Prosty ukwiał morski typu starlet stał się głównym obiektem zainteresowania grupy międzynarodowych badaczy, ponieważ przeczy prawom genetyki.
Im więcej je, tym więcej wyrasta mu macek. Biorąc pod uwagę, że pewien gatunek ukwiału morskiego może żyć ponad 65 lat, to całkiem sporo macek wyrastających z pierwotnie małego stworzenia morskiego.
Badania zostały przeprowadzone przez naukowców z EMBL Heidelberg i opublikowane w Nature Communications na początku września.
Zobacz także: 11 DEEPLY INTERESTING FACTS ABOUT OUR OCEANS
An anemone that just keeps growing
Twój kod genetyczny jest wykonany w taki sposób, że rosną ci dwie nogi i dwie ręce, jak wszystkim ssakom. Tak samo jest z rybami i ich płetwami oraz owadami i ich skrzydłami i nogami.
Więc ciekawym odkryciem jest to, że ukwiały morskie nie rozwijają się w ten sam sposób, genetycznie rzecz biorąc. Mają one zmienne macki, jak wynika z badań.
Do tej pory zawsze było niejasne, co regulowało liczbę macek, które anemon morski będzie hodował. Okazuje się, że macki rosną przez jedzenie, podobnie jak drzewa rosną z gałęzi, jak zauważył główny badacz Aissam Ikmi. „Kontrolowanie liczby ramion macek przez spożycie pokarmu sprawia, że ukwiał morski zachowuje się bardziej jak roślina rozwijająca nowe gałęzie niż zwierzę wyrastające nową kończynę”, wyjaśnił.
To interesujące odkrycie, biorąc pod uwagę, że niektóre gatunki ukwiałów morskich żyją ponad 65 lat, co oznacza, że mogą po prostu rosnąć i rosnąć liczbę macek, które mają. Jest to fascynujący przykład ewolucji. „Jako zwierzęta głównie osiadłe, ukwiały morskie musiały wyewoluować strategie radzenia sobie ze zmianami środowiskowymi, aby utrzymać tak długą żywotność”, jak wskazał Ikmi.
Naukowcy zauważyli, że wzrost macek ukwiału morskiego następuje przez całe jego życie, od młodości aż do momentu, gdy jest w pełni rozwinięty, choć używa różnych sposobów na ich wzrost w zależności od tego, na jakim etapie życia się znajduje. Przydaje się to, gdy macka jest uszkodzona, ponieważ po prostu odrasta z powrotem!
Z pewnością istnieją fascynujące stworzenia morskie i niewiarygodne jest to, jak wiele wciąż o nich odkrywamy.
Zespół zaobserwował ponad 1000 ukwiałów morskich, aby dojść do swoich wniosków, a teraz badacze przyjrzą się składnikom odżywczym, których potrzebują te stworzenia, aby rozwijać swoje macki.