W świecie rolnictwa zwierzęcego, przemysł mleczarski jest często uważany za mniejsze zło. Jesteśmy dość dobrze wyszkoleni, by kojarzyć produkcję nabiału z radością. Krowy z kreskówek na kubkach jogurtów są zawsze uśmiechnięte, krowy mleczne z Kalifornii mają swoje własne reklamy, w których dosłownie śpiewają i tańczą z radości. Dlaczego nie mielibyśmy mieć powodów, aby wierzyć, że życie krów mlecznych jest czymś innym niż bajeczne i na granicy euforii?
Chociaż chcielibyśmy, aby życie krów mlecznych było naprawdę takie, rzeczywistość jest dużo, dużo bardziej ponura. W samych Stanach Zjednoczonych farmy mleczne produkują około 196 miliardów galonów mleka rocznie. Aby osiągnąć tak wysoką wydajność, przemysł mleczarski przekształcił się w przemysł, w którym krowy są trzymane w małych, zamkniętych pomieszczeniach, stale impregnowane i dojone. Dzisiejsza krowa mleczna hodowana w fabryce produkuje około 100 funtów mleka dziennie – to prawie 10 razy więcej niż przeciętna krowa produkowałaby naturalnie. Wszystkie te czynniki razem wzięte nie pozwoliłyby na stworzenie podnieconych krów, które widzimy na billboardach.
Jedną z części równania mleczności, o której często się zapomina, jest to, co dzieje się z cielęciem. Aby samica krowy mogła produkować mleko, musi niedawno urodzić. W naturze, mleko produkowane przez matkę byłoby przeznaczone do karmienia jej dziecka, ale w przemyśle mleczarskim mleko to jest kierowane do ludzi, a dziecko wydaje się znikać z równania. Aby dać wam wyobrażenie o tym, jak przemysł mleczarski fundamentalnie zmienił naturalny cykl życia krowy, przyjrzyjmy się życiu mlecznego cielęcia.
Rodziny
Średnia długość życia krowy mlecznej wynosi pięć lat. Podczas tych pięciu lat życia, krowa jest zapładniana co roku, z zaledwie kilkoma krótkimi miesiącami odpoczynku pomiędzy nimi. Okres ciąży u krów wynosi dziewięć miesięcy, podobnie jak u ludzi. Więź między matką a cielęciem może się wytworzyć już w pięć minut po urodzeniu. Kiedy rodzi się cielę mleczne, pozostaje z matką przez kilka godzin, a następnie jest zabierane. Cielę, które nie urodziło się w przemyśle zwierzęcym, pozostaje z matką i karmi ją przez rok.
Po urodzeniu życie cielęcia mlecznego może potoczyć się w dwojaki sposób, w dużej mierze w zależności od płci dziecka. Jeśli cielę jest płci męskiej, zostanie umieszczone w klatce dla cieląt, gdzie będzie związane na szyi i skrępowane, aby uniemożliwić jakikolwiek ruch. Ponieważ krowy płci męskiej nie dorastają do produkcji mleka, są uważane za „odpad” dla hodowcy bydła mlecznego i zazwyczaj sprzedawane do produkcji cielęciny.
Cielę będzie żyło w klatce do 20 tygodni, karmione tylko substytutem mleka, który nie zawiera żelaza ani błonnika. Taka dieta powoduje u cieląt anemię, co skutkuje bladym, cielistym zabarwieniem kawałków cielęciny. Cielęta są wyjmowane z klatek dopiero wtedy, gdy nadchodzi czas transportu do uboju. Większość z nich nie może chodzić ani utrzymać własnego ciężaru, ponieważ ich mięśnie są tak słabo rozwinięte. Około miliona cieląt płci męskiej spotyka ten los każdego roku.
Cielę płci żeńskiej będzie hodowane, aby stać się krową mleczną, tak jak jej matka. Ale najpierw, w wieku około sześciu tygodni, ma zadokowany lub skrócony ogon, często bez żadnych leków przeciwbólowych. Może to spowodować trwałe uszkodzenie nerwów, co prowadzi do chronicznego bólu u krowy. W wieku około sześciu miesięcy cielę zostaje pozbawione rogów, co oznacza wypalenie kości, z której wyrosną rogi. Ponieważ krowy są trzymane w tak bliskim sąsiedztwie, rogi mogą być niebezpieczne!
Dojrzewanie
Krowa mleczna będzie miała swoje pierwsze cielę w wieku około dwóch lat. Po porodzie doświadczy bólu związanego z odebraniem jej pierwszego dziecka. Kilka godzin po tym wydarzeniu zostanie umieszczona na maszynie udojowej. Będzie produkować mleko przez około 10 miesięcy po porodzie, ale po trzech tygodniach będzie „gotowa” do poczęcia kolejnego dziecka.
Przeciętna przemysłowa farma mleczna pomieści około 700 krów, wszystkie w pomieszczeniach zamkniętych w dojarni. Większość krów spędza całe swoje życie wewnątrz na twardych betonowych podłogach, dojone trzy razy dziennie.
W celu zapewnienia, że krowy produkują najwięcej mleka możliwe, są one często podawane hormony wzrostu w ich paszy. Nadprodukcja mleka często prowadzi do mastitis, które jest bolesnym zapaleniem wymienia. Szacuje się, że 30-50 procent krów mlecznych cierpi na tę dolegliwość. W gospodarstwach ekologicznych, krowy nie otrzymują antybiotyków w leczeniu infekcji.
W jej pierwszym roku jako krowa produkująca mleko, oczekuje się, że to młode cielę będzie produkować 20 000 funtów mleka. Intensywny drenaż metaboliczny, który produkuje tę ilość mleka każdego dnia, jest bardzo obciążający dla układu odpornościowego krowy, co czyni ją bardziej podatną na choroby. Doświadczenie stania na twardej betonowej podłodze i ciągłego bycia obciążonym mlekiem lub dzieckiem, pozostawia wiele krów kulawych. Szacuje się, że 75 procent „puchatych” (niezdrowych, nieruchomych) krów pochodzi z przemysłu mleczarskiego.
Dojrzewające krowy, które nie są hodowane na fermach przemysłowych, będą mogły pasać się na pastwisku i jeść trawę, a nie paszę zbożową pompowaną hormonami i antybiotykami. Krowy są bardzo towarzyskimi zwierzętami, więc jest prawdopodobne, że to młode cielę będzie spędzać dni w towarzystwie swoich przyjaciół – krowy, tak jak ludzie, mają najlepszych przyjaciół. Jest mało prawdopodobne, że ta krowa rozwinie mastitis lub problemy z racicami, w oczekiwaniu na okoliczności zewnętrzne.
Dorosłość
Większość krów w przemyśle mleczarskim jest wysyłana na rzeź w wieku pięciu lat, albo dlatego, że ich produkcja mleka spowolniła się, albo dlatego, że są zbyt chore, aby być produktywne. Około 40 procent krów jest kulawych do czasu, gdy trafiają do uboju. Krowy te są zazwyczaj wykorzystywane do produkcji niskiej jakości wołowiny, karmy dla zwierząt domowych lub zup.
Naturalna długość życia krowy może osiągnąć do 25 lat. Krowy te mogą osiągnąć wagę do 2300 funtów, znacznie większą niż ich odpowiedniki z farm fabrycznych, które osiągają tylko około 900 funtów. Podczas swojego życia, krowy będą produkować mleko przez około osiem lub dziewięć lat swojego życia – w zależności od tego, ile cieląt będą hodować. Cielęta tych krów są karmione trzy razy dziennie i nie ma zagrożenia, że krowa matka „eksploduje” lub będzie się czuła zbyt niekomfortowo, jeśli człowiek nie będzie interweniował przy dojeniu.
Stwory prawdziwej szczęśliwej krowy
Gdy zestawi się je obok siebie, definicja tego, co czyni prawdziwie szczęśliwą krowę jest oczywista. Krowy są czującymi, inteligentnymi i emocjonalnymi istotami, które doświadczają bólu i strachu w życiu w podobny sposób jak ludzie. Życie cielęcia w przemyśle mleczarskim różni się znacznie od życia krowy, której pozwala się doświadczać życia zgodnie z naturą. Genetycznie zmanipulowaliśmy i wyprodukowaliśmy życie krowy mlecznej dla naszych własnych korzyści, a kiedy spojrzysz na smutny produkt, wydaje się, że ten przemysł jest ledwie wolny od okrucieństwa związanego z produkcją mięsa.
Na szczęście dla nas, nie ma powodu, dla którego nie możemy usunąć naszego własnego wkładu w to okrucieństwo. Chociaż przemysł mleczarski mówi, że ludzie potrzebują mleka krowiego dla wapnia, to jednak nie jest to prawdą. Zapoznaj się z tymi wspaniałymi, niemlecznymi źródłami wapnia. I pamiętaj, ludzie, którzy stworzyli mit, że mleko równa się mocne kości, powiedzieli ci również, że krowy mleczne są szczęśliwe…
Aby uzyskać więcej Zwierząt, Ziemi, Życia, Wegańskiej Żywności, Zdrowia i Przepisów publikowanych codziennie, zapisz się do Newslettera One Green Planet! Wreszcie, bycie finansowanym ze środków publicznych daje nam większą szansę na dalsze dostarczanie Ci wysokiej jakości treści. Prosimy rozważyć wsparcie nas poprzez darowiznę!