Mistrzostwa Major to najbardziej prestiżowe coroczne wydarzenia w golfie, z jednym odbywającym się każdego miesiąca od kwietnia do lipca. Zapytaj jakiegokolwiek profesjonalnego golfistę, a powie Ci, że chciałby mieć w swoim CV zwycięstwo w turnieju major, gdy nadejdzie czas, aby zawiesić swoje kije.
Wygranie jednego z czterech majorów jest postrzegane jako szczyt kariery każdego golfisty, a każdy z nich posiada ogromną ilość prestiżu, historii i pieniędzy, których inne wydarzenia PGA Tour po prostu nie mają.
Cztery majory w golfie to:
- The Masters (kwiecień)
- PGA Championship (maj)
- U.S Open (czerwiec)
- The Open Championship (lipiec)
The Masters
Odbywający się w Augusta National Golf Club w kwietniu, założony przez legendarnego golfistę Bobby’ego Jonesa i bankiera inwestycyjnego Clifforda Robertsa, The Masters jest pierwszym majorem roku, a dla mnie najbardziej prestiżowym z nich wszystkich.
Po raz pierwszy rozegrany w 1934 roku, jest jedynym majorem, który jest rozgrywany na tym samym polu każdego roku. Ze swoim malowniczym podjazdem Magnolia lane, słynnymi szybkimi greenami, turniejem par-3, który poprzedza główne wydarzenie, i kolacją Champions, która została po raz pierwszy zorganizowana przez Bena Hogana w 1952 roku, aby uhonorować poprzednich mistrzów, The Masters jest turniejem jak żaden inny.
Od 1949 roku obok trofeum przyznawana jest zielona kurtka, która oznacza, że zwycięzca stał się honorowym członkiem klubu. Kurtka musi być przechowywana na miejscu w Augusta, jej zdjęcie jest zabronione, chyba że jest się aktualnym mistrzem, który może ją zatrzymać na 12 miesięcy.
Horton Smith wygrał pierwszy w historii turniej w 1934 roku i zgarnął za zwycięstwo 1500 dolarów. Obecnym mistrzem Masters jest nie kto inny jak Tiger Woods, który za zwycięstwo w 2019 roku zgarnął 2 070 000 dolarów i ma już 5 zielonych kurtek.
To wydarzenie jest wyjątkowe pod wieloma względami, nie bardziej niż dla caddies, którzy mają swój własny uniform, który obejmuje biały kombinezon, białe tenisówki i zieloną czapkę Mistrza. Ponadto, kable telewizyjne są zakopane pod fairway’ami, aby nie psuć wspaniałego otoczenia pola golfowego. Sieci telewizyjne po prostu podłączają swoje kamery na każdym dołku.
Niestety, Augusta jest prywatnym klubem członkowskim i jeśli nie masz takich osób jak założyciel Microsoftu Bill Gates lub była Sekretarz Stanu Condoleezza Rice (oboje są członkami klubu) na swojej szybkiej liście to nie ma zbyt wielu szans na dostanie się na to ekskluzywne pole. Zdobycie biletów, aby być widzem na tym wydarzeniu jest najbliżej większość z nas będzie kiedykolwiek dostać się do pięknych azalii, które otaczają nieskazitelne fairways i greens.
PGA Championship
Grane w maju, jest to drugi major w roku i jest rozgrywany na różnych kursach w całych Stanach Zjednoczonych. Przeważnie rozgrywane na wschodnim wybrzeżu, 11 razy odbyły się w Nowym Jorku. W tym roku, w 2021, będzie rozgrywany na zachodzie i zostanie rozegrany w TPC Harding Park w San Francisco.
Jest to jedyny Major, który nie zaprasza czołowych golfistów amatorów do rywalizacji, a jedyną opcją dla nich, aby zapewnić sobie miejsce jest wygranie jednego z pozostałych trzech Majorów lub wygranie innego wydarzenia PGA Tour dzięki zwolnieniu sponsorskim.
Pierwszy PGA Championship odbył się w 1916 roku w Siwanoy Country Club w Nowym Jorku i został wygrany przez Jima Barnesa. Nagroda pieniężna wynosiła wtedy 500 dolarów, a zwycięzca otrzymał również główne trofeum, które zostało ufundowane przez magnata nowojorskiego domu towarowego Rodmana Wanamakera i nazwane na jego cześć.
Trofeum Wanamakera jest imponującym przedmiotem ze srebra, ważącym 34 funty i mającym średnicę od uchwytu do uchwytu wynoszącą 27 cali. Od 1916 do 1959 roku na trofeum wygrawerowany był klub macierzysty zwycięzcy lub jego miejsce zamieszkania. Od 1960 roku wygrawerowane jest jednak nazwisko aktualnego mistrza i miejsce rozgrywania zawodów.
Trofeum zaginęło na dwa lata między 1928 a 1930 rokiem.
Po wygranej, mistrz z 1928 roku Walter Hagen poprosił taksówkarza o podrzucenie go do hotelu i nigdy nie dotarło. Ostatecznie odnaleziono ją w fabryce, w której Hagen produkował kije swojej marki.
Dzisiaj zwycięzca otrzymuje replikę oryginalnego trofeum Wanamakera, ponieważ oryginał jest wystawiony w galerii PGA na Florydzie. Otrzymują również mniejszą replikę, którą mogą zatrzymać na zawsze. Brooks Koepka jest aktualnym mistrzem, który wygrał to wydarzenie zarówno w 2018, jak i 2019 roku.
U.S Open
Otwarte Mistrzostwa Stanów Zjednoczonych to trzeci turniej w roku, odbywający się w czerwcu w ten sam weekend, co Dzień Ojca. Miejsce rozgrywania zawodów zmienia się z roku na rok i są one tradycyjnie znane jako najtrudniejsze ze wszystkich czterech Majorów.
Jest to jedyny Major organizowany przez United States Golf Association (USGA) zamiast PGA, a wydarzenie to wywołuje wiele kontrowersji, ponieważ wielu graczy uważa, że pole jest często bardzo trudne, co powoduje, że jest to najtrudniejszy test dla profesjonalistów ze wszystkich czterech Majorów.
W ubiegłym roku 2019 U.S. Open miał największy fundusz nagród ze wszystkich Major Championships z pulą 12 500 000 dolarów. Wraz z trudniejszymi warunkami na polu, oznacza to, że zawodowcy muszą pracować trochę ciężej, aby wygrać. Myślę, że miło jest widzieć ich zmagania od czasu do czasu i cieszyć się z trudniejszych warunków preferowanych przez organizatorów imprezy.
Pierwszy turniej U.S. Open odbył się w 1895 roku, co czyni go najstarszym turniejem rozgrywanym w Stanach Zjednoczonych. Wygrał go Horace Rawlings, Anglik, który przybył do USA zaledwie kilka miesięcy wcześniej, aby rozpocząć pracę w miejscu rozgrywania zawodów. Był on jednym z zaledwie 11 zawodników, którzy wygrali 150 dolarów, złoty medal i trofeum U.S. Open.
Od 1911 roku turniej wygrywają głównie Amerykanie, którzy zwyciężali 85 razy, w porównaniu do 34 zwycięzców z innych krajów. Gary Woodland jest broniącym tytułu mistrza U.S. Open.
The US Open był również jedynym majorem aż do 2017 roku, który miał najfajniejszy playoff ze wszystkich golfowych majorów. Jeżeli dwóch lub więcej graczy było remisowych w finałową niedzielę, wracali w następny poniedziałek, aby zagrać kolejną pełną rundę 18 dołków. Jeśli po 18 dołkach znów był remis, to format nagłej śmierci, aż w końcu był zwycięzca.
The Open Championship
Ostatni golfowy major roku, odbywający się w lipcu to The Open Championship, znany również jako po prostu Open lub The British Open. Jest to jedyny turniej, który odbywa się poza USA, a także najstarszy turniej golfowy na świecie.
Odbywa się na 10 najlepszych nadmorskich polach typu links rozsianych po całej Wielkiej Brytanii, a swoją nazwę zawdzięcza temu, że turniej jest rzekomo „otwarty” dla wszystkich zawodników, zarówno profesjonalnych, jak i amatorów. To jednak nie działa w praktyce, ponieważ tylko kilku wybranych czołowych amatorów dostaje zaproszenie do gry.
Pierwsze wydarzenie zostało rozegrane w 1860 roku w Szkocji i wygrał je Szkot Willie Park Sr. Otrzymał on pas w stylu bokserskim znany jako „Challenge Belt”, podarowany przez Earla of Eglinton.
Zwycięzca tego wydarzenia został również sklasyfikowany jako „The Champion Golfer of the Year”, upragniony tytuł, który jest nadal używany do dziś i bardzo poszukiwany przez każdego profesjonalnego golfistę. Dopiero w 1872 roku wprowadzono słynny Claret Jug jako trofeum, wraz z medalem zwycięzcy. Oba są do dziś wręczane zwycięzcy.
Walter Hagen, który wygrał PGA Championship w 1928 roku, był pierwszym urodzonym w Ameryce zwycięzcą The Open Championship w 1922 roku. Wcześniej wszyscy zwycięzcy pochodzili ze Szkocji lub Anglii, a w 1907 roku zwyciężył Francuz Arnaud Massy.
Linki znane są z tego, że często testują warunki z wiatrem odgrywającym integralną rolę w zawodach. Prędkość i kierunek wiatru może zmienić się tak bardzo w ciągu czterech dni, że golfista często musi zmienić sposób gry na polu każdego dnia.
Zieleniec będzie również najwolniejszy ze wszystkich czterech majorów ze względu na groźbę poruszenia piłek golfowych przez silny wiatr. To dodaje trudności, ponieważ większość graczy nie będzie przyzwyczajona do wolniejszych prędkości greenów.
Shane Lowry jest aktualnym „Champion Golfer of the Year” po zwycięstwie w jego rodzinnej Irlandii w Royal Portrush. Do 2016 roku całkowity fundusz nagród był zawsze wypłacany i prezentowany w funtach szterlingach (£), ale w 2017 roku przyjęto, że dolary amerykańskie ($) są najczęściej używaną walutą w golfie i zmieniono to odpowiednio.
Najbardziej pożądana nagroda w golfie
Wszystkie zwycięstwa są wyjątkowe, ale dla każdego profesjonalnego golfisty zawsze będzie nuta smutku na koniec kariery, jeśli nie będzie ona zawierała tytułu „Mistrza Majora”. Each of the four majors is special for its own reasons and every golfer has their favorite, the one they would love to win.
Only five golfers have won the „grand slam” of golf, winning all 4 majors. Jack Nicklaus, Tiger Woods, Ben Hogan, Gary Player, and Gene Sarazen. With so much talent in the game today, and no one really dominating as these five did, it means that the list of „grand slam” winners will always be short and special.
- https://www.masters.com/en_US/index.html
- https://www.golfdigest.com
- http://www.worldgolfhalloffame.org
- https://www.theopen.com
Nick Lomas is the founder of GolfSpan, an avid golfer, not quite a pro but has over 15-years of experience playing and coaching golfers from all over the world. His mission is to bring the golfing community a better experience then it comes to choosing the right golf gear, and finding the right set up for your game.