Jak wielu młodych mężczyzn dzisiaj, i jak mój ojciec przede mną, mam brodę. Moja broda jest pełna i niesamowita, i naprawdę stała się częścią mojej tożsamości w ciągu ostatniej dekady. Kilka lat temu miałem niefortunny wypadek przy goleniu, w wyniku którego przez kilka tygodni nie miałem odpowiedniego zarostu, i cały mój świat się zmienił – mój pies traktował mnie jak obcego, przyjaciele i współpracownicy żartowali, że zostałem zastąpiony przez ogromnego 12-latka, a moja żona wyrzuciła moją maszynkę do golenia, aby upewnić się, że nie będę miał więcej takich wypadków w przyszłości. Moja broda jest ważną częścią tego kim jestem.
Więc, kiedy natknąłem się na artykuł mówiący o namacalnych korzyściach płynących z zarostu dla zdrowia, moja ciekawość została podsycona i poszperałem trochę więcej. Nie spodziewałem się znaleźć wiele, i tak byłem mile zaskoczony, aby odkryć garść recenzowanych artykułów na temat brody i wąsów. Niektóre z odkryć były dość intuicyjne, graniczące z oczywistością. Na przykład, zarost na twarzy może pomóc w ochronie przed szkodliwym promieniowaniem UV, a dłuższe włosy na twarzy zapewniają lepszą ochronę niż krótsze (choć ani jedne, ani drugie nie są tak dobre w porównaniu z prawdziwym filtrem przeciwsłonecznym). Inne badanie wykazało, że kobiety oceniają mężczyzn z brodą jako starszych i o wyższym statusie społecznym niż mężczyzn bez brody, choć brody nie wpływają na ocenę atrakcyjności.
Jedna z prac wyróżniała się z tłumu, ponieważ próbowała wyjaśnić, dlaczego mężczyźni mogą zapuszczać brody z perspektywy ewolucyjnej. Mnóstwo innych zwierząt hoduje włosy na twarzy, a jednym z najbardziej znanych przypadków jest lwia grzywa. Tylko samce lwów hodują grzywy, a samce bez grzywy są traktowane zupełnie inaczej niż samce z grzywą – są częściej atakowane, mają mniejsze powodzenie u samic, wśród innych negatywnych konsekwencji. Sugeruje to, że zarost na twarzy przynosi korzyści związane z przetrwaniem i reprodukcją. Autor sugeruje, że brody mogą przynosić podobne korzyści ludziom, a w szczególności sugeruje, że brody mogą działać jako rodzaj kamuflażu, który chroni nas przed atakami na delikatne części naszej szczęki. Jeśli jesteś bokserem, powinno to mieć sens: jeden strzał w szczękę może szybko obezwładnić człowieka, więc naprawdę warto sprawić, by szczęka stała się nieco trudniejszym celem dla napastnika. Oczywiście, tego typu teorie są bardzo trudne do sprawdzenia i obalenia, więc możemy nigdy się nie dowiedzieć, czy zarost na twarzy przynosi korzyści związane z przetrwaniem, ale jest to interesujący pomysł.
Czy to oznacza, że wszyscy mężczyźni powinni zapuszczać brody? Oczywiście, że nie. Ale jeśli masz brodę i jeśli twój pracodawca lub znaczący partner daje ci o tym znać, teraz możesz odpowiedzieć na ich skargi słowami: „Nauka mówi, że to jest dla mnie dobre!”. Proszę pamiętać, że żadne z tych badań nie dotyczy ludzi z wąsami na kierownicy. Twierdzę, że wąsy na kierownicy w rzeczywistości zwiększają szanse na kontuzję – jeśli masz wąsy na kierownicy, zgól je natychmiast. Po prostu dbam o Twoje bezpieczeństwo.