October 15, 2011
October 15, 2011JPEG
October 15, 2011TIFF
Google Earth – October 15, 2011KML
Roughly 300 kilometers (200 miles) east-southeast of Tehran lies Iran’s Dasht-e Kavir, or Great Salt Desert. To the untrained eye, Dasht-e Kavir looks like a place that has been bone-dry since the dawn of time. But to the well-trained eyes of a geologist, this desert tells a tale of wetter times. Dziesiątki milionów lat temu bogaty w sól ocean prawdopodobnie zajmował ten region, otaczając mikrokontynent w dzisiejszym środkowym Iranie.
Mapper tematyczny na satelicie Landsat 5 uchwycił ten naturalny kolorowy obraz Dasht-e Kavir 15 października 2011 roku. Górny obraz to widok rozległy, a obszar zaznaczony na biało jest pokazany w zbliżeniu poniżej.
Dasht-e Kavir to złożony krajobraz, ale można go w większości wyjaśnić inwazją i późniejszym wyparowaniem starożytnego oceanu. Gdy ocean wyschnął, pozostawił za sobą warstwę soli o grubości 6 do 7 kilometrów (4 mil). Sól ma dość niską gęstość, więc jeśli warstwa nowej skały zakopie warstwę soli – i jeśli ta leżąca nad nią skała jest wystarczająco miękka – sól może powoli przeciskać się przez nią i tworzyć kopuły.
Jak sama nazwa wskazuje, Wielka Pustynia Solna jest bogata w kopuły solne, czyli diapiry. Geolodzy zidentyfikowali około 50 dużych solnych diapirów w tym regionie. Jak każdy inny element powierzchni, kopuła solna podlega erozji. Wiatr i deszcz zeskrobują cząstki skały, stopniowo ścierając wierzchołek kopuły i odsłaniając go w przekroju poprzecznym.
Ale erozja nie jest jedyną siłą działającą w tym regionie. Na zbliżeniu widać struktury o przebiegu północ-południe, niektóre podniesione, a niektóre obniżone. Callan Bentley, geolog z Northern Virginia Community College, identyfikuje je jako fałdy lub strefy uskoków, które biegną równolegle do trendu gór tego regionu. Bentley przypisuje deformację kopuł soli aktywności tektonicznej płyt, która miała miejsce od czasu uformowania się kopuł soli. Bentley opisuje ten krajobraz jako „opowieść o palimpsestach, która pomaga ograniczyć wiek diapiryzmu do okresu przedfałdowego.”
Zdjęcie z Obserwatorium Ziemi NASA autorstwa Jesse Allena i Roberta Simmona, z wykorzystaniem danych Landsat z U.S. Geological Survey. Podpis Michon Scott z informacją od Callan Bentley, Northern Virginia Community College.