W trzecim odcinku serialu Netflixa „Selena: The Series” wschodząca gwiazda i jej rodzinny zespół zostają zarezerwowani przez gospodarza telewizyjnych rozmaitości Johnny’ego Canalesa (Luis Bordonada), aby zagrać w meksykańskim mieście granicznym Matamoros. Jest to kluczowa sekwencja, która nie tylko podkreśla pierwszy występ Seleny y Los Dinos w Meksyku, ale także moment, w którym Selena i Los Dinos z powodzeniem wkroczyli na meksykański rynek.
Jest to jedno z wielu wielkich przełamań Seleny.
Ten 26 kwietnia 1986 roku, nagranie „The Johnny Canales Show” było również historycznym momentem w telewizji: Po raz pierwszy amerykańska produkcja nagrała się w Meksyku z publicznością na żywo. I podobnie jak w przypadku Seleny, był to przełomowy moment dla Canalesa, znak przyszłych sukcesów.
Dla młodszych i/lub nielatynoskich widzów, „Selena: The Series”, którego premiera odbędzie się w piątek, będzie wprowadzeniem do życia gospodarza, któremu przypisuje się pomoc w rozpoczęciu amerykańskiej kariery wielu hiszpańskich muzyków, z Seleną Quintanillą-Pérez na czele.
Dla starszych widzów będzie to szansa na ponowne zapoznanie się z człowiekiem odpowiedzialnym za szerzenie ewangelii Tejano, conjunto, norteño i innych meksykańskich i teksańskich gatunków regionalnych na arenie międzynarodowej.
„Johnny Canales jest meksykańsko-amerykańskim odpowiednikiem Dicka Clarka, ponieważ wprowadził wszystkich w życie” – powiedział Ramón Hernández, pisarz, fotograf, historyk i muzykolog uważany za jednego z największych ekspertów w dziedzinie Tejano. Służył również, bez wynagrodzenia, jako pierwszy fotograf i publicysta Seleny.
To właśnie Hernández zarezerwował jej pierwsze wystąpienie w „The Johnny Canales Show” w 1985 roku – epizod, który, podobnie jak ten z następnego roku w Matamoros, stał się częścią historii Seleny. To właśnie podczas tego pierwszego występu Canales delikatnie zrugał Selenę, mówiąc jej, że musi popracować nad swoim hiszpańskim.
„Nie musiałaś być sławna, nie musiałaś mieć najlepiej sprzedającej się płyty”, powiedziała Hernández. „On by cię po prostu wystawił.”
Związek Canalesa z muzyką rozpoczął się w młodym wieku. Urodzony w maleńkim meksykańskim miasteczku General Treviño w 1947 roku, wychował się w Robstown w Teksasie, gdzie jako dziecko towarzyszył ojcu i występował w lokalnych barach dla odmiany.
To było odpowiednie miejsce na dorastanie: Robstown dało światu pokera Texas Hold’em, a Canales spędził większość swojego życia stawiając na siebie.
Po krótkiej służbie w wojsku, założył Johnny Canales y su Orchestra. W 1977 roku został disc jockeyem w stacji radiowej w Corpus Christi. W ciągu roku, lokalny dystrybutor Coorsa zatrudnił go jako gospodarza programu z muzyką Tejano i conjunto.
To była geneza „The Johnny Canales Show.”
Program Canalesa okazał się wielkim hitem. Do połowy lat 80-tych, „The Johnny Canales Show” był jednym z najbardziej syndykatowych programów w Stanach Zjednoczonych, mimo że był głównie w języku hiszpańskim. Nadawano go również w Meksyku, gdzie program był sponsorowany przez dom towarowy Soriana.
Dr Norma E. Cantú, profesor nauk humanistycznych na Uniwersytecie Trinity w San Antonio i ekspert w dziedzinie kultury pogranicza Teksasu, przypisuje sukces Canalesa jego zdolnościom do wczuwania się w nastroje Tex-Mex, rezerwując takie zespoły jak Little Joe y La Familia i Texas Tornados, zespół, który łączył rock, conjunto i country, a którego członkami byli Freddy Fender, Flaco Jiménez, Doug Sahm i Augie Meyers – teksańska rodzina muzyczna. Latynoskie luminarze, tacy jak polityk Henry Cisneros, komik Cheech Marin, a nawet Mario Moreno – lepiej znany jako Cantinflas, meksykańska odpowiedź na Charliego Chaplina – byli jednymi z jego licznych rozmówców.
„Nie widziałeś tego nigdzie indziej w mediach,” powiedział Cantú, „więc jednym z dziedzictw programu jest to, że było to miejsce, gdzie mogliśmy w końcu zobaczyć siebie.”
Canales skapitalizował tak zwaną „Dekadę Latynosów” – termin ukuty na początku lat 80. w celu uznania dużej części dwukulturowych ludzi, którzy zamieszkiwali to, co stało się Stanami Zjednoczonymi i ukształtowało ich historię i kulturę na długo przed tym, zanim jeszcze powstały. W 1980 roku szacuje się, że w Stanach Zjednoczonych było 14,6 miliona Latynosów. Dekadę później liczba ta wzrosła do 22,4 miliona.
Cantú, która dorastała w Laredo, wskazuje również na dar Canalesa do mówienia po angielsku jako powód jego masowej popularności.
„Język, którego używał był znajomy. Doskonały przykład lingwistycznych manier Canalesa można znaleźć w profilu Texas Monthly z 1988 roku, w którym żartobliwie twierdzi on, że pierwsza część jego wszechobecnego hasła „You got it, take it away!” była w rzeczywistości próbą pomocy jego meksykańskim widzom.
„Cóż, Meksykanie, pierwszą rzeczą, którą chcą zrobić, to nauczyć się trochę angielskiego, a ja im w tym bardzo pomagam, ponieważ używam określenia 'You got it,'” wyjaśnił. „Kiedy idą tam na dół, aby przekroczyć granicę i imigracja mówi, 'Czy jesteś obywatelem amerykańskim?’, oni mówią, 'You got it,’ a imigracja mówi, 'OK, śmiało'”. (Canales odrzucił wiele próśb o wywiad dla tej historii.)
W 1988 roku, już popularny variety show eksplodował po tym, jak został podchwycony przez Univision, dając Canalesowi międzynarodową dystrybucję. Do tego momentu, rozszerzył on rodzaje występów, które rezerwował. Takie nazwiska jak Bronco, Los Tigres del Norte, La Sonora Dinamita i La Mafia gościły na ekranach telewizorów od Fairbanks na Alasce po Managua w Nikaragui. „The Johnny Canales Show” stał się częścią niedzielnego porannego rytuału dla milionów gospodarstw domowych w całej Ameryce Łacińskiej.
Jak jego show wzrosła, Canales zawsze zrobić to punkt do centrum swoich fanów.
„Jedną z rzeczy, którą naprawdę lubiłem w jego programie, było to, że dawał okrzyki do różnych krajów i regionów Ameryki Łacińskiej”, powiedział Eduardo Martinez, historyk barrio z Rio Grande Valley i były felietonista gazety.
Canales był z ludzi i dla ludzi – nie inaczej niż Selena, która pojawiła się w programie, gdy jej własna gwiazda wzrosła. Podczas tych wizyt, Canales zachowywał się jak dumny wujek, który chętnie chwalił się osiągnięciami kogoś, kogo uważał za jednego ze swoich.
W jednym z odcinków z 1994 roku, ostatnim występie Seleny w programie, zanim została zamordowana w następnym roku, gospodarz telewizyjny wciąż nazywał ją królową Bożego Ciała, królową świata hiszpańskojęzycznego.
„Życzymy ci wszystkiego najlepszego, co życie ma do zaoferowania”, zachwycał się po hiszpańsku, „i nie zapominaj o nas, czego nigdy nie zrobiłaś.”
„Claro que no! Zawsze będę o tobie pamiętać”, odpowiedziała Selena.
Związki Canalesa z Univision pogorszyły się po tym, jak sieć została kupiona przez grupę, w skład której wchodził meksykański gigant telewizyjny Televisa w 1992 r. W 1996 r. przeniósł swój program do konkurencyjnego Telemundo, gdzie rozkwitł, pomimo mniejszego udziału Telemundo w rynku latynoskim. Widzowie podążyli za gospodarzem, a on sam pozostał liderem smaku.
„On jest kluczowy. Jednym z naszych głównych punktów ciężkości w promowaniu artystów jest ich obecność w programie”, powiedział dyrektor EMI Latin w 1998 roku w Fort Worth Star-Telegram o Canalesie. „To wzbudza zainteresowanie, a my możemy wykorzystać poziom oklasków w programie jako system oceny, czy dana piosenka powinna zostać wydana jako singiel”: Wraz z rozwojem Internetu, zapotrzebowanie na cotygodniowe show, aby wprowadzić widzów do nadchodzących zespołów spadła. W 2005 roku Telemundo zlikwidowało program. Canales zniknął z ekranu z powodu problemów zdrowotnych, przechodząc pięć operacji wszczepienia bypassów w kolejnych latach.
„Myślę, że świat zmienił się na wiele sposobów, a on reprezentował szczególny czas i miejsce w muzyce,” powiedział Martinez. „Mamy tendencję, aby zawsze myśleć o nim jako o byciu z tego czasu i miejsca.”
W 2013 roku, Canales zrestartował swój program, dodał współgospodarza – swoją żonę – i przemianował go na „El Nuevo Show de Johnny y Nora Canales”. Program przetrwał kilka lat, choć na znacznie mniejszą skalę. Canales nie nagrywał już w audytorium, zamiast tego kręcąc swoje programy na zapleczu sklepu z instrumentami muzycznymi w McAllen w Teksasie.
Mimo zmniejszonego profilu, Canales wciąż miał zdolność przyciągania wielkich aktorów. W 2017 roku jego show połączyło Ramona Ayalę, el rey del acordeón, z jego zrażoną byłą piosenkarką, Eliseo Robles. W świecie muzyki norteño, to było jak sprowadzenie Beatlesów z powrotem razem.
Canales nigdy tak naprawdę nie odszedł, internet, który przyczynił się do upadku jego show, również utrzymuje jego dziedzictwo przy życiu. YouTube jest pełen klipów z jego starego programu. Wspomniany występ Ayali/Roblesa jest dostępny na tej platformie, gdzie zgromadził ponad 10 milionów wyświetleń od czasu, gdy został opublikowany.
Nie zdziwcie się, jeśli te nagrania zyskają jeszcze więcej widzów dzięki „Selena: The Series”. Tak długo, jak żyją gdzieś, Johnny Canales, i jego show, wciąż mają to.
Ta historia pierwotnie pojawiła się w Los Angeles Times.