Chat Noir, klub jazzowy z francuskim akcentem. Kachina, ekskluzywne adobe serwujące kuchnię południowo-zachodnią. Chimayo, nadmorskie zacisze przy plaży, gdzie margarity płynęły na patio z dachem przypominającym meksykańską palapę.
David Wilhelm zawsze był królem restauracji koncepcyjnych w Orange County. French 75, Bistro 201, Savannah Grill, to była długa lista podczas jego 40-letniej kariery, a jego wyobraźnia wydawała się nieograniczona. Dlaczego więc jego najnowsze przedsięwzięcie, łącząc go z partnerem biznesowym Greggiem Solomonem, jest minimalnym konceptem, come-in-your-loafers, comfort food haven?
Zawinąć to na JFAT. Jimmy’s Famous American Tavern była kolejnym hitem dla Wilhelma. I dała mu głęboką lekcję.
„W 2010 roku, kiedy otworzyłem Jimmy’s Famous w San Diego, były dwie niespodzianki. Po pierwsze, przyciągnęło to szerokie spektrum ludzi. Myślałem, że będzie to młodsza, hipsterska publiczność. Mamy, że, ale mamy też rodziny. emerytów, dziewczyny noc na zewnątrz i uroczystości urodzinowych.
„Myślałem, dobrze … może to jest charakter lokalizacji. Byłem ciekaw, kiedy otworzyłem JFAT w Dana Point, aby zobaczyć, czy mam to samo przyciąganie i to samo się stało. Dla mnie to pokazało, że jest wielu ludzi, którzy lubią ten styl jedzenia, a kolejną niespodzianką była częstotliwość, że dined z nami: Byli tam ludzie dwa lub trzy razy w tygodniu. Nigdy wcześniej nie robiłem restauracji, w której tak było – nigdy.
Burgery, kanapki, smażone kurczaki i sałatki przypadły do gustu tłumom, a liczba lokalizacji rosła: Brea, Santa Monica, Woodland Hills.
„Dzięki JFAT nauczyłem się wiele o sile i atrakcyjności tego typu koncepcji. Podoba mi się to. To nie jest rocket science, to jest po prostu zabawa. W niższym punkcie cenowym oczekiwania ludzi są inne, a kiedy zapewniasz im naprawdę świetnej jakości posiłek w przystępnej cenie, są zachwyceni.”
Więc oto jego kolejny wielki pomysł. Biorąc największe hity ze swoich restauracji i otwierając Tavern House, kolejną restaurację o podwyższonym komforcie jedzenia i miłej atmosferze w miejscu, które jest teraz 3-Thirty-3 Waterfront przy 333 Bayside Drive, Newport Beach.
„Mieli całkiem niezłą passę przez prawie 15 lat. Skontaktował się ze mną rok temu obecny właściciel i powiedział, że myśli, że Jimmy’s Famous zrobiłby tam świetnie, ale nie mogłem namówić mojego partnera do zrobienia tego. Następnie kilka miesięcy temu sprzedałem swoje udziały w JFAT mojemu partnerowi i słowo wróciło do obecnego właściciela, więc zadzwonił do mnie i powiedział: „Co powiesz na koncepcję tawerny i przejęcie własności?”. A ja powiedziałem, że jak najbardziej. Tak więc, czasami jest to po prostu czas.”
Ten właściciel, Jeff Reuter, pozostanie jako mniejszościowy partner w nowym Tavern House. Ale Solomon i Wilhelm wymyślą ją na nowo, sprowadzając Jeffa Hatcha, założyciela Hatch Design Group, z „pół-emerytury”, aby przerobić przestrzeń o powierzchni 5,600 stóp kwadratowych za około 500,000 dolarów. (Wilhelm mówi, że to punkt wyjścia i zobaczą, gdzie to idzie stamtąd.)
Hatch zrobił oryginalny projekt dla 3-Thirty-3, Wilhelm powiedział. „Zadzwoniliśmy do niego i powiedzieliśmy: 'Hej, Jeff! To jest twoje dziecko i byłoby super, gdybyś dał jej kolejne 15 lat życia.”
Kelnerzy zobaczą nowe meble, tapicerkę, dekoracyjne oświetlenie, świeżą farbę i wykładzinę. Będzie też duży remodel kuchni. „To nie jest obecnie zaprojektowany do obsługi objętości przewiduję,” Wilhelm powiedział. „To powiedziawszy, kości tej restauracji są naprawdę świetne z polerowanego drewna. Więc nie ma nic strukturalnego o tym, to wszystko kosmetyczne.”
Restauracja będzie nadal działać jako 3-Thirty-3, zamknąć na krótki okres na remonty i ponownie otworzyć pod koniec czerwca. Mike Payne będzie szefem kuchni. „Był częścią zespołu otwierającego JFAT w Dana Point, pracował tam przez 5 lat, a potem poszedł otworzyć lokalizację w Santa Monica. Jest facetem z O.C. i odszedł, aby dołączyć do mnie tutaj.” Nowe menu będzie „podnosić ponadczasowe klasyczne dania amerykańskie przy użyciu najlepszych dostępnych składników”, powiedział Wilhelm. Jego największe hity będą obejmować Honey Buttermilk Fried Chicken; Prime Mishima „Cowboy” Burger; Maple i Bacon Charred Brussels Sprouts; BBQ Spiced Salmon; Chicken Pot Pie; i Garlic & Black Pepper Roasted Prime Rib.
Będzie brunch z kurczaka i gofry i Bloody Marys i dzień powszedni happy hour z margarity, piwo rzemieślnicze, wina i małe kąski. Koktajle rzemieślnicze? Nie bardzo. „Nie szalejemy, jeśli chodzi o dym, zioła i tego typu rzeczy. Moje doświadczenie z ostatnich 10 lat pokazuje, że jest na to rynek, ale my trzymamy się klasyki. Niektóre będą naszymi własnymi kreacjami, ale będą to po prostu świetnej jakości klasyczne koktajle.”
Jeśli to wszystko brzmi jak impreza, to dlatego, że Wilhelm i Solomon wydają się dobrze bawić. Poznali się w latach 80-tych, pracowali razem w Kachina, Bistro 201, Barbacoa, Saltwater Grill, Diva, Sorrento Grille, French 75 i Jimmy’s Famous American Tavern. Rozeszli się w różne strony, realizując różne przedsięwzięcia biznesowe, stracili kontakt na około 10 lat, a następnie ponownie się połączyli. Teraz są sąsiadami w San Juan Capistrano.
„On jest jak dziewięć żelaza z dala ode mnie,” Wilhelm powiedział. „Naprawdę lubię go jako przyjaciela i myślę, że jesteśmy dobrymi partnerami biznesowymi: On był trochę bardziej konserwatywny finansowo, a ja byłem kreatywnym facetem, który machał rękami, więc skończyło się na dobrej mieszance.”
Wilhelm i Solomon nie boją się podjąć konkurencji, która jest znaczna z A Restaurant, Sol Cocina, The Winery i Louie’s By the Bay na tym samym pasie Pacific Coast Highway. Mają dwie tajne bronie, pierwszy jest punkt cenowy, który będzie podobny do JFAT. „Każdy jest dość strome tam,” powiedział. „Będziemy mieć pozycje w menu i karty win, gdzie ludzie będą mieli możliwość zakupu, ale chcemy być lokalny wspólny, lokalny tawerna. Chcemy być przystępne cenowo.”
Drugim jest widok. Restauracja jest podwyższony i drugie piętro wygląda w dół nad zatoką i port.
„To takie piękne miejsce,” Wilhelm powiedział. „W ciągu 40 lat nigdy nie miałem takiej lokalizacji.