Pół dekady temu, można było odrzucić taki nagłówek jako produkt uboczny nieczęstego podróżnika, który miał jeden zły lot i myślał, że niebo się zawaliło. Jednak, jak inni i ja sam chronologicznie wielokrotnie, „The World’s Favourite Airline” stracił dobry kawałek swojego blasku. Można powiedzieć, że byłoby właściwe, aby umieścić naklejki na swoich samolotów, które mówią coś wzdłuż linii „Aby latać, do zysku”, jak nie można się kłócić z wyników finansowych, które zostały wysłane pod penny-pinching stewardship Willie Walsh, dyrektor generalny rodzimego IAG i obecnego dyrektora generalnego, tanie linie lotnicze czarodziej Alex Cruz.
W pewnym momencie osiągnąłem najwyższy status, jaki można uzyskać na British Airways (BA), Concorde Room Level, jak również przez kilka kolejnych lat, Gold Guest List, następny poziom. Jeśli jesteś Lordem To, Lady Tamto lub korporacyjnym menedżerem podróży lub dyrektorem generalnym z wielomilionowym budżetem na podróże wydawanym na loty BA, możesz otrzymać kartę VVIP Premier. Tak czy inaczej, po sprzedaży mojego udziału w biznesie, który miał mnie w drodze trzy tygodnie w miesiącu przez ponad dekadę, moje latanie spadła dość dużo i uniknąłem BA jak najwięcej. Widziałem z pierwszej ręki brudne samoloty, spadek liczby długoletnich i kompetentnych pracowników lotniska poprzez outsourcing oraz absurdalne przestrzeganie tajemniczych zasad, które były nieelastyczne nawet wtedy, gdy była to wina BA lub wbrew interesom BA. W tym ostatnim przypadku mam na myśli pojawienie się na wcześniejszym locie, gdzie były wolne miejsca, ale nie można było się przesiąść, a następnie odkrycie, że późniejszy lot był przepełniony, a BA próbowała rozładować pasażerów.
LONDYN, ANGLIA – 16 LISTOPADA: Alex Cruz przemawia na imprezie British Airways z okazji zebrania przez linię lotniczą… Podczas gdy pobieranie opłat od pasażerów klasy ekonomicznej na swoich europejskich trasach za jedzenie byłoby do przyjęcia w obecnej wersji Airline CEO, pobieranie opłat za kawę, wodę i sodę jest po prostu skąpe. Niektóre cięcia, takie jak usunięcie pojedynczych kwiatów z toalet w Pierwszej Klasie były tak głupie, że po zdobyciu dużej ilości darmowej prasy zostały przywrócone.
Z drugiej strony, w miarę zmniejszania się stanu mojego konta Lufthansa Miles & More i wraz z ogłoszeniem niedawnej dewaluacji programu dla często podróżujących pasażerów przez niemieckiego flagowego przewoźnika, marzenia o legendarnym terminalu Klasy Pierwszej Lufthansy odeszły w niepamięć, moja uwaga skierowała się w stronę jedynej nagrody dla często podróżujących pasażerów, o którą czułem, że warto się starać – dożywotniego złotego statusu w British Airways Executive Club, oddalonego o kilka tysięcy kuszących punktów. Osiągnięcie go oznaczałoby odprawę w pierwszej klasie w każdej linii lotniczej Oneworld, która obejmuje Cathay Pacific, American Airlines, Qantas, Japan Air Lines i Qatar Airways, jak również dostęp do jednych z najlepszych saloników w branży, takich jak saloniki Qantas w LAX i Sydney, Cathay’s Pier and Wing w Hong Kongu i zaskakująco dobre nowe saloniki premium American Airlines. Po rozpoczęciu dwóch nowych firm i z pick up w podróży ponownie, to również oznacza bezpłatny dostęp do American Admiral’s Clubs, wartość 500 dolarów rocznie.
Lecąc do Cape Town w okresie świątecznym zaprezentował ciekawą okazję, aby zbliżyć się do tego Lifetime Gold nirvana. Tak, rozumiem, że sześć miesięcy po przekroczeniu progu, coś się stanie, aby uczynić go mniej wartościowe, ale na razie jest to bardziej namacalny cel niż gromadzenie trudniejsze niż kiedykolwiek do umorzenia mil.
Będąc ograniczony przez wąski zakres dat, spędziłem kilka tygodni monitorowania lotów Google, Kayak i sprawdzanie w z przyjacielem biura podróży. Cel, jakim było zdobycie dwóch biletów w obie strony w klasie biznes na Qatar Airways, partnera w zdobywaniu punktów BA i obecnie jednej z najlepszych linii lotniczych, nie miał miejsca. Sprzedaż dwa za jeden wykluczyła moje daty podróży, a wybór został zawężony do Ethiopian Airlines, Lufthansy i British Airways, przy czym ta ostatnia wygrała mój biznes z dwoma przyzwoicie wycenionymi biletami w klasie biznes o tysiące dolarów mniej niż Emirates, South African Airways, Delta Air Lines, Turkish Airlines, z których wszystkie mają dobre produkty klasy biznes. Tak, powodzenia w używaniu mil.
W tym wtorek, Jan. 10, 2017 zdjęcie pliku, samoloty British Airways są zaparkowane na lotnisku Heathrow … podczas 48hr strajku personelu pokładowego w Londynie. Podróżujący samolotami stanęli w obliczu opóźnień w sobotę, 27 maja 2017 r. z powodu ogólnoświatowej awarii systemów komputerowych w British Airways, podała linia lotnicza. BA przeprosił w oświadczeniu za to, co nazwał „awarią systemów informatycznych” i powiedział, że pracuje nad rozwiązaniem problemu. Powiedział w tweecie, że sobotni problem jest globalny.(AP Photo/Frank Augstein, file)
Trasa w dół do Afryki byłaby JFK-LGW-CPT wykorzystując stosunkowo nowe loty BA na tych trasach z drugiego londyńskiego hubu. Będąc na otwarciu nowego kompleksu salonowego w Gatwick i mając szansę na grilla Cruz, lub jak woli Alex, jeden na jednego, odszedłem pod wrażeniem, choć z odpowiednią ilością cynizmu. Alex powiedział mi, że przydzielił zespół menedżerów do sprawdzania samolotów po zakończeniu sprzątania i był z nimi w codziennym kontakcie za pośrednictwem tekstów. Wspomniane róże wrócił i kilka innych cięć do pasażerów klasy ekonomicznej na trasach długodystansowych zostały przywrócone.
W tym samym czasie, BA został toczenia ulepszeń, takich jak dedykowany bezpieczeństwa szybkiej ścieżki dla jego pierwszej klasy i klientów o statusie Gold w Terminalu 5 Heathrow. Wymieniła zużyte meble w swoim flagowym Concorde Room i pompowała pieniądze w Terminal 7 na lotnisku JFK. Jego nowy salonik w Bostonie wygląda bardzo ładnie na zdjęciach.
Więc jesteśmy tutaj, dzień wyjazdu i przerażająca wiadomość natrafia na mój e-mail z [email protected] z tematem: Cancellation BA 2272 JFK to LGW. Wiedząc, że odzyskiwanie usług nie jest uważane za mocny punkt BA, kliknąłem, aby dowiedzieć się, że zostaliśmy już przebookowani na lot na Heathrow odlatujący godzinę później, a następnie lot z Heathrow do Kapsztadu, który dostałby się kilka godzin wcześniej. Moja pierwsza reakcja była dobra, dopóki nie sprawdziłem naszych przydziałów miejsc, aby zobaczyć, że nie były one razem, a także były wyraźnie gorsze miejsca niż nasze planowane loty. Widzicie, podczas gdy w wielu nowych produktach klasy biznes wszystkie miejsca są podobne, na BA w kabinie spektrum sięga od loży VIP po trybuny.
Nasze miejsca zmieniły się z dobrych w złe. Oczywiście ze stosem Avios, certyfikatem podwyższenia klasy podróży Chase VISA i chęcią zapłacenia za podwyższenie klasy, miałem wizje Pierwszej Klasy tańczącej w mojej głowie, coś, co nie było oferowane na lotach Gatwick. Mój pierwszy telefon do działu rezerwacji BA poszedł do Indii, gdzie po około ośmiu minutach tam i z powrotem i nic nie osiągnęła wdrożyłem taktykę znaną do większości częstych lotników, HUCA, lub powiesić, zadzwoń ponownie. Tym razem udało mi się uzyskać przyjemny brytyjski akcent, wiedzę, że pierwsza klasa została wyprzedana do Londynu i zostało tylko jedno miejsce na lot do CPT. Zdobyłem też lepsze miejsca na lot z JFK i Kapsztadu z nadzieją, że uda mi się zdobyć parę miejsc na górnym pokładzie 747-400 obsługującego ten lot, gdzie starożytny produkt klasy biznes BA jest naprawdę tak dobry, jak wszystko inne. Jednak będąc Silver i nie odzyskując statusu Gold aż do przylotu do Londynu, agent nie był w stanie przenieść mnie do ziemi obiecanej, mimo że były wolne miejsca, ponieważ było więcej niż 24 godziny przed odlotem. Zasady, zasady, zasady. To było trochę frustrujące, ponieważ byłem tylko na tym locie, ponieważ BA odwołał nasz pierwszy lot.
Kolejna scena była przybycie na JFK o 10 pm dla BA 182, 11:15 pm odlot do Heathrow. Jeśli BA wydaje 65 milionów dolarów, to rzekomo nowa strefa odprawy dla klasy pierwszej i biznes wyglądała tak samo, przynajmniej część Club World. Po powiedzeniu nam, że powinniśmy poczekać do Londynu, aby zobaczyć, czy możemy dostać miejsca na górnym pokładzie na lot do Kapsztadu, agent dał nam znać, że priorytetowe bezpieczeństwo zostało zamknięte na noc. Można by pomyśleć, że będą one otwarte aż do ostatniego lotu odlatuje. W recepcji saloniku po kilku minutach dwóch agentów stukających w klawiatury, voila, miejsca na górnym pokładzie. Dobra robota i szkoda, że BA planuje outsource’ować swój zespół naziemny na JFK, wielu z nich znam z twarzy i byli tam przez prawie trzy dekady, kiedy latałem BA.
Jadalnia przed lotem z pewnością nie została jeszcze odnowiona i wyraźnie nie uzupełniali żadnej oferty na ostatni lot tej nocy. Była to dość smutna wystawa opiekanych kanapek i gotowych misek, które zbyt długo znajdowały się pod lampami grzewczymi. Jednak grillowany kurczak z baru sałatkowego i kilka różnych warzyw korzeniowych stanowiły wystarczająco przyzwoitą kolację, a miły personel sprawdzał, czy wszystko jest w porządku. W rzeczywistości, obsługa zgodziła się wysłać pocztą małą paczkę UPS, którą moja dziewczyna zapomniała upuścić. Dobra robota. Jestem pewien, że nie jest to część zbioru zasad.
Club World na Boeingach 777 BA jest czasami określany jako akademik z powodu konfiguracji ośmiu w poprzek. Partner American Airlines ma cztery miejsca w poprzek, a na BA, jeśli nie uda ci się zdobyć ograniczonej liczby dobrych miejsc, musisz albo przejść przez sąsiada, aby dostać się do przejścia, albo zostać nadepniętym. Nie jest tak źle, jak się wydaje, ale nie jest to najnowocześniejsze rozwiązanie, jak w przypadku apartamentów klasy biznes wprowadzanych przez Qatar Airways lub Delta Air Lines, lub naprawdę doskonałych foteli klasy biznes, które mają teraz Japan Airlines i Korean Air.
W każdym razie, samolot był nieskazitelny i byłem zainteresowany, aby zobaczyć nowe Do & Co usługi posiłków i White & Co pościel Alex został touting kiedy uczestniczyłem w jego media day wcześniej w tym roku. Tumblr i kieliszki do wina są wielkości restauracji i mają luksusowy wygląd i uczucie. Nawet na prawie północy odlotu, był pełny serwis posiłków serwowanych szybko. Zupa pomidorowa na przystawkę i łosoś z awokado były wyśmienite. Biała pościel, która jest na siedzeniu, gdy się tam dostaniesz, musi być przechowywana do startu, i tak to jest wybredne, ale poduszki są teraz zbyt duże dla ilości miejsca, które masz i wydają się zatrzymywać ciepło. Jednakże, I przekształcony kołdra do pracy poduszki. W fotelach nadal brakuje wygodnych schowków na okulary. Insider Tip: Zachowaj serwetkę z kolacji i zwiń w niej swoje okulary, aby nie wpadły przez szczelinę i będziesz OK.
Nitpicking na bok, rzeczywiste siedzenie jest dość wygodne zarówno do siedzenia, pracy, jak i spania, a podczas gdy wiele nowych siedzeń z innych linii lotniczych ma bezpośredni dostęp do przejścia, wiele z nich ma kostki na nogi, które mogą być nieco ograniczające. Siedzenia BA wciąż wygrywają pod tym względem, a jeśli uda ci się zdobyć miejsca przy oknie, są one całkiem prywatne.
Najlepszą częścią był personel pokładowy BA. Nawet podczas pełnego lotu mają czas na krótką pogawędkę o tym, dokąd lecisz, a mojej dziewczynie, nerwowej lotniczce, dają trochę otuchy.
To nie był mój jedyny lot BA w ostatnim czasie. Kilka miesięcy temu leciałem z Frankfurtu do Londynu przed połączeniem na American Airlines z powrotem do JFK. Nieświadomy personel naziemny w Niemczech twierdził, że nie może wydać kart pokładowych do ich partnerskiej linii lotniczej, która, jak twierdzili, nie jest partnerem. W rzeczywistości mają joint venture koordynujące rozkłady lotów, taryfy i dzielące się zyskami. Okazuje się, że powodem, dla którego agenci kontraktowi w FRA nie mogli wydać mojej karty pokładowej z Londynu do Nowego Jorku, było to, że wyciągnęli ten kupon na mój lot z Frankfurtu do Londynu, co zajęło około 45 minut, aby poprawić na Heathrow przez wesołego agenta American Airlines. Być może Alex i Walsh w pewnym momencie zrozumieją, że doświadczenie BA jest związane z doświadczeniem odprawy na lotnisku.
Which prowadzi mnie do naszego tranzytu na Heathrow. Przejście z Terminala 5 do 3 nie jest najgorszą rzeczą, chociaż ruchome schody do autobusu były zepsute, co spowodowało 10-minutowe oczekiwanie na pojedynczą windę. Gdy dotarliśmy do szybkiej ścieżki bezpieczeństwa, podczas gdy pani skanowała nasze karty pokładowe, jeden z jej kolegów przepuścił około 20 osób z przepełnionej głównej kolejki do kolejki premium. Oh well, if I could only get back those lost minutes tu and there, it would add up to real time.
Onto the next adventure! Po przejściu przez ochronę zauważyłem strefę obsługi klienta BA z linią dla First i Club World oraz różnych elitarnych poziomów programów Oneworld dla często podróżujących pasażerów. Czas sprawdzić, czy uda nam się wykonać kolejny ruch i zdobyć wspólne miejsca na górnym pokładzie. Pracownik poprosił nas, abyśmy poczekali minutę, podczas gdy on skończy rozmowę telefoniczną. Z moimi wścibskimi uszami słyszałem, jak błagał o jakieś wsparcie dla dość długiej i krętej kolejki pasażerów klasy ekonomicznej.
Potem grzecznie sprawdził i dał mi znać, że nie ma wolnych miejsc. Cóż, z moim stosem mil BA, certyfikatem uaktualnienia i chęcią sprawdzenia, czy BA chce jeszcze trochę moich pieniędzy za uaktualnienie na lotnisku, które czasami sprzedają, zapytałem, jak wygląda First. Dwa wolne miejsca. Promyk nadziei! Młody człowiek poinformował mnie jednak, że będę musiał czekać w długiej i krętej kolejce.
Mnie: „Nie macie priorytetowej kolejki do sprzedaży biletów?”
Agent BA: „Nie.”
Mnie: „Po co jest ta kolejka?”
Agent SB: „Obsługa klienta.”
Mnie: Myślę, że faktycznie trochę się roześmiałem, jak na brak obsługi klienta.
Powiedział mi, że najlepiej będzie, jeśli sprawdzę ich Biuro Obsługi Klienta w poczekalni. Mój ojciec, który wyciął sobie zęby w branży lotniczej w latach 50-tych i 60-tych, nauczył mnie Airline Agent 101. To znaczy, kiedy klient z problemem nie jest problemem? Kiedy on lub ona nie stoi przed tobą.
Do poczekalni poszliśmy. Kolejne skanowanie kart pokładowych i już byłem w Biurze Obsługi Klienta. Żadnych kolejek! Powtarzam scenariusz. Potwierdzenie od agenta, że są dwa wolne miejsca w Pierwszej Klasie.
Mnie: „Mam Avios, Chase VISA upgrade certificate lub kupię upgrade, jeśli je sprzedajecie.”
Agent: „Musi Pan zadzwonić do swojego banku po certyfikat uaktualnienia.”
Mnie: „Czy może Pan chociaż rzucić okiem?”
Agent B.A.: „Nie, bank musi to zrobić”
(Właściwie to normalnie rezerwuje się je przez stronę internetową BA, ale wyczuwając kamienną ścianę…)
Me: „A co z wykorzystaniem moich Avios?”
Agent BA: „To musi być zrobione 24 godziny wcześniej.”
(Oczywiście 24 godziny wcześniej byłem zarezerwowany na lot, który BA odwołało.)
Me: „A co z gotówką?” (Kilka dodatkowych dolarów dla BA’s bottom line!)
Agent BA: ” Lot jest przepełniony. Będziemy potrzebować tych miejsc na podwyżki.”
Oh well. To wydawało się głupie, ponieważ BA będzie modernizacja dwóch osób w jakikolwiek sposób nie chcieliby wziąć trochę mil, certyfikat lub nawet gotówkę.
Może to nie jest zaskoczeniem BA spadł do trzeciego od dołu w rocznym badaniu wydany w zeszłym miesiącu z krótkich linii lotniczych. Według 11,625 pasażerów, którzy lecieli z Wielkiej Brytanii, wynik BA spadł z 67% do 52%. Dwie linie lotnicze niżej niż BA były Ryanair i Vueling, przewoźnik Alex rozpoczął i sterował przed przyjściem do BA.
Być sprawiedliwym BA był w rankingu # 1 w brytyjskiej edycji Conde Nast Traveller jako najlepsza linia lotnicza dla obu krótkich i długich podróży wakacyjnych. Na drugim miejscu znalazły się Emirates jako najlepsza linia lotnicza na podróże służbowe. BA nie udało się jednak dostać do 10 najlepszych linii lotniczych Travel + Leisure, podczas gdy konkurencyjna Virgin Atlantic uplasowała się na szóstym miejscu. Według Skytrax, BA dostaje tylko trzy gwiazdki na pięć.
Podczas gdy wejście na pokład samolotu do Kapsztadu było istnym zoo, okazało się, że inny pasażer chciał zamienić się miejscami na górnym pokładzie i tak naprawdę dostaliśmy dwa lepsze miejsca. Kabina była nieskazitelna. Posiłek całkiem dobry, a BA miał nawet załadowane wystarczająco dużo posiłków, które dostosowały się do mojej prośby o sekundy na przystawkę z wędzonego łososia i zaoferował mojej dziewczynie zarówno ser i deser, coś, co w przeszłości byłoby odrzucone jako niewystarczające porcje są catered. Sprawdzając kuchnię klubową w środku prawie 12-godzinnego lotu, były tam tylko czekoladki, chipsy i kilka świeżych owoców. Nie przeszkadzał mi banan, ale z pewnością smutny był widok zupełnie pustej lodówki, w której jeszcze cztery czy pięć lat temu byłby niezły wybór sałatek i kanapek. Mimo to obsługa przez personel pokładowy Mixed Fleet, nowszych pracowników zatrudnionych za niższe wynagrodzenie z mniejszymi świadczeniami, była bardzo dobra. Nasze bagaże były na taśmie w mniej niż 15 minut po wyjściu z samolotu.
Więc tak czy inaczej, jak zła jest BA? Powiedzmy, że nie jest to ta linia lotnicza, którą była w latach 80-tych i 90-tych, kiedy Lordowie King i Marshall zmienili ją z narodowego żartu w jedną z najlepszych linii lotniczych na świecie. Na każdym ogonie mieli namalowany herb z napisem „To Fly, To Serve” i poddali wszystkich pracowników, od pracowników pierwszej linii do kadry kierowniczej programowi o nazwie „Putting People First”. Pomysł był to jest OK, aby nagiąć zasady, gdy można dostosować żądanie pasażera i nie tworzyć ogromne szkody dla firmy.
While możemy zawsze mieć Paryż, BA będzie dla przewidywalnej przyszłości mają dużą obecność na Heathrow, globalny hub bogaty z wysokich opłat płacących pasażerów pochodzących i wychodzących z Londynu. Jest to duża przewaga nad posiadaniem hubu w Amsterdamie lub Kopenhadze i jest to prawdopodobnie jeden z powodów, dla których Walsh i Alex mają swobodę próbowania wycinania tego lub tamtego, aby zobaczyć, czy pasażerowie faktycznie zauważą i czy dbają wystarczająco, aby zrobić smród.
To powiedziawszy, mój nieczęsto latający partner, który jest bardziej przyzwyczajony do Amtrak i regionalnych odrzutowców do Pittsburgha, był pod wrażeniem. Szczerze mówiąc, ci z Was, którzy nie wiedzą o milowych podwyżkach, certyfikatach podwyższenia klasy podróży i płatnych podwyżkach na lotniskach, mogliby po prostu cieszyć się szampanem przed odlotem, miłą obsługą i nie martwić się o coś lepszego przed kurtyną.
Miałem co najmniej pół tuzina lotów BA w tym roku i podczas gdy siedzenia w europejskiej flocie są zauważalnie cieńsze i bliżej siebie, nie są niewygodne. Wydaje się również, że BA uporządkowała swoje działania, przynajmniej samoloty, w których byłem, były nieskazitelnie czyste.
Zarząd BA może z łatwością wskazać na kilka ankiet i twierdzić, że nadal są na szczycie lub blisko szczytu stawki. Ich fotele w klasie pierwszej są bliższe temu, co wiele linii lotniczych oferuje w klasie biznes niż apartamenty oferowane przez Emirates, Singapore Airlines, Cathay Pacific i Etihad. Ich fotele Club World, które jako pierwsze w klasie biznes przekształcały się w płaskie i poziome łóżko, były rewolucyjne na początku wieku, ale teraz z utęsknieniem czekają na następcę, który ma zostać ogłoszony w 2019 roku. Walsh i Alex wypracowali zyski i udało im się uniknąć losu Sabeny, Swissair, Olympic, Alitalii, British Midland i Air Berlin, by wymienić tylko kilku przewoźników, którzy zniknęli lub są na podtrzymaniu życia.
Jaki jest więc werdykt? Przyjdź z umiarkowanymi oczekiwaniami i cieszyć się. W tym przypadku, doświadczenie BA jest całkiem miłe. Czy BA może być lepsze? Fotelowy CEO powiedziałby, że kilka małych, inteligentnych inwestycji i przywrócenie programu typu Putting People First zdziałałoby cuda. Mniej outsourcingu stanowisk kontaktowych na lotniskach i w call center byłoby świetną decyzją. Mimo to, gdy weźmie się pod uwagę, że po odwołaniu naszego pierwszego lotu, BA dowiozła nas tam, gdzie chcieliśmy, trzy godziny wcześniej, mimo że odlecieliśmy godzinę później, trudno narzekać.