że skoro żyrafy żywią się liśćmi wysoko na drzewach, to będą się lepiej rozwijać w gęstych i obfitych lasach. Jednak nie byłoby to dla nich dobre ze względu na ich wysokość, ponieważ potrzebują przestrzeni do manewrowania.
Zasięg domowy żyrafy wynosi od 8 do 50 mil kwadratowych. Podczas gdy te obszary siedliska często pokrywają się z innymi grupami, żyrafy radzą sobie z tym doskonale, ponieważ nie wykazują zachowań terytorialnych.
Powszechnym problemem jest to, że ich naturalne siedliska kurczą się z powodu działalności człowieka, co skutkuje zmniejszeniem ich zasięgu. W rezultacie, ich źródła pożywienia są ograniczone.
Gdzie żyrafy żyją?
Żyrafy wydają się dobrze rozwijać w obszarach, gdzie klimat jest bardzo gorący. Cieszą się również szerokimi, otwartymi przestrzeniami, które pozwalają im na wypatrywanie drapieżników z dużej odległości. Podczas gdy żyrafy pasą się w poszukiwaniu pożywienia, mogą szybko uciec, jeśli tego potrzebują, więc ich siedlisko musi być takie, które pozwala im na swobodne poruszanie się.
Żyrafa siatkowana, znana również jako żyrafa somalijska (Giraffa reticulata), zamieszkuje południową Etiopię i Somalię, jak również północno-wschodnią Kenię. Żyje w lasach deszczowych, lasach i sawannach w tych regionach. Według szacunków około 450 osobników żyje w ogrodach zoologicznych na całym świecie będąc jednym z najczęstszych gatunków spotykanych w tych placówkach.
Żyrafa w swoim naturalnym środowisku.
Żyrafa południowoafrykańska (Giraffa giraffa) lub żyrafa przylądkowa, zamieszkuje północną część tego kraju, południową Botswany i Zimbabwe, a także południowo-zachodni Mozambik. Około 12 000 osobników żyje obecnie na wolności, a około 45 w niewoli.
W przypadku żyrafy nigeryjskiej lub żyrafy zachodnioafrykańskiej (Giraffa camelopardalis peralta), jej rozmieszczenie ogranicza się do południowo-zachodniej części Nigru, a kilka kolejnych znajduje się w rezerwatach przyrody i parkach narodowych. Jest zagrożona wyginięciem, a na wolności żyje tylko około 300 osobników. Żyje w dorzeczu rzeki Niger i na wyżynach w pobliżu społeczności wiejskiej Kouré, położonej 60 km na wschód od Niamey, stolicy Nigru.
Jeśli udamy się do Sudanu Południowego lub na południowy zachód od Etiopii, możemy znaleźć żyrafę nubijską (Giraffa camelopardalis camelopardalis). Bardzo niewiele osobników żyje w ogrodach zoologicznych, a na wolności nie wiadomo dokładnie ile ich przetrwało, ale szacuje się, że jest ich mniej niż 250.
Żyrafa angolska lub żyrafa namibijska (Giraffa camelopardalis angolensis) zamieszkuje północną część Namibii, a w południowo-zachodniej części Botswany i Zambii, a także w zachodniej części Zimbabwe, znajduje się kolejna populacja. Żyje na sawannach i terenach krzewiastych. Niektóre żyją w obszarach chronionych, takich jak Park Narodowy Etosha w Namibii. Ich populacja na wolności wynosi mniej niż 20 000 osobników, natomiast w niewoli zachowało się tylko około 20.
Innym podgatunkiem żyrafy północnej jest żyrafa kordofańska (Giraffa camelopardalis antiquorum). Żyrafa, która zamieszkuje północną część Kamerunu, południowy Czad, Republikę Środkowoafrykańską i tylko kilka sztuk przetrwało w zachodniej części Sudanu. W ogrodach zoologicznych jest ich około 65, a na wolności prawie 3000.
Żyrafa angolska (Giraffa camelopardalis angolensis) żyje w północnej części Namibii. Zamieszkuje również południowo-zachodnią część Botswany i Zambii, a także zachodnie Zimbabwe. Żyje na sawannach i terenach krzewiastych. Niektóre zamieszkują obszary chronione, takie jak Park Narodowy Etosha w Namibii. Jego populacja w jest mniej niż 20.000 osobników, podczas gdy w niewoli tylko około 20 są zachowane.
Żyrafa Rothschilda (Giraffa camelopardalis rothschildi) ma dystrybucję, która rozciąga się przez Kenię i Ugandę. Jej istnienie w Sudanie jest niepewne. Niektóre szacunki wskazują, że na wolności żyje tylko około 700 osobników, a w ogrodach zoologicznych ponad 450, co jest alarmującą liczbą.
Żyrafa rodezyjska (Giraffa camelopardalis thornicrofti) ma bardzo ograniczone rozmieszczenie, ponieważ zamieszkuje tylko wschodnią Zambię, a konkretnie dolinę Luangwy, gdzie krajobraz charakteryzuje się bogatą roślinnością i wysoką bioróżnorodnością fauny i flory. Na wolności przetrwało mniej niż 1500 osobników, a w ogrodach zoologicznych nie ma potwierdzonych rekordów dotyczących żyraf rodyjskich.
Żyrafa w afrykańskiej sawannie.
Parki narodowe
Niektóre z parków narodowych, w których żyją żyrafy to:
Kenia
– Park Narodowy Jeziora Nakuru
– Park Narodowy Tsavo East
– Samburu (rezerwat naturalny)
Uganda
– Park Narodowy Wodospadów Murchisona
Południowa Afryka
– Park Narodowy Krugera
.
Namibia
– Etosha National Park
Tanzania
– Manyara National Park
– Mikumi National Park
Giraffes seem to adapt quite well to a variety of environments as long as they meet their basic needs, that is the reason they are so common in zoos.