Słowo kamfora wywodzi się prawdopodobnie z latynizacji arabskiego słowa al-Kafur, które pochodzi od tego samego słowa, co malajskie słowo Kapur Barus, oznaczające „Gis of Barus”. W rzeczywistości malajscy kupcy, którym Hindusi handlowali kamforą, nazywani byli Kapur, „Gis” (z powodu jej białego koloru). Barus był portem położonym na zachodnim morzu wyspy Sumatra, skąd handlarze sprowadzali kamforę. W sanskrycie słowo Karpūram jest używane w odniesieniu do kamfory.
Badania chemiczne kamfory rozpoczął Nicolas-Théodore de Saussure, a następnie Justus von Liebig, Jean-Baptiste Dumas i Théophile-Jules Pelouze; a Pelouze uzyskał sztuczną kamforę w 1840 r. przez sprzęganie kamfory z Borneo. Marcellin Berthelot dokonał jej syntezy przez utlenianie kamfory w 1859 roku, określając jej skład chemiczny.
Kamfora została po raz pierwszy w pełni zsyntetyzowana przez Gustava Komppa w 1903 roku. Początkowo w laboratoriach zsyntetyzowano kilka związków organicznych (takich jak mocznik) jako dowód słuszności koncepcji, ale kamfora była rzadkim produktem naturalnym, na który istniał popyt na całym świecie. Komppa rozpoczęła produkcję przemysłową w Tainionkoski (Finlandia) w 1907 r., była to pierwsza w pełni przemysłowa synteza.
Kamfora noralna to kamfora pochodząca z zastąpienia trzech grup metylowych przez hydroksen.
Kamfora noralna to kamfora pochodząca z zastąpienia trzech grup metylowych przez hydroksen.
Kamfora noralna to kamfora pochodząca z zastąpienia trzech grup metylowych przez hydroksen.