Księgi Biblii powstawały na przestrzeni tysięcy lat. Stary Testament został napisany setki, jeśli nie tysiące, lat przed narodzeniem Chrystusa. Nowy Testament został ukończony mniej więcej sto lat po śmierci Chrystusa. Pomiędzy tymi datami dziesiątki ksiąg Biblii zostały napisane, zredagowane i skompilowane. Jednak kolejność, w jakiej księgi te zostały umieszczone w Biblii, nie zawsze była uzależniona od ich wieku. Starsze księgi są wciśnięte między dzieła, które powstały wieki później, a młodsze mogą znajdować się przed starszymi. Oczywiście Biblia nie jest ułożona w porządku chronologicznym, ale jak wyglądałaby Biblia, gdyby tak było? Co znajdowałoby się na końcu Dobrej Księgi? W takiej chronologicznej Biblii, co byłoby na pierwszym miejscu? Jaka jest najstarsza księga w Biblii?
Najstarsza księga w Biblii znajduje się, co nie jest zaskoczeniem, w Starym Testamencie. Większość chrześcijan prawdopodobnie przewidziałaby, że Księga Rodzaju jest najstarszą księgą w Biblii, biorąc pod uwagę, że opisuje ona stworzenie świata. Jeśli nie byłaby to prawda, to prawdopodobnie wskazaliby na Księgę Wyjścia, a może teoretyzowaliby, że Psalmy lub Księgi Przysłów były pierwszymi, które przeszły z tradycji ustnej do pisemnej. Wszystkie te przewidywania byłyby jednak błędne. Najstarsza książka w Biblii znajduje się w samym środku Starego Testamentu. Jest to Księga Hioba.
Księga Hioba jest jedną z mniej czytanych ksiąg Biblii, mimo że jest wielokrotnie przywoływana w Piśmie Świętym. W przeciwieństwie do reszty Biblii, Księga Hioba nie jest napisana prozą czy poezją, ale dramatem. W księdze tej anioł na sądzie Bożym, w niektórych tłumaczeniach jest to szatan, rzuca Bogu wyzwanie, że Hiob jest pobożny, bo ma dobre, wygodne życie. Bóg oświadcza, że Hiob nie wyrzeknie się swojej wiary i nie będzie przeklinał Boga, mimo że spotkały go straszne rzeczy. Bóg przyjmuje zakład, a Hiob cierpi z powodu wszelkich tragedii, ale wciąż trzyma się swojej wiary. Bóg wygrywa zakład, przywraca Hiobowi to, co stracił i dalej mu błogosławi.
Oszacuje się, że Księga Hioba została napisana w czasach patriarchów, między 1900 a 1700 r. p.n.e.C. Księga ta porusza podobne tematy jak babilońskie dzieło „Ludlul-Bel-Nimeqi” i czasami uważa się, że została oparta na babilońskim dziele, ale podobne tematy nie są wystarczające, aby stwierdzić, że jedno dzieło jest pochodną drugiego. Ludzie zadawali sobie pytanie, dlaczego pojawia się cierpienie, niemal tak długo, jak istnieje ludzkość. W rzeczywistości Hiob i „Ludlul-Bel-Nimeqi” mają bardzo różne zakończenia historii swoich bohaterów i są napisane w różnych stylach. Hiob jest dramatem, podczas gdy „Ludlul-Bel-Nimeqi” jest monologiem. Prawdę mówiąc, tematyka obu dzieł jest na tyle wspólna, że „Ludlul-Bel-Nimeqi” można by porównać niemal tak samo blisko do Eklezjastesa czy Lamentacji, jak do Hioba.
O ile tematyka Hioba jest wspólna dla całego starożytnego świata, o tyle język już nie. Hiob jest napisany w formie hebrajskiej, która jest jeszcze starsza niż starożytny hebrajski, z którego składa się większość Starego Testamentu. W rzeczywistości, język użyty w Księdze Hioba nie jest nawet zwykle określany jako starożytny hebrajski. Zamiast tego, nazywa się go „paleo-hebrajskim”. Księga zawiera również syriackie i arabskie wyrażenia, które wskazują na okres czasu pomiędzy 1900 a 1700 rokiem p.n.e., kiedy plemiona Szemitów nie rozdzieliły się jeszcze na mówiące odrębnymi dialektami syriacki, hebrajski i arabski. Język, w którym został napisany Hiob, nie jest jedyną wskazówką co do jego wieku. Oprócz używania języka, który różni się od hebrajskiego używanego w innych manuskryptach Starego Testamentu, Hiob wspomina również o kilku stworzeniach i warunkach, które nie są dziś znane. Zwroty te mogą odnosić się do zwierząt, które wyginęły lub, co bardziej prawdopodobne, zostały nazwane inną nazwą w późniejszych księgach Biblii. To właśnie te obecnie nieidentyfikowalne i nieprzetłumaczalne nazwy sprawiły, że niektórzy tłumacze Księgi Hioba przekładają te zwierzęta jako bardziej tradycyjnie mityczne stworzenia, takie jak jednorożce.
Wiek księgi Hioba można również znaleźć w tym, czego w niej brakuje. Nie ma tam wzmianek o przymierzu, Prawie Mojżesza czy kapłaństwie. Nie ma nawet żadnych wzmianek o Izraelitach czy Ziemi Obiecanej. Zamiast tego Hiob sam składa ofiary za swoich synów, bez użycia kapłaństwa, świątyni czy konsekrowanego ołtarza. Miarą jego bogactwa jest wielkość jego stad i ilość posiadanych przez niego „qesiytah”, unikalnych srebrnych monet. Zarówno stada, jak i srebro były używane jako starożytne systemy pieniężne między 1900 a 1700 r. p.n.e. Imiona synów Hioba były również rzadkie w późniejszych okresach, ale były powszechne przed i za czasów patriarchów.
Dokładnie, kiedy Księga Hioba została napisana, pozostaje czymś w rodzaju tajemnicy, ale nie ma wątpliwości, że jest to najstarsza książka w Biblii. Podczas gdy wczesne rozdziały Księgi Rodzaju opisują wydarzenia, które miały miejsce przed Księgą Hioba, rzeczywiste relacje z tych wydarzeń zostały spisane dopiero po skomponowaniu Księgi Hioba. W rzeczywistości Księga Hioba jest starsza od Księgi Rodzaju o ponad 400 lat. Oznacza to, że Księga Hioba jest nie tylko jedynym dramatem w Biblii, ale także najstarszą książką i tym bardziej fascynującą.