Paiuty, rdzenne plemię amerykańskie zamieszkujące część Nevady, mają ustną tradycję, którą opowiedzieli wczesnym białym osadnikom z tego obszaru o rasie rudowłosych, białych olbrzymów lub „barbarzyńców”, których ich przodkowie nazywali „Si-Te-Cah”. Historia ta została spisana w 1882 roku przez Sarę Winnemucca Hopkins, córkę wodza Indian Paiute w jej książce Life Among the Piutes: Their Wrongs and Claims . Te „olbrzymy” zostały opisane jako okrutne, nieprzyjazne i ludożercze. W tej historii Paiute opowiadają o wielkiej bitwie, która miała miejsce i która doprowadziła do ich zagłady w miejscu znanym dziś jako Lovelock Cave. Na początku XX wieku archeolodzy znaleźli tysiące artefaktów wewnątrz tej jaskini, co doprowadziło do długich wykopalisk w tym miejscu i do pewnych spekulacji, że legenda Paiutów była prawdziwa.
Sarah Winnemucca, pisarka i wykładowczyni Paiute, u boku ojca i wodza Poito Winnemucca z Paiute Natives w Nevadzie. Około 1882 roku. ( Wikimedia Commons )
„Si-Te-Cah” lub Saiduka dosłownie tłumaczy się jako „zjadacze tulei” w języku Północnych Paiutów. Tuł jest włóknistą rośliną wodną, którą według legendy giganci splatali w tratwy, aby uciec przed atakami Paiute. Używali tratw do nawigacji po tym, co pozostało z jeziora Lahontan, starożytnego jeziora, które kiedyś pokrywało większą część północnej Nevady podczas ostatniej epoki lodowcowej. Jak głosi opowieść Paiutów, po latach wojen wszystkie plemiona w okolicy połączyły się, by pozbyć się Si-Te-Cah. Pewnego dnia, gdy plemiona ścigały ostatnich czerwonowłosych olbrzymów, schroniły się w jaskini. Paiute’owie zażądali, by ich wróg wyszedł z jaskini i stanął do walki, ale olbrzymy odmówiły. Koalicja plemion zaczęła strzelać do nich strzałami, wzniecając jednocześnie wielki pożar u wylotu jaskini. Dym przepędził kilku z nich, którzy zginęli pod gradem strzał, podczas gdy reszta spłonęła żywcem lub została uduszona. Z czasem wejście do jaskini zawaliło się, pozostawiając ją dostępną tylko dla nietoperzy i odciętą od kontaktu z ludźmi.
Lovelock Cave, znana również jako Bat Cave, Horseshoe Cave, Sunset Guano Cave i Indian Cave znajduje się 20 mil na południe od współczesnego Lovelock, Nevada. Jest to bardzo stara jaskinia, która powstała przed pojawieniem się ludzi na kontynencie i w czasach prehistorycznych znajdowała się pod jeziorem Lahontan. W 1886 roku, inżynier górniczy z Lovelock o nazwisku John T. Reid dowiedział się o legendzie od miejscowych Indian, którzy zabrali go na miejsce, aby udowodnić jej istnienie. Reidowi nie udało się natychmiast rozpocząć wykopalisk archeologicznych, ale dwaj górnicy, James Hart i David Pugh, zdali sobie sprawę z wartości guana jako składnika prochu strzelniczego i stworzyli firmę, która zaczęła je wydobywać w 1911 roku. Wydobyli warstwę guana z jaskini na głębokość od trzech do sześciu stóp, używając kilofa i łopaty, nie zwracając uwagi na artefakty, i wysłali około 250 ton guana do Hawaiian Fertilizer Company w San Francisco.
Zewnętrzna strona Jaskini Lovelock ( Wikimedia Commons )
Alfred Kroeber, założyciel Wydziału Antropologii Uniwersytetu Kalifornijskiego został skontaktowany przez Harta i Pugha, gdy zgłosili oni znalezienie prehistorycznych artefaktów. Sprowokowało to pierwsze wykopaliska archeologiczne w Lovelock w 1912 roku prowadzone przez L.L. Loud’a również z Uniwersytetu Kalifornijskiego. Drugie wykopaliska miały miejsce w 1924 roku, a po ich zakończeniu Loud współpracował przy tworzeniu raportu, który został opublikowany w 1929 roku. To, co L.L. Loud znalazł, nie było niczym innym, jak zdumiewającym. Odkryto około 10,000 okazów archeologicznych, w tym narzędzia, kości, kosze i broń. Według raportu odkopano 60 średniej wysokości mumii. Wydobyto wabiki na kaczki (jedne z najstarszych znanych na świecie z wciąż przytwierdzonymi piórami) i sandał o długości ponad 15 cali. Znaleziono kamień w kształcie pączka z 365 nacięciami wyrytymi na zewnątrz i 52 odpowiadającymi im nacięciami wewnątrz, który według niektórych naukowców jest kalendarzem. Co ciekawe, datowanie radiowęglowe wykonane podczas kolejnych wizyt w jaskini wykazało obecność materiału roślinnego datowanego na 2030 r. p.n.e., ludzkiej kości udowej datowanej na 1450 r. p.n.e., ludzkiej tkanki mięśniowej datowanej na 1420 r. p.n.e. i koszyków datowanych na 1218 r. p.n.e. Archeolodzy wywnioskowali z tego, że okupacja jaskini Lovelock przez tę kulturę rozpoczęła się w 1500 r. p.n.e. Dzisiejsi antropolodzy nazywają ludzi, którzy żyli na tym terenie Kulturą Lovelock, a okres ten trwał około 3000 lat. Wielu archeologów uważa, że Kultura Lovelock została zastąpiona przez Północnych Paiutów.
Pictures are some Duck Decoys, circa 400 BC – AD 100, they are on display at the National Museum of the American Indian of the Smithsonian Institute. ( Dzięki uprzejmości Ernest/Amoroso .)
Istnieje pewna debata co do prawdziwości twierdzeń dotyczących Gigantów z Lovelock. Podczas początkowych wykopalisk, były raporty o zmumifikowanych szczątkach znalezionych z dwóch czerwonowłosych gigantów-jeden, kobieta 6.5 stóp wysoki, drugi mężczyzna, ponad 8 stóp wysoki. Jednak nie zachowały się żadne takie dowody. W książce Sarah Winnemucca Hopkins, Life Among the Piutes: Their Wrongs and Claims , nie wspomina ona o gigantach, ale odnosi się do „barbarzyńców”. Sceptycy twierdzą, że chemiczne zabarwienie przez ziemię po pochówku było prawdopodobnym powodem, dla którego zmumifikowane szczątki mają rude włosy zamiast czarnych, jak większość Indian z tego obszaru. Badanie przeprowadzone na Uniwersytecie w Nevadzie wskazuje, że „giganci” mieli około 6 stóp wzrostu, a nie do 8 stóp, jak twierdzono.
Zdjęcie Tubylców walczących z Czerwonowłosymi Gigantami w Lovelock Cave, Nevada. ( bibliotecapleyades.net)
Dla innych, odkrycie 15″ sandałów w Lovelock Cave jest wystarczającym dowodem na to, że opowieść Paiute jest prawdziwa. W artykule opublikowanym w Nevada Review-Miner w 1931 roku, w lutym i czerwcu tego samego roku, doniesiono, że dwa bardzo duże szkielety zostały znalezione w suchym dnie jeziora Humboldt w pobliżu Lovelock, Nevada. Jeden z nich mierzył 8,5 stopy wysokości i został później opisany jako owinięty w gumową tkaninę podobną do egipskich mumii. Drugi miał podobno prawie 10 stóp długości. Niektóre inne dowody na istnienie Gigantów z Lovelock obejmują zestaw zdjęć pokazujących odcisk dłoni, ponad dwukrotnie większy od dłoni normalnego człowieka, odciśnięty na kamiennym odważniku w jaskini, który został wydany przez badaczy Wielkiej Stopy MK Davisa i Dona Monroe w 2013 roku. Wzdłuż granicy Peru i Boliwii znaleziono czaszki w pobliżu jeziora Titicaca, przy czym twierdzono, że pochodzą one od olbrzymów o rudych włosach i wydłużonych czaszkach. Legendy mówią o Indianach Uros robiących łodzie z trzciny i żyjących na wyspach na jeziorze Titicaca, podobnych do Paiute. Inkowie najwyraźniej zmusili ich do życia w ten sposób, podobnie jak przodkowie Paiutów najwyraźniej zrobili to gigantom z jeziora Lahontan.
Dzisiaj wiele z oryginalnych artefaktów znalezionych w Lovelock (ale nie gigantów) można oglądać w małym muzeum historii naturalnej znajdującym się w Winnemucca, Nevada. Przedmioty takie jak wabiki na kaczki znajdują się w Smithsonian Museum w Waszyngtonie, a wyroby koszykarskie i kości należą do Muzeum Stanu Nevada. Stanowisko jest znaczące w kontekście archeologicznym, ponieważ jest przykładem dowodów, które się pojawiły i zostały naukowo przeanalizowane, aby potwierdzić legendę, którą starszyzna Paiutów opowiadała dzieciom plemiennym przez lata, nawet jeśli nie wszystko było do końca dokładne i uwzględnione. Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology na Uniwersytecie Kalifornijskim opublikowało w 2005 roku pracę na temat jaskini Lovelock, która miała to do powiedzenia: „Strona została ekstensywnie pot-hunted i wiele materiałów pozostaje w prywatnych kolekcjach. Lovelock Cave, pomimo lat zniszczeń, jest jednym z najważniejszych miejsc w historii północnoamerykańskiej archeologii.” Lovelock Cave została oficjalnie uznana za miejsce historyczne w 1984 roku.
Featured Image: Zdjęcie wykonane z wnętrza jaskini Lovelock Cave, Nevada, 2013 r. ( Wikimedia Commons )
Morehead, Ron. „Lovelock Cave.” Ron Morehead Lovelock Cave Comments. August 2, 2014. Dostęp 12 maja 2015. http://ronmorehead.com/lovelock-cave/.
„Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology 103 Kroeber Hall, #3712 Berkeley, CA 94720 – 3712 Phone: 510/643 – 7649 Fax: 510/642 – 6271 Http://hearstmuseum.berkeley .edu/ 1 LOVELOCK CAVE FORMERLY KNOWN AS SUNSET GUANO CAVE (NV – CH – 18).” Dostęp 12 maja 2015. http://hearstmuseum.berkeley.edu/blm/lovelock.pdf.
„Greater Ancestors.” Greater Ancestors. Accessed May 12, 2015. http://greaterancestors.com/giant-sandals-from-lovelock/.
Dover, Daniel. „Bigfoot Junction.” Bigfoot Junction. Accessed May 12, 2015. http://sasquatchresearchers.org/blogs/bigfootjunction/2015/01/19/paiutes-battle-red-haired-giants-at-lovelock-cave/.
Snyder, Michael. „These Ancient Elongated Skulls Are NOT HUMAN.” The Truth. 2014. Accessed May 12, 2015. http://thetruthwins.com/archives/these-ancient-elongated-skulls-are-not-human.
Riley, Brendan. „Seek to Clarify Indian Myth about Tribe of Cannibal Giants.” YesterYear Once More. 1976. Accessed May 12, 2015. https://yesteryearsnews.wordpress.com/2012/04/02/sarah-winnemucca-an-indian-princess/.
Matthews, Dana. „Has An Ancient Giant Handprint Been Found In A Cave In Nevada?”. The Truth. July 29, 2013. Dostęp 13 maja 2015. http://thetruthwins.com/archives/has-an-ancient-giant-handprint-been-found-in-a-cave-in-nevada.
Dunning, Brian. „The Red Haired Giants of Lovelock Cave.” The Red Haired Giants of Lovelock Cave. November 26, 2013. Accessed May 13, 2015. http://skeptoid.com/episodes/4390.
„Online Nevada Encyclopedia.” L.L. Loud and the Beginning of Nevada Archaeology. Accessed May 13, 2015. http://www.onlinenevada.org/articles/ll-loud-and-beginning-nevada-archaeology.
„Online Nevada Encyclopedia.” Great Basin Prehistoric Footwear. Accessed May 13, 2015. http://www.onlinenevada.org/articles/great-basin-prehistoric-footwear.
By Brian Hilliard