Pierwotne przeznaczenie folii bąbelkowej było dalekie od tego, do czego używamy tego produktu dzisiaj.
W 1957 r. inżynier Al Fielding i szwajcarski wynalazca Marc Chavannes próbowali stworzyć teksturowaną tapetę. Aby to zrobić, uszczelnili dwie zasłony prysznicowe w taki sposób, że pęcherzyki powietrza zostały przechwycone, nadając tapecie fakturę.
Ale pomysł z tapetą nie sprzedał się zbyt dobrze.
Zniechęceni Fielding i Chanvannes postanowili sprzedać swój wynalazek jako izolację szklarni. Choć materiał oferował pewien efekt izolacyjny, ten pomysł również nie cieszył się popularnością.
Nie minęły trzy lata od powstania ich wynalazku, a Frederick W. Bowers, marketingowiec z firmy Sealed Air, która wyprodukowała ten produkt, w końcu wymyślił dla niego idealne zastosowanie. 5 października 1959 r. firma IBM ogłosiła swój nowy komputer 1401 o zmiennej długości słowa. Bowers wpadł na pomysł, że folię bąbelkową można by wykorzystać jako dobry materiał opakowaniowy do ochrony komputera podczas transportu. Przedstawił ten pomysł IBM i zademonstrował zdolności ochronne folii bąbelkowej. Jego demonstracja wypadła bardzo dobrze i IBM zaczął kupować folię Bubble Wrap, aby chronić swoje komputery 1401 i inne delikatne produkty, które sprzedawał i wysyłał.
Od tych skromnych początków firma Sealed Air urosła do rocznej sprzedaży na poziomie około 4 miliardów dolarów, z zyskiem netto wynoszącym około 255 milionów dolarów. Około 10 procent jej przychodów pochodzi z folii bąbelkowej, więc rocznie sprzedaje się około 400 milionów dolarów.
Sprawdź więcej interesujących artykułów Davena na stronie Today I Found Out i zaprenumeruj jego biuletyn Daily Knowledge.