Konsekwencje powodzi, zarówno negatywne, jak i pozytywne, różnią się znacznie w zależności od ich lokalizacji, czasu trwania, głębokości i prędkości, jak również podatności i wartości dotkniętych środowisk naturalnych i zbudowanych. Powodzie wpływają zarówno na jednostki, jak i na społeczności i mają konsekwencje społeczne, ekonomiczne i środowiskowe (Tabela 1).
Powodzie mają duże konsekwencje społeczne dla społeczności i jednostek
Jak większość ludzi dobrze wie, bezpośrednie skutki powodzi obejmują utratę życia ludzkiego, zniszczenie mienia, zniszczenie upraw, utratę zwierząt gospodarskich i pogorszenie warunków zdrowotnych z powodu chorób przenoszonych przez wodę. W związku z uszkodzeniem i przerwaniem połączeń komunikacyjnych oraz infrastruktury, takiej jak elektrownie, drogi i mosty, może dojść do wstrzymania niektórych rodzajów działalności gospodarczej, ludzie są zmuszeni do opuszczenia swoich domów, a normalne życie zostaje zakłócone.
Podobnie, zakłócenia w przemyśle mogą prowadzić do utraty środków do życia. Szkody w infrastrukturze również powodują skutki długoterminowe, takie jak zakłócenia w dostawach czystej wody, oczyszczaniu ścieków, energii elektrycznej, transporcie, komunikacji, edukacji i opiece zdrowotnej. Utrata środków do życia, zmniejszenie siły nabywczej i utrata wartości gruntów na terenach zalewowych może sprawić, że społeczności znajdą się w trudnej sytuacji ekonomicznej.
Powodzie mogą również na długo pozostawić traumę u ofiar i ich rodzin. Utrata bliskich ma głęboki wpływ, zwłaszcza na dzieci. Wysiedlenie z domu, utrata mienia oraz zakłócenia w działalności gospodarczej i społecznej mogą powodować ciągły stres. Dla niektórych osób skutki psychologiczne mogą być długotrwałe.
W Australii powodzie są najdroższymi klęskami żywiołowymi
W Australii powodzie są najdroższym rodzajem klęski żywiołowej, a bezpośrednie koszty szacowane w latach 1967-2005 wynoszą średnio 377 milionów dolarów rocznie (w dolarach australijskich z 2008 r.).
Do niedawna najbardziej kosztownym rokiem dla powodzi w Australii był rok 1974, kiedy to powodzie, które dotknęły Nową Południową Walię, Wiktorię i Queensland, kosztowały łącznie 2,9 miliarda dolarów. Rząd Queensland szacuje, że koszty powodzi z 2011 r. przekroczą tę kwotę w samym Queensland; szkody w infrastrukturze samorządów lokalnych szacuje się na 2 mld USD, a całkowite szkody w infrastrukturze publicznej w całym stanie na 5-6 mld USD.
| Czy utracony przedmiot można kupić i sprzedać za dolary? | Direct loss: Loss from contact with flood water |
Indirect loss: |
| Yes – monetary (tangible) | e.g. Buildings and contents, vehicles, livestock, crops, infrastructure | e.g. Disruption to transport, loss of value added in commerce and business interruption, legal costs associated with lawsuits |
| No – non-monetary (intangible) | e.g. Lives and injuries, loss of memorabilia, damage to cultural or heritage sites, ecological damage | e.g. Stress and anxiety, disruption to living , loss of community, loss of cultural and environmental sites, ecosystem resource loss |
Flooding in key agricultural production areas can lead to widespread damage to crops and fencing and loss of livestock. Straty w uprawach spowodowane szkodami spowodowanymi przez deszcz, zalane wodą gleby i opóźnienia w zbiorach są dodatkowo potęgowane przez problemy z transportem spowodowane zalanymi drogami i uszkodzoną infrastrukturą. Skutki uboczne zmniejszonej produkcji rolnej mogą często oddziaływać daleko poza obszarem produkcji, ponieważ ceny żywności rosną z powodu niedoborów w zaopatrzeniu. Z drugiej strony, zdarzenia powodziowe mogą przynieść długofalowe korzyści dla produkcji rolnej poprzez uzupełnianie zasobów wodnych, zwłaszcza na suchszych obszarach śródlądowych, oraz poprzez odmładzanie żyzności gleby dzięki osadzaniu się mułu.
Szkody w infrastrukturze publicznej dotykają znacznie większej części społeczeństwa niż osoby, których domy lub przedsiębiorstwa zostały bezpośrednio zalane przez powódź. W szczególności szkody powodziowe na drogach, sieciach kolejowych i kluczowych węzłach transportowych, takich jak porty morskie, mogą mieć znaczący wpływ na gospodarkę regionalną i krajową.
Krótkotrwałe spowolnienie ruchu turystycznego w regionie jest często odczuwalne po wystąpieniu powodzi. Podczas gdy wpływ na infrastrukturę turystyczną i czas potrzebny do przywrócenia pełnej zdolności operacyjnej może być minimalny, obrazy obszarów dotkniętych powodzią często prowadzą do anulowania rezerwacji i znacznego zmniejszenia liczby turystów.
Powódź na obszarach miejskich może spowodować znaczne szkody w mieniu prywatnym, w tym w domach i przedsiębiorstwach. Straty wynikają z uszkodzenia zarówno konstrukcji, jak i zawartości budynków. Ubezpieczenie budowli i jej zawartości od powodzi może zmniejszyć wpływ powodzi na osoby fizyczne lub firmy.
Powodzie mają znaczące konsekwencje dla środowiska
W wielu systemach naturalnych powodzie odgrywają ważną rolę w utrzymaniu kluczowych funkcji ekosystemu i różnorodności biologicznej. Łączą rzekę z otaczającym ją lądem, zasilają systemy wód gruntowych, wypełniają tereny podmokłe, zwiększają łączność między siedliskami wodnymi i przemieszczają zarówno osady, jak i składniki odżywcze w obrębie krajobrazu oraz do środowiska morskiego. W przypadku wielu gatunków, powodzie powodują rozmnażanie, migrację i rozprzestrzenianie się. Te naturalne systemy są odporne na skutki wszystkich, ale największych powodzi.
Korzyści środowiskowe z powodzi mogą również pomóc gospodarce poprzez takie działania, jak zwiększona produkcja ryb, zasilanie zasobów wód gruntowych i utrzymanie środowisk rekreacyjnych.
Obszary, które zostały silnie zmienione przez działalność człowieka, mają tendencję do odczuwania bardziej szkodliwych skutków powodzi. Powodzie mają tendencję do dalszej degradacji już zdegradowanych systemów. Usuwanie roślinności w rzekach i wokół nich, zwiększanie rozmiarów kanałów, tamy, usuwanie brzegów wałów przeciwpowodziowych i oczyszczanie zlewni przyczyniają się do degradacji zboczy wzgórz, rzek i terenów zalewowych, a także zwiększają erozję i przenoszenie osadów i substancji odżywczych.
Pomimo, że cyrkulacja osadów i substancji odżywczych jest niezbędna dla zdrowego systemu, zbyt duża ilość osadów i substancji odżywczych wpływa negatywnie na jakość wody w dolnym biegu. Inne negatywne skutki obejmują utratę siedlisk, rozprzestrzenianie się gatunków chwastów, uwalnianie zanieczyszczeń, niższą produkcję ryb, utratę funkcji terenów podmokłych i utratę terenów rekreacyjnych.
Wiele naszych zasobów przybrzeżnych, w tym ryby i inne formy produkcji morskiej, są uzależnione od składników odżywczych dostarczanych z lądu podczas powodzi. Negatywne skutki oddziaływania wód powodziowych na przybrzeżne środowiska morskie wynikają głównie z wprowadzania nadmiaru osadów i substancji odżywczych oraz zanieczyszczeń, takich jak chemikalia, metale ciężkie i śmieci. Mogą one powodować degradację siedlisk wodnych, obniżenie jakości wody, zmniejszenie produkcji przybrzeżnej oraz zanieczyszczenie przybrzeżnych zasobów żywności.